2011年夏天,20岁的伯克斯意气风发。高中时,他当选密苏里州最佳球员,大学时,他是科罗拉多大学一哥,外界将他誉为那届参加选秀的球员中最出色的得分后卫。
然而,选秀之夜遭遇“截胡”。另一名得分后卫克雷-汤普森在他之前被勇士用11号签选中,伯克斯第12顺位被爵士队选中。
进入NBA后,比伯克斯高一顺位的克雷-汤普森在勇士队顺风顺水,成为全明星,获总冠军,签1.9亿美元顶薪。巧合的是,伯克斯今年休赛期加盟勇士,在球队遭遇伤病潮的情况下,自己打出生涯最佳表现。他没有克雷-汤普森的一番坦途,却谱写了自己的“N”字人生。
2011年夏天,青涩的伯克斯成为爵士队的一员。当时的爵士正处于低谷期,这是球队变动比较大的一年。
在这一年。德隆-威廉姆斯被交易至篮网,基里连科因停摆加盟莫斯科中央陆军队,奥库因伤宣布退役。这些曾撑起爵士荣耀的几位重要球员,先后离开爵士队。
但更大的变动则是老帅斯隆的离队。2011年2月11日,爵士队近14场比赛输掉10场。斯隆一手为爵士队打上傲人的铁血标签,却又残忍地经历这个标签被撕毁。最终,这位执教爵士23个赛季的铁血主帅宣布辞去主教练职务。
伯克斯的新秀赛季,爵士内线是艾尔-杰弗森和米尔萨普搭档,小前锋海沃德快速成长,控卫是经验丰富的德文-哈里斯,在伯克斯所打的得分后卫位置,球队有投射能力出色的C-J迈尔斯、防守出色的拉贾-贝尔。
伯克斯爆发力出色,进攻端技术全面,但也存在急停跳投和三分球不稳定的薄弱之处。他可以一场比赛7中6,但紧接着一场就出现3中0。如果不是被球队当作掌上明珠的新秀,这样的不稳定确实影响上场时间。也因此,伯克斯的新秀赛季,表现机会相对有限。他在场均15.9分钟的上场时间里,得到7.2分2.2篮板,投篮和三分球命中率分别为42.9%、33.3%。
对一名新秀来说,这样的表现只能算是中规中矩。
伯克斯的第二个赛季,爵士后卫线进行了大变动。拉贾-贝尔、C-J迈尔斯离队,球队后卫线变成莫-威廉姆斯、兰迪-弗耶两个控卫首发,就连老将廷斯利的上场时间都超过了伯克斯。
12-13赛季,伯克斯上场时间微涨至17.8分钟,场均7分2.3篮板,与新秀赛季相比几乎没什么变化。而当时,选秀时比他高一位的汤普森已经场均砍下16.6分3.7篮板2.2助攻,成为勇士雷打不动的首发分卫。
2013年夏天,连续三个赛季被挡在季后赛大门之外的爵士按下重建按钮。杰弗森、米尔萨普、莫-威廉姆斯、兰迪-弗耶等被放走,球队中海沃德、费沃斯、坎特、伯克斯、伯克这些年轻球员得到了极大的机会和提升空间。
那个夏天,伯克斯和同样年轻的伯克一起跟随着前辈斯托克顿训练,提升自己的技术水平。
到了13-14赛季,伯克斯终于等来了大展身手的机会,他的上场时间暴涨。
赛季揭幕战面对雷霆,替补席的伯克斯就打了32分钟,他也不负众望,勇不可挡。全场8中6,得到24分6篮板6助攻,为赛季开了个好头。
也正是这个赛季,在NBA打到第133场比赛,伯克斯终于迎来自己的第一场首发。面对马刺,他得到12分4助攻。
那个赛季,面对掘金,他单场砍下生涯最高的34分,他一度26场比赛得分上双,曾连续3场20+。这个当年的12号秀,终于兑现出自己的天赋。
13-14赛季,伯克斯场均14分3.3篮板2.7助攻,其中得分仅次于海沃德,排在球队第二,投篮命中率也提升至45.7%。
2014年11月1日,克雷-汤普森凭借出色表现获得4年约7000万美元的顶薪。同一天,伯克斯也凭借第三个赛季的出色表现,拼出一份4年4100万美元,年薪达到千万美元的合同。
那时候,伯克斯的未来看起来很美。
凭借着13-14赛季的出色表现,伯克斯被球队寄予厚望。14-15赛季开始,伯克斯也终于成为球队雷打不动的首发。
2014年12月23日,与灰熊的比赛,伯克斯表现出色,他14中7,得到球队最高的23分3篮板4助攻,带领球队获胜。然而,那场比赛也成为他在该赛季的最后一场比赛。
伯克斯肩膀受伤,一周后,爵士队宣布伯克斯将接受左肩膀手术,并缺席14-15赛季剩余的所有比赛。
在冉冉升起时,遭遇伤病,实在可惜。就好比兴致盎然地参加篝火晚会,气氛马上嗨起来,却突然一阵瓢盆大雨,被浇成落汤鸡,败兴而归。
一个赛季后,当伯克斯告别伤病归来,首发位置已经被胡德抢走。比首发被抢更让他郁闷的是,接二连三的伤病缠着他。
15-16赛季,伯克斯遭遇踝关节骨折,缺阵多场比赛,一个赛季下来,只打了31场比赛。休赛期,又接受了膝盖关节镜手术和脚踝手术。
到了16-17赛季,乔治-希尔和胡德搭档后卫线,替补席还有乔-约翰逊、埃萨姆,还有锋卫摇摆人英格尔斯。因为接连伤病,属于伯克斯的大好机会已经错过。他的上场时间和表现骤然下降,场均6.7分以及39.9%的投篮命中率、32.9%的三分球命中率,均比新秀赛季更差,为生涯新低。
17-18赛季,伯克斯又缺席18场比赛,至此,在爵士的前7个赛季因伤病缺席了192场比赛。这样的伯克斯持续消磨着爵士队对他的信心,其表现实难匹配当时球队给他开出的千万美元年薪。
18-19赛季仅打了17场比赛后,爵士将伯克斯交易至骑士。而当时,伯克斯的薪资高达1154万美元,无疑是一个累赘。两个月后,骑士通过三方交易,又将伯克斯交易至国王。
就这样,曾拼出一份千万美元年薪合同的伯克斯因为频繁遭遇伤病,状态下滑。18-19赛季,先后效力三支球队,被球队像踢皮球一样踢来踢去。而在国王队,他打了13场比赛,已彻底沦为饮水机球员,场均登场9.9分钟,仅得1.7分。
2019年夏天,在结束自己的第8个赛季后,同届的欧文、肯巴-沃克、克雷-汤普森,甚至选秀顺位比他低的伦纳德、武切维奇都成为全明星球员,签下大合同。而伯克斯却坠入冰窟,在自由球员市场开启开启一周后,才获得勇士的一份230万美元的底薪。
在加盟勇士后,被问到为何加盟勇士,伯克斯是这样说的:“没人能取代KD那样的球员。新的赛季,我们会打团队篮球,每个人都需要拼尽全力,我觉得自己在这里能获得机会,这就是我做决定的原因。”
作为一支上赛季进入总决赛的球队,球队仍然拥有库里、格林、拉塞尔三位曾入选过全明星的球员,按理说,凭借伯克斯的实力,在这样一支球队想获得太多机会其实并不容易。
然而,就像考辛斯加盟勇士,本来想“蹭下车”,结果勇士队接连遭遇伤病,一不小心把自己推到了“司机”位置一样。
勇士队的伤病潮,仍在继续。克雷-汤普森仍未康复,而库里伤,格林伤,拉塞尔伤,就这样勇士队战绩断崖式下跌,而伯克斯柳暗花明,不仅获得了机会,而且获得了远超期望的大把机会。
赛季第5场比赛,伯克斯登场31分钟,18中10,得到28分8篮板3助攻。与雷霆的比赛,他竟然成了上赛季还是西部冠军球队的首发,这一次得到23分5篮板4助攻。
新赛季至今,勇士受频繁伤病影响,坠入冰窟,仅取得5胜23负的战绩,排在联盟倒数第一。曾经饱受伤病困扰,毁掉大好前途的伯克斯,却因为所在球队遭遇大规模伤病而从中受益,获得大把机会。
本赛季至今,伯克斯首发了11场,在场均29.2分钟上场时间里,15.4分4.4篮板1.1次抢断均为生涯新高,此外还有2.9次助攻。本赛季,他在中远距离投篮方面,也投出极佳表现。55.7%的真实命中率同样是职业生涯新高。在勇士队,在自己的第9个赛季,沦落到拿着底薪的伯克斯竟然迎来了最好的自己。
中规中矩的新秀赛季,到三个赛季拼出一份千万美元年薪合同的得意;获得千万美元年薪合同正处于上升势头时,却频繁遭遇伤病,表现急剧下滑,一个赛季两换球队,当打之年仅获得一份底薪的低谷;拿着底薪,因为球队遭遇伤病,又逆境中崛起,迎来最好的自己。
本来是Λ字人生,却柳暗花明,伯克斯也抓住了机会,将其改变成了N字人生。
然而,在勇士队,伯克斯尽管打出了生涯最佳表现,其实也如履薄冰。他已经被球队列入可交易名单。
伯克斯也清楚。在面对老东家爵士的比赛中,伯克斯16中10,得到球队最高的24分。赛后,在接受采访时,伯克斯说道:“我爱这支球队,这里有着很棒的球队文化,最棒的球员,最棒的执教团队,我很愿意能留在这里,但你永远不能预测在这个联盟里会发生什么,你永远不能。”
紧接着一场比赛,面对国王,伯克斯得到11分3助攻。经历过风雨的他最清楚不过,自己不能预测在这个联盟里会发生什么,能做的就是把握当下的每个机会。而当前勇士的困境,正是他的最好机会。