季后赛首轮开赛在即，ESPN召集旗下的记者和专栏作家组成了专家团对季后赛首轮的各族对阵进行预测。有趣的是，他们的选择都趋向于一致。他们都全票认为勇士、灰熊、老鹰、骑士和公牛会晋级下一轮。而火箭、马刺和猛龙也拿到了专家的大多数选票。
在西部的对决中，专家认为勇士队和鹈鹕队的对决悬念不大，勇士将获得最终的胜利。19名专家中有18名认为勇士将在5场内解决战斗；有点不同的是，专家同样一致认为灰熊能够击败开拓者晋级，但过程会辛苦得多——16名专家认为灰熊将至少打到第6场才能结束战斗。
而在西部的另外两组对决中，虽然实力非常接近，但是火箭和马刺都被投了信任票。在火箭对阵小牛的对阵中，火箭拿到了19名专家中的16名支持，其中6名专家认为火箭将抢七成功。重要的主场优势是他们致胜的法宝。但火箭也不能太掉以轻心，在ESPN去年的预测中，火箭拿到了18票中15票的支持，同样拥有主场优势，最后输给了开拓者队，只能接受一轮游的命运。
虽然没有主场优势，马刺在对阵快船的比赛中仍然倍受青睐。他们同样获得了19名专家中的16名支持。有趣的是，7名专家预测马刺将在抢七中客场逆袭快船，要知道马刺的客场战绩只有22胜19负，而快船的主场战绩达到了30胜11负。不过，马刺的季后赛经验或许能够帮助他们一把。
在东部的预测中，专家几乎全部趋向于一致。老鹰、骑士和公牛都是他们一致推崇的目标。其中，18名专家中的15人支持老鹰5场获胜，16名专家支持骑士5场获胜。而公牛或许稍微要辛苦一些，根据专家的预测，10名专家将认定他们至少将达到第6场。
在东部，唯一有分歧的对决是猛龙和老鹰的对阵，这也是整个首轮分歧最大的系列赛。13名专家支持猛龙晋级，而5名专家支持奇才晋级。有趣的是，无论支持的是猛龙还是奇才，18名专家的15名认为比赛将会进入抢七，这也是各组预测中进入抢七概率最高的比赛。
当然，ESPN的预测并不能尽信。在去年的首轮预测中，同时猜中晋级球队和晋级场数的成功率只有17.36%，其中东部更低至9.7%。考虑到同一对阵一共只会出现8种不同的结果，ESPN的预测堪称是神棍。
