年轻时总是介绍崛起、有未来性的球员,觉得不把他们写出来让大家知道,就是失职,胸口也有股郁闷。年纪渐长,就像参加的婚礼越来越少、丧礼越来越多一样,反倒是辞世的乐手、宣布退休的球员,才会激起写作的欲望,因为如果那一刻不记录点什么,就像是错过交流道,即使还有下一次机会,但整个过程和感觉都不对了。
所以今天的主角是肖恩·利文斯顿,这个帮金州勇士拿了三座冠军,上个月才宣布退休的球员。NBA历史上类似利文斯顿的球员并不在少数,他就是个生涯够长,绩效相当稳定,值得信赖的高替补控球,是每一支成功队伍和冠军队伍都不可或缺的绿叶,像勇士队自己的教练史蒂夫·科尔,当年在芝加哥公牛也是这种角色。
不过我对利文斯顿总有着一份特殊的感受。他于1985年9月11日出生在伊利诺伊州的皮奥里亚,你会很惊讶地发现,虽然感觉上他在NBA已经打滚了很久(确实有15年之久),但今年也才34岁而已。
高中时期的利文斯顿名满全国,2004年高三那年,他是全美排名第二的高中生,第一是德怀特·霍华德;附带一提,第6名是当年被大炒特炒,被喻为下世代超级控球的纽约街头英雄塞巴斯蒂安·特尔菲尔。众所周知,特尔菲尔被炒作过头,后来的表现极其令人失望,但看这排名大概就知道利文斯顿当时的功力。
利文斯顿原本选择加盟杜克大学,没想到,后来他决定不念大学,直接投入选秀,在当年NBA选秀的首轮第4顺位,被洛杉矶快船挑走。以一名首轮第4顺位球员的标准而言,利文斯顿虽然拥有身高201公分、双臂翼展达到恐怖的211公分的条件,在上场时间和场上表现两方面,发展都不顺利。然而最惊人的事发生在2007年2月26日,他在快船出战夏洛特山猫的比赛中快攻,却不知为何以极其诡异的姿势落地,左小腿竟然扭了整整90度的角度,那大概是我看过最可怕的NBA球员伤势,后来只有穿刺性骨折的保罗·乔治可以比拟。
利文斯顿的左膝盖可说是全毁,前后十字韧带、膝盖软骨,可以受伤的地方无一幸免,伤势严重到快船防护员在第一时间冲上场目击之后,当场流泪不止。十个人里面应该会有九个半,认为利文斯顿生涯就此再见,医生检查后也确实警告利文斯顿,他的左腿最严重有可能要截肢。当然没有截肢,但他光是要重新走路就花了好几个月,一年半之后能够重返NBA球场,已经算是奇迹。自此之后,利文斯顿不得不改变球风,体能不再是他能够仰赖的武器,必须多动脑子,也就有了我们看到的稳健球路、省力打法。他的生涯命中率高达48.6%,对一名后卫而言是非常不得了的纪录。
生涯平均每场6.3分、2.4篮板、3助攻的成绩单,实在不是什么很好看的数字,却也没有人能够否认利文斯顿在场上的贡献。篮球正如同其他运动,从来都不是只靠数字就能论高下的。利文斯顿的幸运,来自他还能够在场上奔驰,但是每次看到他的身影,都不由得不想起格兰特·希尔、安芬尼·哈达威这样的球员。我们后来所见到的,很可能只是30%的利文斯顿,同样的,我们见到的格兰特·希尔和安芬尼·哈达威,或许都只有他们蒙受重大运动伤害之前的一半而已。如果他们未曾受伤,会是什么样的球员呢?
这可能只是多虑,没有受伤的利文斯顿,搞不好只是另一个只会挥洒身体天赋的家伙,老天让他受伤却因此得以拥有15年的生涯,也算是一套很不错的人生剧本。30%的利文斯顿或许已经足够。
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