受到新型冠状病毒疫情影响，东京奥运会女篮资格赛从广东佛山移至塞尔维亚贝尔格莱德举行。虽然从主场改成客场，备战也不充裕，但中国女篮还是拿出了200%的状态。
在三场小组赛中，中国队分别以86:76逆转英国，64:62险胜世界第三的西班牙，100:60满分复仇老对手韩国，取得三连胜的同时也锁定了一张奥运入场券，主帅许利民表示，
“无论多大的困难，中国女篮都会团结在一起，把这一关闯过去，用实际行动证明我们自己。”
赛后，女篮姑娘们也特意录制了视频，高喊“有一种信念叫做永不放弃，有一种精神叫做中国必胜！武汉加油！中国加油！”此情此景似乎让我们又想起了曾在伦敦奥运会前担任“救火队员”，并帮助中国女篮在伦敦奥运会上获得第六名，完成了赛前任务的老将宋晓云。
1983年12月11日，宋晓云出生在辽宁鞍山的一个体育世家，父母都是田径运动员。和其他有着公主梦的女孩子不一样，宋晓云从小就想做一个披荆斩棘的“王子”。
小宋晓云遗传了父母的短跑基因，她自小就是篮球场上矫健的鹿。在父亲和母亲的培养下，宋晓云打下了坚实的基本功，8岁就进入了鞍山市体校，篮球之路越走越远。北方的队伍里不乏身材高大的队员，宋晓云的身形在队伍中并不占优势，但是进攻灵活，速度一马当先的她，却拥有自己鲜明的特点。
上学时，宋晓云经常和男孩子比赛短跑。曾有一年的田径运动会，她偶然接替一个朋友参加比赛，结果一个不小心跑出了全市冠军。许多同学曾打趣她：
“晓云啊，你就别打篮球了，你就是练短跑的料，你要是转行去练短跑，没准儿能弄个全国冠军呢！”
宋晓云却说自己只爱篮球，女篮国家队才是她的目标。
也就是在这一年，广东队教练蔡志雄等人为了备战全国九运会，来到辽宁鞍山招生。宋晓云闪电般的启动，飞人一样的速度被前来招生的老师们一眼相中。13岁的她便进入了广东女篮，个子在队中也变成了头名。为了备战2001年的全国九运会，宋晓云被上调至广东一队，这是她篮球生涯中的决定性事件，她的辉煌之路也由此开始了。
2001年全国九运会女篮比赛上，年仅18岁的宋晓云代表广东队首发出场，发挥出色，锐不可当，为广东女篮接下来势如破竹般高歌猛进埋下伏笔。广东队最终获得全国第三名，实现了历史性的突破。而1米75的宋晓云也凭借着这次比赛优秀的表现，入选了国青队。
梦想着进入国家队的宋晓云知道，大有名气的运动员都是通过国青队这个跳板进入了国家队，这次进入国青队是她梦想路上的一大步。然而因为种种原因，宋晓云被退回了广东队。临别前，队友给她打气：
“晓云，回去好好练，篮球场是用成绩说话的。下次我们再国家队见面！”
被“打道回府”的宋晓云比之前训练更加刻苦了，不久后，宋晓云终于如愿以偿的进入了中国国家女篮集训队。当时担任中国女篮主教的宫鲁鸣认为：
“九运会比赛时的宋晓云十分出色，中国女篮需要一个有冲击力的后卫来备战2002年的亚运会”。
2002年，中国女篮获得了釜山亚运会冠军。同年的女篮世锦赛上，她们还获得了第六名的成绩。
2004年中国女篮出征雅典奥运会，这是宋晓云的首次奥运之旅，却也是中国女篮的心碎之战。第九名，距离女篮“保六争三”的目标相差是甚远，她的“伯乐”宫鲁鸣也黯然离去。雅典奥运会之后，宋晓云便发狠了地训练，不给自己丝毫的放松。
新教练马赫接手中国队后，宋晓云逐渐坐稳了主力后卫的位置，成为了全队不可或缺的组织核心。2008年北京奥运会，宋晓云再次出征。她终于洗刷了四年前的耻辱，大破西班牙，在缺少猛将的位置，宋晓云一拼就是35分钟，打了一个开门红。最后中国女篮队在奥运会上获得了女子篮球第四名的好成绩。
2012年伦敦奥运会前，孙凤武指导找到29岁的宋晓云，说国家队的后卫比较薄弱，希望她再战一届奥运，带带年轻球员。在身体条件允许的情况下，已经处于半退役状态的宋晓云义不容辞，用了四个月的时间调整身体状态，回到了国家队，作为主力参加伦敦奥运会。这一届比赛，在“救火老将”宋晓云的带领下，新老交替的中国女篮拿到了第六名，圆满完成任务。
次年的全运会中，宋晓云代表八一队出战，此后淡出篮球赛场。她说过，经过这最后一战，她可能会进入新的生活。她很向往大学校园的美好时光，已经从广州体育大学毕业的她还想继续学习更多知识，准备进修研究生。未来她想站在讲台上，把自己的篮球生涯和财富分享给他人，激励着后辈们不断前行。
如今，36岁的宋晓云又回到了国家队，只不过这一次，她的角色变成了中国U15女篮助理教练。未来，她还会为培养下一代中国女篮的年轻队员贡献自己的力量！
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