印第安纳在今年夏天做了一些了重大变革,但新赛季的战绩已经超出了所有人的预期。随着球队中那张最为球迷熟悉的面孔的回归,他们将会变得势不可挡。维克多-奥拉迪波伤愈复出后,队里没有几个人是他的老队友了。这名全明星后卫在去年一月右四头肌腱断裂后已经缺席了快一年的比赛了,目前他正在球队下属的发展联盟球队中训练,现在还没有具体的复出时间表。
奥拉迪波在步行者的唯一一次在季后赛之旅是在2018年首轮输给骑士的那次,当时的那支队伍只剩下了小萨博尼和迈尔斯·特纳还在队中。今年夏天,步行者进行了大规模的调整,引进了三名有首发实力的外线球员,分别是马尔科姆-布罗格登、杰里米-兰姆和TJ-沃伦,同时把小萨博尼斯提入首发阵容。到目前为止,篮球运营总裁凯文-普里查德和主教练内特-麦克米兰所做的每一个改变都看起来很棒。
焕然一新的步行者队取得了15胜9负的战绩,暂时排在东部第六,场均净胜4.7分。虽然他们从轻松的赛程中受益,但球队也受到了伤病的蹂躏。沃伦是这24场比赛里唯一没有缺席过的球员,其他四名首发总共缺席了23场比赛。尽管他们彼此相处的时间还很短,但这些家伙已经在联盟中树立了自己的形象。他们是联盟中最高大的首发五人组之一:
很少有球队能够像他们这样把体型和外线投篮结合的如此之好。小萨博尼斯是印第安纳首发里唯一一个不投3分的球员。步行者在身材上总是占据着优势,以至于他们总是在比赛中找到大打小的机会,他们可以分散防守,攻击最薄弱的一点,然后通过转移球寻找空位或者大打小的机会。首发几个人的场均出手次数很相近,在周一输给快船之前,布罗格登、小萨博尼斯、兰姆和沃伦的场均得分都在16分以上。他们在一起打球也使得每个人都获得了进步,布罗格登、小萨博尼斯、兰姆的场均得分和助攻都是职业生涯新高。
想看他们的效率有多高?看他们的两分球命中率就可以。这四名球员都是本赛季得分榜排在前36里的一员,每场比赛至少可以得到8个2分球,投篮命中率超过52%。其他球队里最多只有两个这样的球员。
步行者队在防守上也做的相当不错,场均失分为联盟第六少。他们的体系是围绕着一个精英级别的外线后卫(布罗格登)和一个优质的护框者(特纳)而搭建的,而其三个人身材都很高大大,不至于在防守端成为漏洞。
如果他们的五位首发球员都处在健康状态下,那么他们将会变得无坚不摧。这套阵容在152分钟内的净胜分为+16.7,在本赛季至少打了150分钟的阵容中排名第二。这五个人都处于他们职业生涯的黄金阶段(从23岁到27岁不等),他们已经足够长的时间去成长去学习,同时又足够年轻充满活力。
小萨博尼斯是首发里唯一一个还处在他新秀合同的球员,他的新合同将在下赛季开始执行。其他四个首发手里都有一份多年的长约,这意味着他们不必担心自己是否会陷入交易流言之中也不必担心自己的下一份合同可以有多大。他们可以把更多的精力放在怎么去赢球上,而不是放在自己身上。这是处在这个年龄段的球员所具备的第二个优势。
这一切或许都和布罗格登有着莫大的关系。他是联盟里这赛季最好的后卫之一。他在密尔沃基度过了职业生涯最初几个赛季,那时他在字母哥和米德尔顿身边打球。而现在,他已经证明了自己可以独自扛起球队进攻的大旗。他的场均得分(19.1分)和助攻(7.5次)都是队内最高,他没有犯那种从替补球员过渡到主力球员时通常会犯的错误。布罗格登的助攻比接近于3:1,他可以在球场上任何地方高效得分。在他成为一位全明星之前,他还存在着一个问题,那就是他的第一步很慢,他缺乏足够快的速度可以第一步就过掉来防守球员。但幸运的是,他比大多数对手控球后卫都要高大的得多,这可以弥补他前面的劣势。他可以在冲击篮筐的途中过掉他们,然后轻松完成上篮。
当对手阵容里有一个更高大的控球后卫来说,典型的防守调整就是换一个侧翼球员去防守他。对印第安纳州而言,此时他们的优势就体现出来了。当不是布罗格登去防守对方的1号位时,他就必须面对兰姆或者沃伦的防守。
沃伦一直是一个优秀的得分手。他本赛季场均得分超过18分,连续第三个赛季投篮命中率超过48%。他是一个像后卫一样不需要球权也可以像中锋一样在篮下得分的前锋。进入本周后,他投篮的命中率为74.1%。沃伦的进攻无死角,他是一个不占球权的家伙,同时他也很少触球(每场只有41.8%的触球率,大约只是布罗格登和小萨博尼斯的一半)。
能做到这些的关键是他掌握了无球跑位的这门艺术。在接近全速移动时,一个球员需要难以置信的触球能力和身体控制,才可以从不同的地方持续地进行单手投篮。本赛季只有三名球员可以做到这一点,分别是:卢卡-东契奇、特雷-杨、TJ沃伦,他们每场比赛至少会进行50多次无球跑动,平均每回合可以得一点多分。防守队员唯一能做的就是希望他们不会投进。
兰姆是印第安纳州最危险的外线球员,他场均可以得到15.7分5.3个篮板2.6次助攻命中率高达47.2%。他因为俄克拉荷马城在交易詹姆斯·哈登时作为这笔交易的添头而广为人知,在夏洛特的几年里,他悄悄地让自己成为了一个全面的得分后卫。他没有短板:他可以投3分球,可以自己持球进攻,可以传球,可以扣篮和可以防守多个位置。兰姆在本赛季对位像特雷-杨、科林-塞克斯顿、卢克-肯纳德这些不擅长防守的球员时占据了上风,他迫使对手不得不改变对他的防守策略。
步行者在前场有着更大的优势,他们终于找到了如何一起使用萨博尼斯和特纳的方法。对于这两个大个子来说,这几年是他们稳步发展的一个过程。我们一起来看看这几赛季当他们同时在场时球队的净胜分的变化:
最大的变化是特纳逐渐适应了5号位的角色。本赛季他的场均出手4次三分球,为职业生涯新高,三分命中率达到35.9%。同时他每场比赛的触球次数最少(39次)和投篮次数(9.4次)都是他新秀赛季以来最少的。通过自己三分球,他可以打得更靠外一些,他为小萨博尼斯的成长创造了空间。
小萨博尼斯已从球队第六人变成了NBA最佳大个子之一,他场均可以得到18.4分13.5个篮板3.7次助攻,投篮命中率为51.1%。他在与布罗格登的挡拆极具威胁,两人之间建立了出色的化学反应:当他在罚球线附近面对对方的两名防守球员的夹击时,他可以很好的处理球,将球传给处于空位的队友。
小萨博尼斯和特纳之间形成了一种自然的默契:特纳在防守端主打5号位,在进攻上打4号位,而小萨博尼斯则在进攻上主打5号位,在防守上打4号位。小萨博尼斯充分利用了特纳在进攻端给他创造的空间,他进而可以将自己的防线向外扩,将对方的控球后卫放进自己前场搭档的防区,从而使后者在盖帽数上排在联盟第四(场均2.4次)。
奥拉迪波的回归会使印第安纳的每个人都变得更好。这位全明星后卫和他的新队友很般配。他也是一个高大的后卫(身高6尺4,体重213磅,臂展6尺9),他正处在职业生涯的黄金时期(27岁),他可以在在多个位置之间换防,在进攻时他可以把球梳理的很合理。如果他的身体足够健康,奥拉迪波的突破会吸引对手收缩防守,从而为其他人创造更多空位3分的机会,同时他还可以承担防守对面更小更快后卫的任务。
他的回归对球队最大的贡献就是增强板凳的深度。印第安纳州的板凳球员表现不佳。球队中表现最差的是两名替补后卫:TJ-麦康奈尔(383分钟内正负值为+1.3)和阿伦-霍乐迪(462分钟内正负值为-0.6)。当奥拉迪波回归时,他们的上场时间就会缩短。如果麦克米兰将兰姆放到替补席上,这两个人或许会完全掉出轮换阵容,这影响相当于是用一名全明星球员取代两名普通球员。
很难忘记奥拉迪波为印第安纳打的第一次季后赛里表现得有多出色。在对阵克利夫兰的系列赛中,他场均得到22.7分8.3个篮板6次助攻的全面数据,但面对骑士队多个后卫夹击时他显得有些难受会出现一些失误。然而现在这一切都变得毫无意义,现在球队里有他和布罗格登这样的全明星球员,也有小萨博尼斯、兰姆和沃伦的这样的球员为他们分担进攻和防守上的压力,他们将会变得让人更加期待。
我们在印第安纳州看到了那个故事的积极发展。曾经的步行者连续两个赛季在东部决赛里与有詹姆斯的热火死战,他们距离总决赛只有一步之遥,而现在,新的版本的步行者可能比那支更具有天赋。一支拥有多个准全明星级别球员和一群实力干将的球队不惧怕和任何一支球队在季后赛里对抗。