对奥兰多球迷们而言,这是一个不太一样的美好夜晚。比分锁定在127-89,球队迎来连续第五场胜利,和东部第八活塞的差距,也缩小到半个胜场。六人得分上双,所有上场球员全部得分,连续第五场得分破百,耐人寻味的是,这是三年多来,魔术首次取得五连胜。
“我们的表现是杰出的,这种表现还在继续,这无关胜利本身,这取决于我们的打球方式。”
说这话的,自然是如今魔术当仁不让的领袖,尼古拉-武切维奇,17分10个篮板,连续第五场两双,即便如此,奥兰多的“魔幻支点”可能还是少了一点更直接的表达。魔术对黄蜂的这场胜利,很可能直接开启了东部季后赛漫长而充满变数的卡位战。
已经具备极高阵容完整度的东部前五,自然不在乎“卡位”这个看似敏感,实则残酷的关键词,从东部第六的布鲁克林篮网,到东部第十的奥兰多魔术,最大胜场差也没有超过三——换言之,这本身就意味着微妙的形势和复杂的变数。
如果有这样一个球员,22岁,正在打职业生涯的第三年,场均20.3分6.6次助攻,当赛季无数次命中重要进球拯救球队,还替补进了全明星,我们会怎样评价他呢?潜力无限?超级新星?未来领袖?无论是哪个词,其实都不完全适合当下的丹吉洛-拉塞尔。
他很早就被认为有潜力,可是却受制于球队环境;他有机会成为真正的明星,却远没有到许多人期许的级别,至于未来领袖——主帅阿特金森不止一次强调过:“没有之一,丹吉洛就是当下我们最好的球员。”
好的球员当然不全是好领袖,可能成为一个季后赛球队里最好的球员,对一个22岁的年轻人来说,本就是一件难能可贵的事情,更何况,在阿特金森教练的球队里,这样的年轻人还不止一个。
细节扎实却充满活力,甚至能帽掉勒布朗的内线贾莱特-阿伦,受伤前就被认为是全面摇摆人苗子的勒韦尔,篮网的新锐力量,远比球迷和媒体预计的更丰沛。
另一件重要的事情——NBA从来不缺新锐,缺的是让新锐们安心打球的大环境。想象一下为何ESPN会把篮网视为“下半区的T1球队”,原因不过是三个字:执行力,这恰恰是阿特金森教练赋予这群年轻人的最大财富。
“在这里,转移球当然不是喊出来的,它贯穿在每一个回合里。”——击败骑士之后,勒韦尔如此形容。
预计进入季后赛指数:85%
如果我们从最直观的角度考量,新奥尔良黄蜂究竟是一支怎样的球队呢?以下这句话可能略显激进,可真实的答案是——一支除了肯巴-沃克之外,各方面都很中庸的球队。这种中庸,恰恰可能是黄蜂如今的困局所在。
如何理解“中庸”这个解读起来并不那么困难的概念呢?有三个关键词:球场职责模糊,特点不突出,容易被针对。本赛季至今,黄蜂场均攻下110.8分,联盟第18,每场丢111.3分,联盟第15。乍看之下好像没什么可解释的,横向比较一下呢?
在需要操心季后赛名额的五只球队里,他们的进攻没有好到篮网这个程度(场均112.3分,联盟第14),防守没有坚韧到热火那个级别(场均只丢105.7分,联盟第3!),除了以肯巴-沃克为核心的持球挡拆,他们的进攻套路和细节选择实在有限。
和魔术的这场比赛,几乎最大限度的映射了黄蜂当下的状态:当沃克手感不佳,泽勒又被对方内线针对性压制时,球队根本无法给出第二套解法,他们甚至连另一个合格的挡拆发起人都没有——如果托尼-帕克没有受伤,他会成为一个选择,可这样的选择,也已经36岁了。
结果显而易见,肯巴-沃克20投4中只得10分,在对阵步行者和魔术前,他们的赛程难度被认为是联盟第四,现在,步行者和魔术,他们都输掉了。
预计进入季后赛指数:45%
底特律活塞实在是一支看上去很奇怪的队伍,本赛季至今,他们场均只丢108.1分,却也只能得到106.6分,换言之,他们是一支实际回合收益为负数的队伍。可就是这样一支球队,在布洛克被交易前却有四个场均得分过10的球员,相比黄蜂对沃克的明显依赖,活塞明显有更多的解法,因为德拉蒙德这种护框狂魔坐镇,底特律的禁区也相当有存在感。
活塞的麻烦在哪儿呢?格里芬场均出战36.3分钟拿到26.3分,如果说德拉蒙德的活力和积极性是活塞防守的根本,格里芬的健康就是未来一段时间凯西教练真正需要操心的大事。
考虑到活塞的防守长于护框,短在换防,以及在格里芬下场之后雷吉-杰克逊用来带二阵的可能性,强调防守轮转和进攻的多样性,将是活塞争夺季后赛名额的优势所在。
在活塞身后,五连胜且状态和心气都爆棚的魔术虎视眈眈,底特律的压力正以肉眼可见的速度飞快的放大。
预计进入季后赛指数:55%
击败黄蜂之后,魔术已经迎来五连胜,和其他几个卡位者相比,他们的赛程难度相对平缓,整体状态却最为出色,且全队目前的心气和细节处理都在这段时间的最高点。
自NBA进入转播时代以来,这个联盟中总有那么几种隐约含蓄的胜利法则在不断发酵,良好的团队化学反应正是其中非常重要的一条——无论是刺客口中经典的“篮球的秘诀在篮球之外”还是乔丹那句“防守赢得季后赛,化学反应拿到总冠军”,无疑都从一个非常扎实的角度解释了一个现象:这世上不一定有最好的球队,却肯定有最懂得取胜之道的球队。
并非对布雷克-格里芬不敬,事实上他本赛季的表现已是“尽可能的出色”,即便如此,更多球迷还是会把东部最好的大个子这个标杆设定为尼古拉-武切维奇。
黑山小伙子本赛季场均贡献20.5分12.1个篮板3.8次助攻和1.1次封盖,PER达到25.67,更令魔术球迷惊喜的是,这家伙的三分命中率高达38.1%,这使得武切维奇彻底完成蜕变,成为一个进可攻击禁区,退能挡拆策应投中三分的全能内线,他和戈登的默契,注定是魔术争夺季后赛名额的最大依仗。
预计进入季后赛指数:75%
魔术有武切维奇和戈登,黄蜂有肯巴-沃克,篮网有堪为新星的拉塞尔,活塞有格里芬和德拉蒙德,迈阿密热火有——账面上看,他们只有已经在打职业生涯最后一个赛季的韦德,这是整个团队仅有的那点星光,我们当然可以很安全的说,“家有一老,如有一宝”在真正决胜的时刻不会成为空话,可真正到了磨牙吮血,为季后赛名额持续撕咬的关口,你还得拿出点更有分量的东西来才行。
以此观之,迈阿密能出的牌是什么呢?答案是,他们的老辣,他们的热忱,他们的防守,赛季只丢105.7分,联盟第三,这支热火在斯波尔斯特拉的执教下呈现出远超想象的强硬风格。
选位聪明,轮转扎实,护框和换防兼备,且每个人都足够积极,靠着这般严谨和务实的风格,他们本赛季掀翻过东部第一雄鹿,干掉过同样执行力不俗的凯尔特人和爵士,和勇士鏖战到最后一刻分出胜负的比赛更是令人印象深刻。他们没有什么年轻的新星,可他们毕竟是一个真正的团队。
预计进入季后赛指数:70%