北京时间1月27日,科比搭乘的私人直升飞机在加利福尼亚州的卡拉巴萨斯市失事,机上9人全部遇难,包括科比的二女儿Gigi。
科比去世的消息传出时,湖人全队正在从费城飞回洛杉矶的途中。霍华德在飞抵洛杉矶后更新了自己的社交媒体,对昔日的队友科比进行悼念——
“真的是无以言表。我真没想到会在飞机上醒来听到的会是这样的消息。兄弟之间有时候会打架,吵架,甚至憎恨彼此。但我们永远没有停止热爱彼此。我爱你,我们都爱你。谢谢你用各种各样的方式激励着这个世界。”
“朋友们,让我们每天都告诉对方我们爱着彼此。我们永远不知道生活中会发生什么。趁着我们都在,让我们都感恩生命,感恩彼此。我肯定会想念本赛季科比和Gigi坐在场边观看我们打球的日子。科比和Gigi,你们安息吧。这个赛季将被用来来致敬科比。爱科比和Gigi。”
几天前,霍华德宣布参加扣篮大赛时,有记者问他最想和谁一起合作,霍华德想都没想给出的答案就是科比。科比来湖人场边看球时,也曾和霍华德开玩笑,在身后拍他,霍华德当时调侃说自己差点回身就是一肘子。
科比和霍华德曾在湖人一起效力,当时两人的关系并不好,霍华德打了一年后就离开了湖人。虽然他们在那时候没有产生默契,但后来两人还是成为了好友。就像魔兽说的那样,兄弟或许会吵架和争执,但他们没有停止热爱彼此。
霍华德对于能够重返湖人一直心怀感恩,并曾在一次采访中感激科比当年的批评和指导。