引言：排球场上，自由人是最为特殊的一个位置，没有之一。自1996年起才正式成为排球场上的一个角色以来，根据规则不能参与进攻的她们，便成为了球队防线的最后一环，时常要在球场上为了救球和接一传而摸爬滚打，导致遍体鳞伤，让人心疼。拥有辉煌历史的中国女排，自然也出产优秀的自由人选手，自从1996年国际排联引入自由人规则后，曾经的王怡、王子凌、李颖、张娜、张娴等球员相继在这个位置上为中国女排坚守大后方，这些优秀的自由人们将中国女排顽强拼搏的火种一代代传递下去。我们本文的故事主人公林莉，同样是中国女排传奇自由人队伍中的一员，而且她还是中国女排历史上个人荣誉最多的自由人。她的传奇故事，还远没有结束...
2017年2月初，一年一度的CCTV“感动中国”年度颁奖典礼在央视综合频道播出。本次表彰的是2016年度为祖国建设作出重要贡献的各行各业代表人物。这一年的获奖名单与往年不同，除了10个正式名额以外，最后还有一个“特别致敬”奖项——
如您所知，这个奖项最终归属于在里约奥运会上一路逆袭、为国争光、勇夺金牌的中国女排。
在颁奖典礼上，中国女排上台领奖的三位代表人物，分别是主帅郎平、二传魏秋月以及自由人林莉，她们身着中国代表团运动服，英姿飒爽地奔向领奖台，微笑地向观众挥手、与白岩松和敬一丹老师交流，就好像她们在里约赛场上夺冠之后那样喜悦。
而这三位获奖代表，恰好概括了中国女排能够长盛不衰的三个显著特征：运筹帷幄、决胜千里的战略眼光（郎导），天赋异禀、阳光开朗的亲切形象（魏秋月），以及低调沉默、每球必争的拼搏精神（林莉）。
相信所有的球迷们已经对郎导和魏秋月非常熟悉了，而作为中国女排世界杯冠军、奥运会冠军阵容中的自由人，为人低调、不爱张扬的林莉是如何成长为中国女排后防中流砥柱的呢？今天，我们就来讲一讲她的故事。
林莉小时候和父母的合影
可能您不太相信，身高1.71的中国女排自由人林莉，曾经是一名主攻手。
1992年7月5日，林莉出生在福建省福州市福清市，与女排国手徐云丽、林汉英是同乡。从小进入福州市体校的她，开始接受排球训练。虽然身高不突出，但力量、弹跳和移动都非常出色的林莉，被教练看作全才，并让她尝试打多个位置。福建省青年队领队池桃莲看中了林莉的“全功”，将她带进了省队。池指导表示，那时候的林莉给她的印象是“训练里和生活中都很踏实的一个姑娘。”
这种踏实劲儿，贯穿了她的整个职业生涯。
身高不占优势的她，就持续在移动、接一传和后排保护中下了很大的功夫，踏踏实实打磨自己的防守技术。不过林莉的身体素质之强是有目共睹的，这也让她无论打什么位置都游刃有余。据省队和后来的国家队队友郑益昕透露，身高171cm的她摸高居然能达到3米05（林莉的官方摸高数据是2米94）！“莉姐的摸高跟我差不多（中国女排官方数据，身高1米87的郑益昕摸高也是3米05），我到体工队之前从来没见过扣球这么好的自由人！”这也就难怪2007年福建省运动会上，林莉打的是主攻位置，且成为球队主接一传的球员。她的起跳扣球、满场飞奔都给人留下了十分深刻的印象。
2009年山东全运会，林莉所在的福建队排名第9，没能取得成绩上的突破；但作为福建队中一传和防守最好的球员，曾经的全才林莉正式转型为专职自由人。她职业生涯最为辉煌的十年，也正是从自己改打自由人起拉开帷幕。
而面对这样风格迥异的转型，林莉并没有经历太多的阵痛，就适应了球场上新的位置。从2009-10赛季开始，福建队的头号自由人便由她来担任。虽然实力平平的福建队多年来成绩一直很一般，但林莉的发挥始终稳定，有她在后场，队友们总觉得很安心（林莉的头号迷妹郑益昕总这样说）。
每一名女排运动员的梦想都是入选国家队，林莉也不例外。经过了几年女排联赛的摸爬滚打，林莉已经成长为国内最为优秀的自由人之一，此前她曾入选过2010届国少队和2011届国青队，但没什么太多的比赛机会，这也让她对国家队的渴望更为强烈。
2015年，23岁的林莉入选郎导的国家集训队阵容，这让她十分兴奋。不过，在郎导看来，经验不足的她还需要更多锻炼。“她的缺点就是国际大型比赛打得少一点，容易紧张。”这是郎导对她最初的评价。
由于伤病原因，原先的主力自由人单丹娜逐渐淡出阵容，这恰好给了郎导放手锻炼林莉的机会。随队参加当年亚锦赛的林莉，用出色的发挥完成了郎导交给她的一传保障任务，还时常贡献令人拍案叫绝的高难度救球，帮助中国女排夺回亚洲冠军。此后的世界女排大奖赛中，林莉继续担纲球队的第一自由人，经过多场国际比赛的磨练，她早已克服了初登大舞台的紧张感，成为了中国女排的后防中坚。
此时在郎导眼中的林莉，已经是一名非常全面的自由人了：“在一传方面比较有天赋，特别是很多球到位的质量非常高，身体素质也很好，反应与移动速度很快。”这个评价可以说是相当之高了。
一直低调而努力的林莉从入队新人到成长为球队的头号自由人，这里面还有一个小插曲：很多队友对性格有些“闷”、不爱说话的林莉不熟悉，一开始总会对她有些担心，怕她不能像此前与整体配合熟稔的单丹娜一样融入阵容。
可是当林莉开始展现自身实力、为队友提供更好的一传保障之后，队友们对她的评价则完全改变了。亚锦赛夺冠后有人就说：“真是‘天上掉下个林妹妹’！”头号球星朱婷也表示：“莉姐的一传给得很舒服，后排保护得也很好，可以让我们放手去进攻。”郑益昕则干脆说：“莉姐是我心理上的一个非常大的支持，在我心里她就是最好的自由人！”
有了亚锦赛冠军、世界杯冠军加身的林莉，成功在国家队站稳了脚跟。接下来等待着她的，便是2016年里约奥运会的征程。
中国队在里约奥运会上一路逆袭夺冠的故事，笔者已经讲过很多次了。但这个故事对于林莉来说有着与其他队友不同的意义，原因：林莉是中国队仅有的两名入选赛会最佳阵容的球员（最佳阵容另一个是当届比赛MVP朱婷）；她是中国女排参加奥运会以来的第一位最佳自由人！
笔者需要说明的是：里约之前，奥运会的女排比赛只评选各个单项的最佳球员以及最有价值球员（MVP），而没有明确按照位置进行最佳阵容评选。绰号“不死鸟”的中国女排传奇自由人张娜在雅典夺冠时获得的最佳一传奖（接发球奖）同样含金量十足，但在最佳自由人这个单项奖的评选当中，她不敌意大利队的马杜罗屈居第二。而在里约奥运一传榜单上排名第五的林莉，则是凭借自己更为全面的表现，将最佳自由人奖项揽入怀中。
让我们来用数据说话，来看一下衡量自由人最重要的两个指标：一传和防守。
先来看一传。2004年雅典奥运会的时候，上手飘球是女排比赛中的主要发球方式，大力跳发还没有形成流行趋势，所以当时女排的一传到位率普遍比较高。张娜能够以超过74%的一传到位率雄踞榜首，的确非常了不起，而当届最佳自由人、意大利队的卡杜罗只有61.5%，排在赛事一传榜单的第10位。
而在大力跳发占主流的里约奥运会，一传到位率最高的塞尔维亚自由人波波维奇，45%的数据已经相当可观。相比之下，林莉35%的一传到位率排名第五，只能说是中规中矩。
但在衡量自由人最重要的防守数据中，林莉所起到的作用就非常关键了：全部8场比赛，林莉共有179次防守，场均有效次数达1.9次，排名赛会防守榜单第二名，仅次于第四名荷兰队的自由人斯塔姆。
而她29%的失误率比斯塔姆要低3个百分点——用最功利的算法，正是这3%最终帮助中国队在半决赛力克荷兰队挺进决赛（4局比赛净胜对手4分，胜负在一线之间！）
（而张娜在2004年雅典的局均有效防守次数为1.48（防守榜排名第八），防守失误率接近38%，这也就意味着，林莉在奥运会中的发挥比张娜要更稳健一些（尽管张娜更擅长高难度救球）。
最佳自由人，的确是实至名归！
里约奥运凯旋而归后，出征2018年世锦赛的中国女排虽然未能夺冠，但林莉的发挥依然稳健。作为绝对主力参加代表中国女排出征三大赛，林莉毫无疑问成为了近年来中国女排最为重要的自由人。
只不过，当个人的巅峰状态随着年龄的增大逐渐褪去，林莉也面临着被更年轻的自由人取而代之的尴尬。
2019年的世界杯，此前一直在国家队给林莉打替补的山东队自由人王梦洁异军突起，两人主力与替补的身份也发生了互换。在中国女排世界杯卫冕的征程中，比林莉年轻3岁的王梦洁出场时间远远超过了林莉，并凭借出色的发挥顺利跻身当届赛事最佳阵容。
而已经27岁的林莉，开始年龄和伤病原因的影响，状态有了明显下滑。一传保障做的还可以，但曾经引以为傲的移动速度和飞身救险，都与她在里约奥运会时的发挥相差甚远。整届世界杯，她只在第二场，3局击败喀麦隆的比赛里担纲首发，其余10场均是替补出战。
就像当年郎导为了多锻炼自己那样，现在的机会更多地给了更年轻的王梦洁。但林莉也没有任何怨言，依然在有限的出场时间里做好自己的工作，为中国女排卫冕世界杯做出了贡献。
为了保持自身状态，也为了争夺参加东京奥运会的机会，2019-20赛季排超联赛，林莉离开了母队福建队，加盟了实力更强的广东恒大女排。随着状态的回升，林莉似乎也焕发了第二春，而在恒大参加女排世俱杯的征程中，林莉更是立下了汗马功劳：末战国内排坛霸主天津女排，林莉贡献了全场最高的84%的一传起球率和58%的一传到位率，多次救起对方主攻手的强力重扣，帮助恒大3-0力克对手获得第七名；排超联赛里，林莉也随恒大队时隔多年杀回了前四，自己也成功当选为联赛最佳自由人。
那个满场飞奔的“林妹妹”似乎又回来了！
但对林莉而言，这个荣誉并没有让她喜出望外，因为她知道，明年的东京奥运会（因为新冠肺炎疫情延期一年进行），才是她真正的目标。
自由人其实并不“自由”，在场上无法参与进攻的她们，只能将全部精力投入到防守之中。就像足球场上的守门员一样，她们与队友训练的内容都不一样，想要积累实力只能靠自己。
林莉的球风与性格，几乎是为自由人这个角色量身定做的。
福建队前二传陈亚青与林莉做过4年舍友，对林莉的“好强”印象十分深刻：“她的争强好胜绝不会体现在平时吃穿这些小事上，在比赛到了关键时刻，林莉从来不会胆怯，在关键分上她是完全值得信赖的，她是那种慢慢放射光芒的球员。”
福建女排前主帅韩木水表示：“她经常会自己琢磨一些技术，比如接一传的手形、对来球、球路的判断等。以前队内做单兵防守练习，别的队员做50个一组，林莉做100个一组。有时候还会主动要求加量，最后也都能坚持下来，练完了才去休息。”
坚持常常被看作是意志力的产物，但林莉这样程度的坚持，恐怕也是一种难得的天赋。
而相比较刚进入国家队的时候，如今的林莉也比以前更善于和队友们沟通了。郎导就说：“（里约奥运之后）林莉在场上更主动了，对队友的保护更积极，与大家的交流也更多。失误了会主动说‘我的我的’，下一个一传她准能接的更好。”
林莉和父母在一起吃饭
生活中的林莉同样没有忘记自己运动员的身份。林莉的父母都在贵州务工，没什么时间陪伴她，这也让她养成了较强的自理能力。而当父母回到身边时，则是林莉为数不多可以开心享受家庭时光的日子。林爸爸透露林莉爱吃海鲜，特别是螃蟹，每次见到螃蟹眼睛里就会“放光”。“虽然每次我都给她准备螃蟹和一些她爱吃的家乡菜，但是她总是点到为止、从不多吃。毕竟运动员的饮食要有节制，我劝她多吃点她也不肯。”林爸爸提到女儿，总是一脸欣慰。"等到她回到队里训练了，我们再回贵州工作，每次回来能好好陪陪她，我们俩也很高兴。"
2016年度感动中国颁奖典礼上，当白岩松问起林莉最想对在异地工作父母说什么的时候，林莉谦虚地说：“能够一步步走到今天，离不开父母从小到大对我的鼓励和栽培。今后我还会继续努力训练，不能让他们失望，不能让支持我们的球迷失望。”
而林莉与中国女排，何曾让我们失望过？
性格低调踏实又热爱生活的林莉，始终对自己的训练和生活进行严格自律。再加上她出众的身体条件，才能让她从国内诸多优秀自由人中脱颖而出，成为奥运冠军、世界冠军。
出色的成绩离不开刻苦的训练以及不断的自我完善。众所周知，郎导是“魔鬼训练”的代言人，她对国家队自由人的要求也比其他教练更高。林莉在训练笔记中写道，她和王梦洁经常会“练到天昏地暗”，她俩在训练中的强度，往往要高过比赛强度。但林莉自己知道郎导的良苦用心：“这并不是刁难我们，而是对我们用超高强度的训练强化防守能力，对防守动作形成肌肉记忆。”这种以难带易的训练方式，正是林莉平常要求自己做的。“好在我们两个（她和王梦洁）都能坚持下来，还会比较自己与对方的优缺点。我的成长过程是一个‘之’字形，现在我的防守要胜过一传，而一传不好会影响全队的进攻流畅程度。所以，我需要在一传方面有所改进。”
一名自由人必须要正视自己的缺点，才能为队友们提供良好的保护。而林莉在这方面做得特别好，她知道自己的运动能力随着年龄增大而出现下滑，便开始研究对方攻手发球球路，用更准确的预判给自己节省宝贵的体力来接一传，从而提升一传质量。
这样的改变，郎导当然一直都看在眼里。
里约奥运周期结束后，林莉一直希望通过更刻苦的训练和比赛保持状态，让自己可以坚持到2020年的东京。加盟恒大女排、成为联赛最佳自由人，让她看到了自己进入东京奥运阵容的希望。不过，由于疫情的影响，奥运会被推迟了一年，这让林莉参加奥运会的难度进一步加大了——2021年的夏天，她将年满29岁，成为一名不折不扣的老将。
但无论何时何地，林莉都会把自己当作一名国家队球员来严格要求自己。为了能够参加东京奥运会并成功卫冕的宏伟目标，林莉会继续低调而踏实地拼尽全力——
“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”
与林莉共勉，祝她与中国女排在东京好运！
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