自从姚明在NBA取得成功之后，中国市场就成为了联盟球队眼里的肥肉，人人都想吃一口，所以近些年无论是NBA还是NCAA都与中国球员产生了联系。那么大家有没有想过一个问题，火箭当初签下周琦、独行侠签丁彦雨航，亦或是贺天举、沙拉木参加夏季联赛，这些行为都可以看作是为了中国市场，可当年火箭选中姚明又是因为什么呢？
如果说那会儿火箭用状元签选中姚明也是为了中国市场的话，那显然是难以服众的，因为中国市场真正意义上被NBA球队重视其实是在姚明进入NBA之后。在姚明之前王治郅、巴特尔也都有过NBA的经历，可他们根本没有在中国国内造成轰动。尤其是王治郅，当年如果没有登陆NBA而留在国内联赛的话，他妥妥地会成为亚洲第一人，要知道当年连姚明都让他打的服服帖帖的。
其实当年姚明在NBA的前景并不被看好，以至于03年与耐克的合作到期后，耐克竟然拿4年160万美元这样的合同来羞辱他。尽管后来耐克提高了报价，但他们对姚明的续约并不积极，就连耐克这样对市场嗅觉灵敏的国家化大公司都不看好姚明，如果说那时候的亚历山大就极有预见的看好中国市场，那未免把亚历山大给神话了。
事实上，真正促使火箭选中姚明的不是别人，正是当时火箭队的主教练汤姆贾诺维奇。2000年悉尼奥运会的时候姚明崭露头角，凭借着出色的发挥引起了当时执教“梦4队”的汤帅。后者同时也是火箭队的主教练，一直到2003年的时候因为身体原因卸任，90年代的两连冠正是由他带队。回国后汤帅就开始搜集姚明的比赛影响，甚至还派球探来到了中国。
当年派来中国的球探针对姚明做出了一份球探报告，在报告中详细地说明了姚明当时的优缺点，大致内容网上已经很多了，大家可以自行查阅一下，总的来说还是很客观。在报告的最后，球探习惯性地加上了自己的看法，其中有一句这样写道：“这两三年的新秀中，会有另一个明星后卫或者小前锋吗？答案毫无疑问，是的。那么会有另一个姚明吗？回答很肯定，不会。”
从球探报告里的这句话我们不难看出，当时求他对姚明是比较看好的，认为他是独一无二的存在。而且当年火箭队已经拥有了弗朗西斯，他们想参照OK组合的模式打造一支球队，毕竟火箭是一支拥有高中锋传统的球队。从某种程度来说，火箭当你选择姚明是处于球队战术需求的决定，而中国市场给他们带来的巨大利益可以看作是意外惊喜。
然而姚明取得成功之后，NBA球队开始重视中国球员，从易建联、孙悦到周琦丁彦雨航，他们的选择都有中国市场的因素，可他们无一例外地都失败了！这或许告诉了人们一个道理，当你选择一名球员的时候，更多的要从篮球的角度出发，只有这样你才有机会去讨论其他的方面！
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