1991年8月26日，芝加哥公牛在首次夺冠两个半月后，与已经度过34岁生日的中锋比尔·卡特莱特续约三年。
这是一份迟来的续约合同，6月17日，夺冠5天后，公牛与斯科蒂·皮蓬提前续约到1997-98赛季；7月12日，夺冠一个月后，公牛与约翰·帕克森续约，但卡特莱特多等了一个半月。就在等待的日子里，卡特莱特与公牛闹得很不愉快。
就在总决赛期间，克劳斯谈到帕克森与卡特莱特在夏天会成为自由球员时，信誓旦旦，“我们会与他们续约”。但他们与帕克森的谈判，用克劳斯的话来说，“简单、迅速”，与卡特莱特的经纪人鲍勃·伍尔夫却始终拉锯。
一度，卡特莱特向媒体抱怨，“也许我不会回来了”。
在整个1990-91赛季，卡特莱特就多次主动示好，希望能与公牛续约，“杰里知道留在公牛是我的第一选择”，但克劳斯的回应并不强烈。他顾忌的不只是卡特莱特的身体，还有迈克尔·乔丹的态度。
“乔丹不喜欢卡特莱特”，在芝加哥根本就不是秘密。
1988年6月27日，乔丹正在大西洋城观看麦克·泰森与米切尔·斯平克斯这两位新老拳王的最后一次交锋，突然有记者过来问他：“你对交易有什么想法？”
乔丹非常惊讶：“什么交易？”
当他听到公牛送走查尔斯·奥克利，从纽约尼克斯换来卡特莱特，整个人都呆住了。
奥克利是克劳斯担任公牛总经理后选中的第一位首轮球员，身高2米03，体重达到204公斤，厚实有力。从1986年开始，奥克利连续两年都位列篮板球榜单第二位。更重要的是，奥克利是乔丹最喜欢的球员，也是后者在球场上的保护神——如果谁对乔丹使阴招，下一个回合，奥克利就会让他尝尝铁肘的滋味。
但乔丹没有办法阻止这笔交易，即便已经是NBA的得分王，并且刚刚拿到常规赛MVP，他也不能取代克劳斯。回到球队的乔丹，只能将怒火喷洒在卡特莱特的身上。
其实，年龄相差6岁的乔丹与卡特莱特，从来就不是一个类型的球员。1988年已经31岁的卡特莱特，是当时NBA的老派球员，与当时25岁的乔丹，价值观完全不符。乔丹外露、情绪化且高调，卡特莱特内敛、冷静而低调，甚至有些孤僻，但卡特莱特在刚被交易到公牛时，还抱着一丝希望，“我会帮助迈克尔·乔丹与公牛队取得更好的成绩”。
只是，他与乔丹的第一次见面，就品尝到了后者满满的恶意。
乔丹对卡特莱特有着先天的不信任，用双关语嘲讽卡特莱特是“病例单”（比尔在英文中也是账单的意思）。尽管1987-88赛季，卡特莱特打满82场，但他只有4场首发，而在前三个赛季，他加起来缺席186场球。与奥克利相比，身高2米16的卡特莱特作风偏软，完全没有可能保护乔丹。
在训练中，乔丹会故意传一些力量更大、速度更快的球给反应稍有些迟钝的卡特莱特，导致后者接不到球。“他让我多了很多无谓失误，”乔丹告诉记者，而且经常会提高音量，确认能让在更衣室的卡特莱特听见。到了比赛的时候，只要卡特莱特失误，乔丹就会转向公牛的教练席，耸肩、摊手，“我还能做什么呢？”
乔丹喜欢在更衣室中嘲讽卡特莱特，用夸张的动作来模仿后者的投篮以及脚步移动，队友们轰然大笑，而卡特莱特也只能涨红了脸，紧紧地盯着地面，“你们太不成熟了”。
这些还可以视为乔丹的“恶作剧”，但接下来乔丹的要求更过分了，1988-89赛季，公牛开局不利，乔丹直接找到总经理克劳斯，要求交易。“我需要帮助，”乔丹对克劳斯说。
克劳斯委婉地拒绝，他解释了公牛的薪金空间有限，但乔丹既不理解也不关心，只认为克劳斯偏爱卡特莱特，于是他变本加厉地仇视卡特莱特，并且将队友也拉进来。1988-89赛季，第四节最后时刻，公牛队场上的5人经常是乔丹、卡特莱特、萨姆·文森特、霍勒斯·格兰特与皮蓬。乔丹告诉卡特莱特之外的三个人，最后的4分钟不允许给卡特莱特传球，他说：“如果你们给他传球，就再也不会从我的手中拿到球了。”
皮蓬、格兰特与文森特不得不照做。
赛季结束后，卡特莱特走向乔丹，“我想和你谈谈”。
乔丹答应了。
卡特莱特说：“你与其他人说了我很多事情，我不想再听到了。”
乔丹注视着他，没有说话。
卡特莱特说：“如果我再听到你告诉其他人不准给我传球，我就会废了你。”
但真正解决问题的，不是卡特莱特的威胁，而是菲尔·杰克逊的劝导。
1989年担任公牛主帅的杰克逊，对卡特莱特有着极大的好感。在杰克逊看来，卡特莱特是一个伟大的球员，只是受困于膝伤而无法打出预期的表现。不过，面对伤病，卡特莱特的态度让杰克逊动容。“每次我问他，是否需要休息，他都会说他很好，”杰克逊说，“他总是说他随时待命，我甚至不能让他缺席一场训练。他和我说，他必须为比赛做好一切准备。”
每一个公牛球员，包括乔丹，都能看出膝伤对卡特莱特的影响，球队坐大巴前往球馆，只要路上消耗时间稍长，卡特莱特的脸色就会很难看——他的膝盖根本不能弯曲太久。让每一个人动容的是，卡特莱特从不抱怨，他甚至提都不提自己的膝盖。
事实上，乔丹针对卡特莱特的一系列行为，遭到队友诟病，包括格兰特在内的好几位球员，私下都是卡特莱特的支持者。只是，他们无法像杰克逊那样，真正解决问题。
杰克逊很清楚，要想让乔丹接纳卡特莱特并不容易，首先他必须要打消乔丹的偏见。通过细致的观察，杰克逊发现乔丹传球给卡特莱特总是失误的原因。“你的传球太快，让他反应不过来，”杰克逊说，“但如果你的传球方向冲着他的鼻子，他就能接到球。”
杰克逊建议乔丹每次传球瞄准卡特莱特的脸，“失误的几率就会大大降低”。
乔丹在比赛中按杰克逊所说的尝试着传了好几个球，效果果然不错。这让他对卡特莱特的嘲讽少了很多。
接下来，杰克逊就是在更衣室里不断渲染卡特莱特的职业精神，并且让他与乔丹分享公牛队长的职务。从1989-90赛季开始，乔丹对卡特莱特的态度大为改观。接受采访时，乔丹告诉《芝加哥论坛报》的记者萨姆·史密斯，“他是一条硬汉，从不抱怨，这让我们学到了很多”。
不过，乔丹依然抱着一个观点，“如果我们想更进一步，必须做出一点改变”。
于是，1991年，公牛夺冠之后，克劳斯在与卡特莱特谈及合同的时候，不得不考虑到乔丹的想法——他真的想留下卡特莱特吗？
1990-91赛季，卡特莱特在常规赛打了79场，场均拿到9.6分、6.2个篮板，而在季后赛中，他场均拿到9.5、4.7个篮板。毫无疑问，33岁的卡特莱特正在走下坡路，但公牛无法在自由球员市场上找到比他更好的中锋，而且，杰克逊对他的好感，以及乔丹保持沉默的态度，也让克劳斯明白卡特莱特已经获得全队信任了。
与卡特莱特的续约谈判期间，密尔沃基雄鹿队也给卡特莱特提供了一份合同，但他拒绝了。“我还想再拿几个总冠军，”卡特莱特说。
他的这句话，说到乔丹的心坎儿上了。
与卡特莱特正式续约后，克劳斯对新赛季的公牛队充满信心，他说：“我们现在终于把整个夺冠阵容带回来了，希望比尔能在公牛结束他的职业生涯，而且，他告别的时候，手上不止一枚总冠军戒指。”
卡特莱特的问题解决了，但新的问题又在酝酿、发酵。
1991-92赛季前，公牛看似已经可以提前宣告胜利了——整个东部，底特律活塞已经不足为虑，波士顿凯尔特人日暮西山；放眼整个联盟，“魔术师”约翰逊宣告因为携带艾滋病病毒而不得不退役，湖人暂且告别夺冠舞台。
但一支冠军球队的问题永远出在内部，尤其对一支试图成功卫冕的球队而言。
从1947年到1990年，只有三支球队卫冕成功，波士顿凯尔特人、洛杉矶湖人与底特律活塞，有很多球队，如密尔沃基雄鹿、纽约尼克斯、华盛顿子弹（后改名为华盛顿奇才）、费城76人队，都在夺冠之后的第二个赛季遭遇各种问题。
拥有迈克尔·乔丹的芝加哥公牛队能成为NBA第四支成功卫冕的球队吗？当这样的问题抛给菲尔·杰克逊，他意味深长地说：“一切都取决于我们自己。”
重新回到球馆的公牛球员，与前一个赛季有了不同——他们已经是卫冕冠军，整个夏天都媒体、球迷的吹捧中度过，这让他们的信心逐渐增加，乃至膨胀。“我们整个训练营的气氛完全不一样了，”皮蓬说。
有好的一方面，公牛球员都认为他们必须在常规赛表现的更好，“形成更好的化学反应”；也有令人担忧的一面，皮蓬承认，“有些人，或许还包括我，目中无人，我们以为不会有人对我们造成冲击了。”
新问题很快就出现了。
杰克逊与《芝加哥论坛报》记者萨姆·史密斯的私交突然遭到质疑，因为史密斯在1991年夏天出版了一本书：《乔丹法则》，以传记的形式讲述了公牛的夺冠历程。这其中涉及了大量公牛的内幕信息，包括乔丹与卡特莱特的矛盾，用出版商的话来形容，“还原了脱离神坛的迈克尔·乔丹与他的芝加哥公牛队”。
有些对此无所谓，比如杰克逊，他在书中的形象是正面的，而且他并不认为外界的评论能干扰球队的正常运作。
有些人虽然对此非常恼火，但能接受，比如主角乔丹，他不回答任何与《乔丹法则》有关的问题，并斥之为“垃圾”，但仍然接受史密斯的采访；
有些人对此愤怒且试图封杀史密斯，比如克劳斯。杰克逊有一次正在备战，克劳斯把他请进办公室，告诉他找出了《乔丹法则》中对他的描述有一百多次错误，并试图一一念给他听，并加之反驳。
杰克逊有些无奈地说：“杰里，这事儿很快就会过去的。”
克劳斯非常不高兴：“不，我要找到泄露秘密的那个人。”
其实克劳斯很清楚，杰克逊也是泄密者之一，因为正是他的允许，史密斯才能随意进入更衣室，并且与乔丹、皮蓬都有良好的私交。但在拿到1991年总冠军之后，杰克逊羽翼丰满，克劳斯已经不能承受解雇他的代价了。
在之后的一段时间内，克劳斯不断询问球员与教练，导致更衣室内人心惶惶。有一次皮蓬与格兰特开玩笑说：“霍勒斯，今天发生的一切我要告诉萨姆。”
克劳斯在一边听到，立刻怒吼：“闭嘴。”
幸运的是，克劳斯对球队的“骚扰”没有进一步发酵，因为乔丹。
当克劳斯试图找出那个“背叛”他的人，包括杰克逊在内的大部分球员、教练都只能听之任之，但乔丹能制止他歇斯底里的发作。一次赛前的准备会中，克劳斯阴沉着脸走进办公室，乔丹站了出来，“礼貌而又坚决”地将他赶出门外。
与他在场上轰下30、40分一样，这同样为他赢得队友的信任。“迈克尔在一定程度上保护了我们，”约翰·帕克森说。
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