目前效力于洛杉矶火花队的坎迪斯·帕克今天33周岁了。
她出生于1986年4月19日,也是2008年WNBA选秀的女状元。
进入联盟11个赛季,帕克几乎已经拿下了一名WNBA球员所能期盼的所有荣誉。
包括一次总冠军(2016)、一次总决赛MVP(2016)、两次常规赛MVP(2008、2013),5次全明星(2011, 2013, 2014, 2017,2018)和两枚奥运女篮金牌(2008,2012)。
2009年,她在生下女儿后10个月就火线复出,重回WNBA赛场,更是女子篮球界奇迹中的奇迹。
莱拉·尼可尔·威廉姆斯小朋友今年10岁,她的父母都是或曾是篮球运动员。
爸爸原本是NCAA的明星,但进入NBA之后郁郁不得志,然后就环游各国联赛淘金了;妈妈是大明星,也是大忙人——莱拉记得,每天下午三点多妈妈开车来接她时,常常连中饭也没时间吃,只得从路边的中餐馆打包带走。
莱拉的爸爸叫谢尔顿·威廉姆斯,母亲叫坎迪斯·帕克。虽然这对篮球伉俪已经分道扬镳,但莱拉仍是他们曾经爱情的见证。
2009年5月,呱呱坠地的女儿改变了帕克的生活;那段日子丈夫不在身边,她更是独自一人品味着母亲这个角色带来的苦与乐。
女儿的降生,是她最美的决定对于职业生涯刚刚起步,前途无量的女篮运动员,怀孕意味着什么,帕克当然清楚。帕克没想过这么年轻就要孩子,但是2008年,22岁的她和家人分享这个消息之时,却没有半点惶恐。
“谢尔顿很激动,我的哥哥很激动,全家都很激动,”帕克回忆道。此时,距离她成为2008年WNBA的选秀状元不过几个月时间。
“起初,我还以为她在说笑,”谢尔顿那一刻回忆起获悉消息那一刻,也是百感交集,“她的职业生涯刚刚起步,我也没料到这一刻会来得那么早。但是待我们坐下来认真讨论后,就都觉得这是最好的结局。”
要知道,算上帕克,那时候的WNBA球员中,也仅有6人在职业生涯之中生子。
更多人,会选择在退役之后再做妈妈。对于女运动员来说,怀孕、生子,以及其后变数颇多的恢复过程,甚至有葬送职业生涯的危险。
也难怪洛杉矶火花队的大姐丽萨·莱斯利在得知消息后,还颇为帕克着急了一把。“我跟她说,可别,不要这么早就成家了,”莱斯利笑着回忆道,“但是她明白,自己想要什么。”
问帕克后悔吗?当然不。
帕克确认怀孕后没多久,这对伉俪就在2008年11月举行了婚礼。6个月后,2009年5月13日,莱拉如天使般降临人世。那年的WNBA赛季从6月6日开打,帕克仅仅错过了8场比赛。
那时才经历5年的职业生涯,帕克经历过不少的伤病、挫折和失败,但是2008年的这个决定,她却从来没有后悔过。“要不然,不就没有她了吗?”看着莱拉灿烂的笑脸,当妈的帕克心都快要融化了。
产后的恢复,是她最强的韧性刚当妈的帕克年纪不大,老伤不少。
高二那年,她就撕裂过十字韧带。2011年她膝盖受伤,医生怀疑又是十字韧带问题之时,帕克都对未来的职业生涯产生了怀疑。
但是这些伤病,都没有怀孕给她身体带来的影响来得大。
因为怀孕,帕克远离球场达10个月之久。其实从发现怀孕一直到临产,帕克都会挺着大肚子来到球馆,投投篮维持手感。
生完孩子后没两周,她就着急地穿上运动鞋,可再踏上球场之时,却发现感觉完全不同了。复出后的前4场比赛,她场均得分不到5分,命中率更是跌到了34.7%。
“她可能以为,生完孩子马上就能恢复到最佳状态,”时任火花队总经理佩妮·托勒回忆道,“可一开始对她来说,尤其艰难。”
“怀孕会对身体造成何种影响,她起先并不知道,”帕克的母亲萨拉也清楚记得,“她老是觉得一切尽在掌握。如果是伤病,通过恢复治疗,很快找回自我。但是生了孩子之后,身体会发生很大变化。身体重心、时机把握、场上节奏,都会大不一样。”
生完孩子之后,帕克的首要任务就是减体重。此外,母乳喂养让她每天都要保持摄入一定量的水;而上了场,与对手内线的碰撞也让她很不舒服。那阵子,帕克比普通的新妈妈都要累。因为日复一日高对抗性的训练、比赛,对她的身体机能提出了更高要求。
“让我最吃惊的还是臀部,那里的变化最大,”帕克说,“生完孩子回来,对自己的身体要有一番全新的认识了。”
这些往事,很少有人知道。
但是2012年7月,帕克在ESPN杂志上亮出自己的背身裸照时,也正是用最强音向世界宣布——那个无所不能的帕克又回来了。
崭新的身份,是她成长的印记帕克有很大的梦想,想要成为这个世界上最优秀的女篮运动员;帕克有很小的梦想,想要每天都能接送女儿上学放学。
当妈10年,帕克的日子过得忙碌却又充实。
尤其是2012年,谢尔顿远赴法国打球之后,帕克更是要在很长一段时间里又当爹又当妈。
其实这也是怀孕伊始,最让帕克纠结的事情。她担心的,不是孩子的出生给职业生涯带来的影响,而是孩子出生之后,这位忙碌的母亲无法给予应有的关爱。她一直记得前辈塔伊·迈克威廉姆斯-富兰克林的话:“这事关信仰,触及生命,我希望带给女儿她应得的一切。”
渐渐地,帕克的确成了一位称职的母亲。
训练结束之后,处理完几乎围着她一人的采访,赶去与母亲共进午餐,然后回到训练房随训练师做几组力量练习,然后去找她的眼科医生做检查,接下来还得送女儿去上体操课……有时候,帕克的中饭也只能草草地吃上两口。
“生活的重心完全就变了,”帕克坦言,“训练结束之后,我可不能在外面乱逛了,我还有很多事儿要做呢……我想了一下——我可不想让人觉得我对其他事儿漠不关心——我不是这样的人。只是因为我有其他的责任,再没办法顾及这么多了。”
“中午训练结束,一天任务就完成了,这样的日子已经一去不复返了,”帕克认真地加上了这一句。
从此,帕克再也不会沉湎于球场上下那些不快。她最需要关心的,是她的职业生涯能为女儿树立怎样的榜样。
虽然只有10岁,但是小莱拉已经随妈妈走遍了世界各地,结识了形形色色的人。
对她来说,篮球意味着什么?意味着她有足够的钱去买玩具,去上体操课,长大以后上大学;篮球也意味着,她有更多时间和妈妈在一起,因为她没少跟帕克一道征战客场。
莱拉也渐渐熟悉了这样的生活。但凡专访安排在家中,摄像师都要小心翼翼地在莱拉的娃娃丛里找寻着道路。就是这样,她和妈妈的生活永远有着交集。
最后问帕克一句——在这样的环境下成长,女儿会不会有压力?
“你觉得这是压力吗?”倒是帕克的妈妈、莱拉的外婆萨拉抢过了话头,“在我看来,这是个机会——难得的机会。”