2017年夏天,勇士队的德拉蒙德-格林与凯尔特人的小托马斯开启了隔空互怼模式。
起因是,奥利尼克在季后赛中连续肘击乌布雷,“大嘴巴”格林为其打抱不平,直言:“奥利尼克打球太脏,不值得自己尊重。”小托马斯闻讯后为队友仗义执言,怒怼格林:“如果说脏,你比任何人都脏,想想亚当斯,詹姆斯这些人吧。”
当时,格林已是两届全明星,该赛季抢断王,帮球队杀进西决,正向着第二个总冠军努力;小托马斯同样是两届全明星,他是凯尔特人的核心,带队正在杀进东决的路上。
然而,时隔三年,两人境遇却是天壤之别。格林依然在勇士,签下了4年1亿美元的大合同。小托马斯本赛季被奇才交易至快船后被裁,至今无人问津。纵观格林和小托马斯的生涯轨迹,两人有很多相似之处,但一个成了赢家,一个却成为输家。
格林和小托马斯都不属于身体天赋出众的球员,两人有一个共同点就是:矮。
格林身高2米01,但这样的身高,却偏偏是打内线。小托马斯身高更是只有1米75,这样的身高就是走在大街上也毫不起眼,更别说在长人林立的篮球场。
大学期间,“矮个子内线”格林像个拼命三郎,防守端不遗余力,奋力争抢篮板,成为密歇根州大历史篮板王。小托马斯则像个小精灵一样,利用速度在球场上穿梭自如,并用投篮击溃对手,他曾用一场28分外加压哨绝杀的表现,带领球队获得太平洋十校联盟冠军。
他们两人的身高和天赋并不出众,但在大学赛场,他们一个用拼命三郎的防守,一个用速度和攻击力,为自己赢得光环。
然而,NBA选秀大会上,不缺的是天赋异禀、让他们望尘莫及者,他们的身高是短板,且一个攻强守弱,一个守强攻弱。这样的短板,使得小托马斯2011年第二轮总60顺位被国王选中,格林在2012年以二轮总第35顺位被勇士选中。两个均是二轮秀出身,这就是他们进入NBA的低起点。
格林新秀赛季出场机会并不多,场均2.9分。小托马斯在国王队也是从替补打起。
而格林凭借出色的防守和篮板球,在勇士队站稳脚跟。这之后,勇士的小球战术以及“水花兄弟”这样的队友,很大程度上成全了格林,弥补了他进攻不力的弱点。在球队的战术体系中,格林除了担任球队的进攻核心,也成为球队进攻的串联者。这之后,他夺冠,入选全明星,成为抢断王,获得最佳防守球员。
小托马斯新秀赛季场均11.5分,凭借着速度优势、投射能力,他在国王坐稳首发,第三个赛季场均得分20+。而在加盟凯尔特人后,球队不在乎其进攻端的劣势,举全队之力帮其堵防守漏洞,只要他在进攻端的发挥。最终,小托马斯心无旁骛,完美释放自己。他在16-17赛季打出场均28.9分5.9次助攻的惊艳数据,他成为两届全明星,地表最强175,末节屡次救主、场均9分的“末节之王”,季后赛狂砍53分的进攻狂人。
两个“小个子”二轮秀均上演了华丽逆袭,在NBA赛场大放异彩。
2018年夏天,勇士击败骑士队,实现四年三冠。在那个赛季,格林已是三届全明星球员,并在17-18赛季入选联盟最佳防守阵容2阵。
这之后,传出的消息是,格林明确表示想要一份顶薪合同,以5年2.26亿美元续约。甚至基于此,还引发一场关于“格林到底配不配得上顶薪”的讨论。而随着时间的推进,关于格林和勇士合同相关消息中的数额不断变化,有的称格林希望得到一份5年1.9亿美元的合同,有的称格林拒绝勇士1.3亿美元合同的报价,关于合同金额双方仿佛进入僵持阶段。
2019年夏天,大合同满天飞,自由球员市场开放的第一天,就诞生超过10份亿元大合同。而关于格林的合同迟迟没有消息,直到2019年8月4日,勇士以4年1亿美元的合同成功续约格林。这一合同金额与曾经传出的5年2.26亿美元相去甚远,但格林这个二轮秀也算是进入“亿元先生”之列。
而在打出生涯最佳表现的16-17赛季,春风得意的小托马斯也期待着属于自己的大合同。凯尔特人曾给小托马斯提供一份4年7000万美元的合同,被后者拒绝。
在接受媒体采访时,小托马斯自信满满,他称:“他们最好开着运钞车来(找我签约)。”
最终,“运钞车”并没有开来。凯尔特人将小托马斯交易至骑士,这成了其悲剧的开始。
在骑士,小托马斯全然没了“地表最强175”的风采,得分几乎缩水一半。赛季中,又被“踢皮球”一样交易至湖人。心高气傲的小托马斯又一度拒绝湖人开出的4年6000万美元续约合同。然而,休赛期遇冷,没有球队肯为他报价,最终以老将底薪加盟掘金。在掘金队,他场均仅8.1分,还没有在凯尔特人时最后一节得分高。季后赛中,更被冷藏,没能获得1分钟上场时间。
去年夏天,小托马斯以一年底薪签约奇才。因为沃尔受伤,他出任首发,场均12.2分3.7助攻,三分球命中达到41.3%。然而,赛季中球队将其交易至快船,在小托马斯的生日夜自己被裁,至今无人问津。
如今,格林年薪达到1854万美元,未来4个赛季年薪均在2000万美元之上,而无人问津的小托马斯,与NBA渐行渐远。格林和小托马斯,两个职业生涯有许多相同之处,都曾在NBA大放异彩,但如今两人的境遇却是天壤之别。
表面上看,两人不同的选择,导致了不同的结局,但其实更差在自知之明。
格林在勇士队春风得意,这是事实,但他的出色表现很大程度上得益于球队的体系,得益于身边有“水花兄弟”,有杜兰特这样的出色队友,让他在球场上更加游刃有余,得到更多轻松得分、轻松送出助攻的机会。
本赛季,杜兰特、伊戈达拉离开球队,克雷-汤普森赛季报销,库里因伤缺席多场比赛,而三届全明星格林并没能扛起球队。他本赛季场均8分6.2篮板6.2助攻1.4抢断0.8封盖,远不如15-16赛季的场均14分9.5篮板7.4助攻1.5抢断1.4封盖。本赛季格林的投篮和三分球命中率分别为38.9%、27.9%,均是职业生涯第二低。
潮水退去才知道谁在裸泳。但幸运的是,格林贵在有自知之明,他没有坚持索要顶薪,而是在去年接受了4年1亿美元的合同。否则,凭借他本赛季的表现,想签下4年1亿美元的合同可能都是奢望。
而小托马斯因为春风得意时的心高气傲,最终不仅大合同没签下,还每况愈下,如今陷入无人问津的尴尬,一手造成了自己的悲剧。
现在回头来看,格林和小托马斯均身体天赋一般,身高均为短板,均是二轮秀,均从替补一路打成全明星,曾风光无限。但因为在春风得意时对待合同的不同选择,一个退而求其次,仍得以留在球队的体系中,一个被交易后,再没能找到包容、适合自己的体系,沦为悲剧。两人境遇的天壤之别,令人唏嘘。