马刺最近迎来了一波8连胜,这和之前1胜7负的那支马刺判若两队。实际上,马刺并没有进行任何引援,甚至还放走了保罗-加索尔,实力不降反增的关键就是防守。这是马刺上下一致的答案,福布斯认为马刺现在的团队防守比之前好了10倍,德罗赞和波波维奇也都表示,防守是马刺保持稳定和连胜的根本。
从整个赛季来看,马刺的防守并不出色,场均失分达到了110.4分,比火箭队还多;防守效率也仅为110.7,排名NBA第20位,这和印象中的马刺大相径庭。当然了,这是有客观原因的,伦纳德和丹尼-格林被交易到了猛龙,凯尔-安德森加盟灰熊,仅剩的防守悍将小默里因伤缺阵至今,波波巧妇难为无米之炊。
不过马刺的防守传统还在,更关键的是他们善于调教球员,怀特和珀尔特尔就是两个最新的成果。珀尔特尔背靠背拿下5个盖帽的表现已经足以证明他的防守有多么出色,怀特的防守已经多次得到过波波的认可,甚至曾经安排他主防伦纳德。过去的8场比赛,马刺的防守效率已经上升到联盟第1。美国媒体却认为,德罗赞在防守端的进步被忽视了,他的蜕变也非常明显。
德罗赞从来都不是一名防守悍将,本赛季场均1.1次抢断0.5次盖帽的数据也只能算及格,但在这波连胜期间,德罗赞甚至有了低配版伦纳德的感觉,3数据告诉你他的防守贡献有多大。首先是抢断,最近6场比赛,德罗赞一共抢断了12次,场均2个抢断,这已经达到了伦纳德当选最佳防守球员时期的抢断水准。
第二项数据是破坏对方传球路线,专业术语叫做"deflections",指的是没有完成抢断,但干扰或者改变了球的运行轨迹,这也是一种有效的防守。根据统计,德罗赞场均能够3.5次干扰对手,排名NBA第6。要做到这一点,不仅需要出色的球商和技巧,还需要积极性,德罗赞加盟马刺之后防守态度明显改善。
第三项数据是他干扰对手投篮的能力。作为外线球员,盖帽并不是强项,想在防守中限制对手得分,就需要采用技巧去干扰,德罗赞已经掌握了不少要领。在连胜期间,他限制对手的命中率仅为44.1%,比全队平均的46%还低。波波想要德罗赞成为伦纳德显然不太现实,但仅仅一个赛季就进步明显,未来值得期待。