热火是本赛季至今最大的黑马,本赛季开始前送走了球队第一高薪的哈桑-怀特塞德且将多年领袖戈兰-德拉季奇降为替补,却在如今以27胜11负的战绩位居东部第二,被热火抛弃的“大白边”也在离开热火后重回巅峰状态,觉醒的他如今有些“禁区守护神”的味道。
本赛季至今热火的表现出人意料,在独行侠已经降至西部第六的情况下,热火仍然在东部高居第二,比76人、猛龙和凯尔特人这些在赛季开始前被认为有望冲击总冠军的球队的战绩都要好。没有人会想到,在德文-韦德退役后的第一个赛季,在过去几个赛季的球队内外线核心怀特塞德和德拉季奇一个被送走一个被弃用的情况下,热火能够凭借吉米-巴特勒+阿德巴约+纳恩+邓肯-罗宾逊+梅耶斯-莱昂纳德的首发阵容能够取得如此耀眼的战绩。
从本赛季至今的战绩来看,热火对球队的推倒重来式的改造是成效显著的,而被热火交易走的“大白边”也迎来了个人职业生涯的又一春。很多人应该还记得,作为2010年NBA选秀大会此轮总第33顺位被国王选中的怀特塞德在NBA生涯前两个赛季一共只打了111分钟就无人问津,一度来CBA淘金却没有被任何CBA球队看中而只得去中国篮球的次级联赛NBL中效力,直到2014年夏天勒布朗-詹姆斯“回家”后百废待兴的热火才给怀特塞德真正的NBA比赛机会,他也抓住了这个难得的机会从而在NBA站稳脚跟且拿到了大合同。怀特塞德在热火一度入选NBA最佳防守阵容,但是在过去两个赛季里作为热火可以打球的球员中的第一高薪却逐渐失宠,直到本赛季开始前被热火在四方交易中送到开拓者。
这笔四方交易当时并没有引起多少人的关注,几乎没有多少人看好怀特塞德在开拓者的表现,甚至很多人认为开拓者会直接裁掉他;但是,就像热火的突然爆发一样,被热火抛弃的怀特塞德在开拓者也爆发了,成为了上赛季打到西部决赛却在本赛季迅速沉沦的开拓者为数不多的安慰。
怀特塞德已经连续7场比赛抢下不少于12个篮板,而且在这7场比赛里他的得分都不低于14分,连续7场比赛14+12追平了拉马库斯-阿尔德里奇在2014年创造的开拓者队史最长纪录;在最近的10场比赛里,怀特塞德在场均出场32.6分钟的情况下能够以57.1%的投篮命中率场均得到16.0分16.3个篮板3.8个盖帽的数据,是这段时间里全联盟的篮板王和盖帽王,在同时间段里比本赛季的NBA篮板王安德烈-德拉蒙德场均还要多抢到0.9个篮板球,他还是这段时间里全联盟唯一一个场均盖帽不低于3.0个的球员,这些数据都表明了如今的怀特塞德的状态有多么的好。
即使是放眼本赛季整个赛季至今的比赛,怀特塞德与上赛季在热火的表现相比也是提升明显。在本赛季至今怀特塞德为开拓者参加的36场常规赛里,他在场均出场29.9分钟的情况下能够以59.8%的投篮命中率场均得到15.8分14.0个篮板1.3次助攻2.9个盖帽的数据,是本赛季的NBA盖帽王。要知道,在怀特塞德生涯至今最好的一个赛季里也只能以55.7%的投篮命中率场均得到17.0分14.1个篮板2.1个盖帽。仅就场均篮板和盖帽数据而言,怀特塞德已经找回巅峰状态,甚至成为了内线守护神,本赛季至今他123的进攻效率和104的防守效率也证明了他的价值。
尽管卡梅罗-安东尼的加盟也没能帮助上赛季打进了西部决赛的开拓者重回西部前八之列,但是天赋平平的怀特塞德在开拓者这几个球霸身边仍能够迎回生涯第二春已经非常难得。不过,这是怀特塞德的合同年,他的未来如何还有待时间的考验,开拓者是给他大合同还是提前交易换回一些筹码也应该从现在开始考虑了。