前言:当人们在讨论历史上最好的得分后卫时,相信大部分人都会脱口而出乔丹、科比、韦德、等球星,不过在90年代末期,米勒却被认为是乔丹之后的东部第二分卫。有米勒的比赛,即便比赛到了接近尾声的阶段,任何教练仍然不敢冒险不派出最好的防守球员去防守他,即便米勒或许是跛着脚在场上!
将NBA与ABA的成绩合并计算,截至2019赛季,美国职业篮球史上只有22位球员生涯总得分超过25000分。在这些球星中,只有米勒不曾入选年度第一或第二队(他仅三次入选年度第三队),甚至在年度MVP选拔中这位传奇球星也只有两次获票经验。
不过,联盟奖项并不算是够份量的肯定,因为即便你不需是全球最强篮球队的教练,寰宇内的篮球人也都知道,比赛到了决胜时刻就是要把球交给米勒。无数次反复出现的实绩,早就将这种形象深刻人心,前言那看似夸张且带着些许真实与无奈的说法,就是对这位身穿步行者队31号球衣的球员最尊崇的致意。
米勒的职业生涯场均18.2分3.0篮板3.0助攻场,场均可以命中1.8个三分球,三分命中率39.5%,整个职业生涯米勒的总三分命中数达到了2560个。
米勒职业生涯的真实命中率是61.4%,这个数字是历史得分后卫第一。他的进攻端累计胜利贡献值也仅次于乔丹,排在历史所有得分后卫的第二。季后赛一共打过144场季后赛,场均拿到20.6分2.9篮板2.5助攻,生涯季后赛真实命中率也能保持在60.1%,这样数据可以体现米勒的硬仗能力!可惜没有总冠军,他的名号并没有被大部分人传扬!
米勒的带队能力非常出色,职业生涯18年一共带队15次打进季后赛,其中5次打进了东部决赛,1次打进了总决赛,1998年东决上,米勒和乔丹大战七场最后惜败,2000年的总决赛,米勒遇上的是巅峰的奥尼尔,最可惜的04年,步行者聚集小奥尼尔+阿泰斯特+斯蒂芬杰克逊都,可惜因为奥本山斗殴,米勒连最后的冲冠机会都失去了。不过这不影响米勒的伟大。
“米勒时间来了!(It' s Miller Time)”,是这位堪称步行者队心脏与灵魂的球星的专属转播台词。这句朗朗上口的话语陪伴球迷走过数不清的悸动,这不是量身订做,原先是赞助厂商的广告标语,最初是因为与米勒的名号相同而拿来做连结,结果米勒在球赛决胜时刻的杰出表现为这句话赋予了全新意义。
即使是天不怕地不怕的巴克利,也曾坦承对任何NBA球队来说,要找到在关键时刻敢要球投篮并担起成败重任的球员是很难的,这区别出所谓伟大射手和伟大关键球员的不同,而米勒就是那个不管何时都愿意也有办法在生死关头操刀投进决定性一击的伟大球员。他的人格特质与对球队的责任感,造就自身在这种关键时刻出手投篮也有能力把球弄进篮框的本事,球迷只能以敬畏之心在一旁目睹历史画面的诞生,并在记忆中慢慢品尝回味这无可取代的经验。
米勒对自身这类定命运分输赢的投篮倒没什么看法,他只轻描淡写告诫后辈球员要能乐于接受失败,因为本来就不可能每次出手都进球,人们都把焦点放在那些精彩片段上,但其实米勒认为自己没投进篮框的球更多,失败了就必须回头反省,了解犯错原因并接受事实,然后期待下次机会的到来。
这种心态就解释了何以米勒会成功,他总是不断在反复试炼中提升自己,就像他在1998-199年球季东区决赛第六战18投3中的蹩脚表现,就让米勒自觉是球队会被尼克斯队淘汰的原因,他那年夏天就聘请了体能教练来强化上半身强度与防守能力,同时也加强行进间的投篮能力,果然隔季步行者队就在他带领下一路挺进总冠军赛。对米勒来说,这种决胜契机一点也不陌生,在效力步行者队18季里只有他有能耐接下这重责大任,而他从来都是勇于接受不会退缩,只要到了比赛胶着时刻,米勒那消瘦而坚强的身影也永远不会缺席。
步行者队是在1976年随着ABA并入NBA,在米勒入队前,这支球队在过去12季只有两次打进季后赛,而且都在第一轮就买单,但在步行者队进入米勒主政期间,他们在18季中有15度杀进季后赛,其中有六次挺进东区决赛,还有一次闯进总冠军赛。
撇开在ABA的历史不谈,步行者队并不是具有光荣历史的传统劲旅,而当地市场规模与球队资金的先天条件限制也不易吸引好手加盟,只有靠低迷战绩在每年选秀会上挑选新鲜血液。步行者本身就不是一支高知名度球队,但米勒却愿意选择留在印第安纳,即使在他新秀合约届满,而位于老家的湖人队也开出诱人条件邀他加盟。
米勒对这座城市与球队都有很深的认同感,这是联盟史上相当良性而正面的互动。步行者队对于这位球星在薪水上相当慷慨,而米勒也以全心全意的回馈回报,即使最后退休时这位笃定进入名人堂的球员没有拿到冠军,但我衷心相信米勒对他在印第安纳的18年,是没有任何后悔与遗憾的。
回溯到1987年选秀会,当年步行者球迷对于当时总裁沃什用手上第一轮第11顺位选了来自UCLA的米勒大表不满,不过沃什依然下了这个大胆赌注,之后甚至还送走天才洋溢但麻烦不断的波森,以米勒为核心打造出一支足以逐鹿中原的钢铁阵容。现在回看,显然选择米勒毫无疑问是正确的。
米勒绝对是联盟史上最让人恐惧的季后赛杀手,他在1994年季后赛与尼克斯队的血战中开始赢得全国性的知名度,也由印州当地的篮球英雄变成家喻户晓的国际球星。米勒在那系列赛第五战一举在麦迪逊花园广场狂砍39分,其中有25分是在艰险的第四节灌进去的。他在这段时间里不断以三分球及中程火炮轰炸篮框,持续用身躯碰撞去压迫对手,百忙中还不忘与场边著名的尼克斯死忠球迷斯派克李对呛,最后步行者队就在客场球迷的倒彩与嘘声中逆转战局。
虽然系列赛最后结果步行者并没闯过尼克斯这关,但这不过是个开始,隔季这两队又在季后赛狭路相逢,又是老对手尼克斯与斯派克李,再加上老地方麦迪逊花园广场,老戏码当然是可以期待的。
8.9秒8分
系列赛首战在结束前16.4秒尼克斯还领先6分,但米勒先钉入一记三分球,接着自己截下尼克斯队底线发球并退到7.5米外的三分线后再补一记长程飞弹,之后又抢下尼克斯队斯塔克斯( John Starks)没罚进的进攻篮板,吸引犯规后两罚俱中逆转胜利。总计米勒在8.9秒内连得8分反败为胜,再度缔造神迹。
“绝杀乔丹”
米勒并不是只会对尼克斯队发飙,哪怕是当年全世界最强的公牛队,米勒也一样没有任何畏惧。在公牛队写下单季72胜的1995-1996年球季中,就有两败是来自有他压阵的步行者队。到了1997-1998年球季东区决赛,两队更是缠斗到第七战才分出胜负,其中米勒在第四战仅剩下27秒时在跑动中推开乔丹 后接获传球,并掌握那瞬间稳稳投进三分球而获胜,更是令人难以忘怀的经典代表作。
米勒的神奇表现持续延烧,他在2000年首度率队打进总冠军赛的历程也值得一提。米勒先在季后赛第二轮出战76人的比赛中与队友J罗斯单场连袂各攻下40分创造新猷,接着以4比2收拾了宿敌尼克斯队拿下东区冠军,其中关门第六战米勒独得34分,而且没有任何意外的,有一半进帐又是在第四节拿下。
最后总冠军战对上如日中天的湖人队,虽然实力上的差距有些难以弥补,但米勒依旧奋战不懈贡献平均24.3分的成绩,而他在六战中罚46中45的97.8%命中率也刷新过去由凯尔特人名将沙尔曼在1958年创下的96.8%冠军赛系列罚球纪录,几乎弹无虚发的神技让人叹为观止。
步行者队在那个赛季疯狂后面临了难题,球队向心力虽强,阵容变化不大,队友也一直维持相当的合作默契,但主力球员的老化与伤痛缠身却是不争事实,为维持竞争力不坠,球队不得将一些即战力的中生代拿去交换有潜力的年轻球员,原先执教的大鸟伯德也将棒子交给了托马斯,导致步行者队提前进入重建整合期,虽然战力依然不容小看,但在2002年季后赛第一轮以第八种子身份出战东区第一的网队系列战中,无疑的,他们是无人看好的落水狗。
不过米勒的字典里就是没有轻言放弃这个字眼,他个人演出再次弥平两队实力之间的差异,几乎以一已之力掀翻对手,其中在系列赛关键第五战(当时季后赛首轮采五战三胜制),米勒先以一记特大号12米开外的三分球追平比数进入延长赛,然后又在第一度延长赛结束前,拖着那双老腿杀进禁区,在对手三人包夹与全场讶异眼光中飞身扣篮,再度追平比数。直到二度延长赛,已经36岁的米勒实在气力放尽,群龙无首的步行者队才拱手让出胜利。
米勒这样的超人演出实在太多,难免大家会误解以为米勒只把能量保留到大场面才爆发,事实上,他绝对够资格名列联盟史上质地最纯正的射手。联盟至今只有11名球员曾在单季达成投篮、三分球、罚球三项命中率达“50%、40%、90%”的极限成绩,然而米勒甚至在他精准无比的投篮生涯里就几乎达到如此平均成绩(投篮47%、三分球39.5%、罚球88.8%),这显然是非常出色的成绩!
另外,截至2019年为止,米勒生涯总得分25279分在史上后卫里仅次于乔丹与罗伯逊,至于投进2560记三分球则高居史上第二,由于生涯五度在罚球命中率榜上领先群雄,米勒的罚球纪录也一样杰出,生涯罚进6237球目前是史上第15。而米勒除了在生涯最后一季还是联盟罚球最准的球员外,还保有一个投进三分球且完成加罚的“四分打”纪录,共有24次。
米勒自己并不喜欢被定位为投篮机器,虽然刻板印象将他的传奇建构在三分球和关键时刻的得分上,但其实基本功完整的米勒球技是面面俱到的,他也希望别人能肯定自己是个全面性的球员。
在个人职业生涯里米勒缴出平均3篮板与3助攻的外加价值,再奉送平均1.1抢断、强悍缠人的防守干扰,以及好几吨的垃圾话。那些跟他在场上作对的球员都知道,哪怕是要替22厘米的队友中锋史密茨作单挡去承受对手巨汉的无情冲撞,少了将近4公斤重的米勒一样不会回避。
米勒会竭尽所能挑鲜对手,以器张而目中无人的气焰鼓动敌对球员及客场球迷,接着再以优异表现浇熄这些人的火气,进而让所有人通通闭嘴。米勒几乎成了全民公敌,他在各队球场都受到球迷的憎恨。不只是米勒的球技好到令人厌恶,他那场上戏剧性十足的表演也总能特别激怒对手。米勒一向在客场砍得更凶、打得更猛,旺盛斗志让火力能毫无保留地放送,环境越险恶、场面越严峻,就更适合“米勒时间”的出现,只要一拿球就会涌现自己一定能做到的自信。
事实上,他会在场上多做点表演让地主球迷因不爽而吼叫,这样更能加温自身表现,成为他在场上开火的能源。也因为这样夸张的场上表现,让球迷因此认定米勒是个自私、肤浅兼幼稚的家伙。但其实熟知米勒的人都知道,他有两种面相,场上与场下拥有截然不同的个性。私底下,米勒是乐善好施的好人,甚至过去NBA“留在校园的公益形象广告还是找他来担纲演出。
若要解释米勒另一面的好斗个性,可以从他那本自传乐为敌人中去寻找答案。其实除了201厘米的骨架外,米勒的身体条件几乎都在联盟水平以下,在那几近完美的投射动作背后,他必须以心理意志来强化对抗性。不过米勒热爱这样的挑战,他就是有那种不害怕与全世界为敌的态度,所以他在赛前会有最充足的准备,带着最认真的心态上场,以最坚持的心情拼到比赛结柬,全力以赴,哪怕是落后再多也不会轻言放弃,这就是最真实的米勒精神。
2005年5月19日,米勒穿着步行者球衣进行个人在NBA生涯最后一场赛事,在东区季后赛第二轮,他们输给了当年卫冕军活塞队,虽然在相较起来不太能激发战意的步行者主场,而且是没有什么胜算的对决,但敬业的米勒一如往常攻下全队最高的27分进帐(单场投16中11,包括三分球投8中4)。
比赛终了前15.7秒,双方胜败已定,步行者队总教练卡菜尔喊了个暂停,要将米勒换下场,因为卡莱尔不要这位习惯迎接胜利的赢家在生涯终点必须留在场上接受败战命运,同时也让全场爆满的观众能对米勒做最后次起立鼓掌的机会。而对手活塞队总教练布朗,也曾带过米勒时代的步行者队)随后也追加了一次暂停,让自己与活塞球员都能加入对米勒致敬的行列。这种发自内心不分敌我的一致肯定,的确是不多见的。
我相信哪怕没有冠军也不损其伟大,即使米勒的步行者队一次又次折磨着主队的球迷,显然他们也不在乎,就算一直很讨厌这家伙也无所谓,因为步行者的球迷一定很怀念米勒那挑衅所有人的态度,尊重他不服输的斗志,敬畏那永不放弃的决心与意志。