若不是在昨天被NBA联盟宣布为今年“好队友奖”的12位候选人之一,钱宁·弗莱真的消失在我们的视野里好久了。
下个月就要年满36岁的弗莱,本赛季仅仅为骑士队出场34次,而场均的上场时间也削减到了9.4分钟。年龄的增长,身体的衰退,让这位原本可以在大个狂投三分的现代NBA有不凡表现的大前锋,只得感叹他的时代已经过去了。
弗莱的职业生涯虽然说不上辉煌,但也足以让多数球员羡慕了。先后在太阳队和骑士队和两位MVP——纳什和詹姆斯有过愉快的搭档经历,2016年更是辅佐詹姆斯为克利夫兰带来的第一枚总冠军金杯。2018年夏天,弗莱和詹姆斯颇有默契地互换东家——弗莱回到了当年的夺冠之城克利夫兰,而詹姆斯则第一次将天赋带去了西海岸,带去了好莱坞所在的洛杉矶。
更多时候,我们在本赛季的骑士队好像只能看着弗莱和凯文·乐福打情骂俏了……
但老将的作用绝不仅仅体现在赛场上,弗莱在骑士队略显无主和动荡的更衣室里,也起着定海神针的作用。本次被推举为“好队友奖”的候选人之一,也是有力的佐证。
弗莱此前已经在推特上宣布,将在本赛季结束后正式退役。同样即将跳完“最后一舞”的德维恩·韦德,通过个人推特@弗莱并正式宣战:“明年的时候,时间地点你来选,我们来场单挑吧。”
不知大家还是否记得,2012-13赛季,在纳什时代末期的太阳队已经赢得稳定地位的弗莱,因为心脏扩张缺席了赛季的所有比赛,直至2013-14赛季才正式复出,而且倔强地将自己的职业生涯终结点又往后拖了5年。
这样你大概不难理解,为何像詹姆斯、韦德这样的大佬,也对这位拥有最坚强心脏的斗士由衷钦佩了。
2013年赛季开始前,时任太阳队篮球运营总裁的朗·毕比宣布:“从各方面来看,弗莱已经距离回归不远了,新赛季他将和我们并肩作战。”
弗莱因为心脏问题而离开太阳队的整个恢复期,都一直保持和球队的联系。经历了这一番向死而生的经历,他更多了几分哲学家似的感慨。
“人有时候会走入一个通道,看起来黑暗无比,似乎没有尽头。你觉得前方没有出口,但是事实可能并非如此,你继续往前走,会突然发现前方豁然开朗。”
这段话,是弗莱当初离开时,球队总裁毕比和总经理麦克多诺一起送给弗莱的。这仿佛一针强心剂,让弗莱重拾对生活的信心。
“任何时候,一个运动员听见他的心脏出了问题,那不是膝盖,那不是肩膀,那不是你的脚,那不是一个可以让你觉得,如果你选择A、B、C、D你会有更好的结果的消息。”这是弗莱当初几近崩溃的感触。
但幸运的是,太阳队的医疗团队在整个联盟都是有口皆碑的。在他养病期间,球队的“神医”们也给弗莱提供了很多帮助。除了帮他进行定期检查、制定恢复计划,联系全国各个名医也是份内之事。
他的主任理疗师苏尼尔·简,曾经凭借自己的精湛技术让史蒂夫·纳什、格兰特·希尔、克里斯·达德利和杰森·里查德森等球员重焕青春。除此之外,心脏专家杰克·沃尔夫森、瑜伽导师安吉·费也都给他提供了很大帮助。
“他们拯救了我的生命,让我能够安然处世。没有这三个人,我根本不会回到球场,并学会如何让自己活更久。”
刚刚从一年休赛季中恢复之时,究竟每次训练多长时间,保持什么样的强度,弗莱心里都没有准头。在和教练组、医疗组沟通后,他们决定把决定权交给弗莱,由他决定究竟给自己多少压力。
虽然期初只是参加一些无对抗的训练,但考虑到他大病初愈,并且也是移动中接球投篮,当时训练中的命中率已经相当不错。可弗莱自己却不满意,他认为自己现在的出手连贯性并没有达到自己预期的目标。
弗莱表示,他希望能够迅速找回自己的“肌肉记忆”。但也有可喜之处,弗莱觉得自己的弹跳力比想象的要好很多,但其中还有海拔的因素。最大的问题在于,他现在还没法适应比赛的节奏。
对于当时的弗莱来说,复出之后最美妙的时刻无疑是穿着太阳球服,出现在美航中心球场上。在此之前,所有的努力都值得。
在他还是个孩子的时候,身上经常穿的就是太阳的球衣。不同于之前的是,纳什走了,弗莱回归的无疑是一支全新的球队,所以更希望自己有所作为。
太阳方面希望有得到所有医疗人员的同意,才会放心让弗莱回到训练场,这其中就包括队医以及哥伦比亚大学医疗中心的医生。理想的状况是,在复出之后的6个月里,弗莱不需要进行任何药物治疗,并需要长期保持接受心脏功能测试。
用弗莱自己的话说:“我并不会一开始就直接跳进水里,我会先把脚趾头探入水中,然后才是整只脚,随后才会彻底进入水中。没有人一开始就会在跑步机上把速度设置为每小时20英里。”
结果是,弗莱跑得不快,但跑得够久。他跑到了2016年NBA总冠军的颁奖台,但那并不是终点;这个赛季最终落下帷幕时,他还要跑去韦德找他单挑的篮球场,一道品评退役后的别样人生。