北京时间2月24日，2019篮球世界杯预选赛亚太区比赛继续进行，中国男篮面对实力较弱的叙利亚，一开场却没有占据多大的优势，反而是让对手一度处于领先的位置。但很快中国男篮众队员们终于如梦初醒，连续的得分成功，一举将比分反超，并逐渐扩大领先优势。最终，全场比赛结束，中国男篮以90-59击败叙利亚男篮，以一场大胜来结束世预赛的征程。
值得一提的是，自上一场世预赛客场以24分的分差惨败给约旦之后，这支中国男篮士气备受打击。而且正值CBA最后冲刺阶段，可以看出不少队员们有所疲惫。而对于这支中国男篮而言，备受关注的莫过于从NBA回来的周琦。
上一场输给约旦的比赛中，周琦或许是太久没有打正式比赛，状态十分低迷。外线三分9投1中，其中罚球更是五罚全丢，因此赛后招来了一篇谩骂声。于是乎，周琦也需要在与这场叙利亚的比赛中，重新证明自己而且也要找回比赛的状态。
比赛刚开始，周琦跟上一场比赛的打法并无差异，一直都是飘在外线投篮，可效果依旧不太理想，连续出手三次三分却只命中其中一球，而且这个时候中国男篮已经处于落后的局面。眼看着周琦要重蹈上一场比赛的覆辙时，李楠指导突然喊出暂停，并且要求周琦往里打。这个改变，也成为了周琦复苏的重大转折点。很快，他便用一记精彩的隔扣，震慑住了叙利亚的高中锋阿尔哈姆维。
上一场比赛，基本很难看见周琦在三秒区完成进攻，而这场比赛下来，在三分线内出手了11次，并命中了8球，效率十分之高。除此以外，他也有意减少了在三分线外的出手，更多的是投入到团队进攻当中，做好挡拆工作以及拼抢进攻篮板。或许是因为在进攻端的信心大涨，可以看到他在防守端也十分卖力。全场比赛下来，周琦拿到了32分10篮板4封盖4抢断，在场胜负值高达+33，不得不说，李楠指导的这一要求，让那个在亚运会大杀四方的周琦回来了。
虽然在NBA经历了一段时光，但周琦终究不是一个纯正的中锋，他的身体过于单薄，更多时候是作为一名大前锋出任在场上。或许李楠指导早已明白这个道理，但此次出征世预赛的中国男篮的内线实在是有点缺人，所以李楠也只能让他长时间出任五号位。
不过，大嘴相信，只要周琦能够找回他的手感和防守威慑力，那么他将坐稳2019世界杯中国男篮首发大前锋的位置。以他的特点，搭配易建联或者王哲林这种强力内线，这样他或许会有更出色的发挥。但现在摆在李楠还有中国男篮面前的一个问题是，就算知道了周琦的使用说明书，接下来的时间里，周琦又没有正式的比赛来保持状态，而且CBA结束也要等到五月份了，那么在这漫长的时间里，周琦能否通过提高训练强度，来保持住这个状态呢？
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