全明星周末到来前的最后一战，火箭队输给森林狼队郁郁开始假期。输掉比赛的火箭队依旧排在西部第五位，但是跟身后追赶球队之间的胜场差距并不明显，国王队排在季后赛门槛之外的第九位，火箭队也不过是领先了国王队3个胜场而已。在西部混乱动荡的局势之中，未来就像是一场不可预知的迷局。
本赛季西部球队的动荡是从赛季初开始的，两支西决热门球队勇士队和火箭队赛季初状态出现起伏，尤其火箭队更是跌入了无底深渊一般，直到被山下的树枝挡了一下才触底反弹起来。而卫冕冠军勇士队的问题并不大，受困于球员伤病以及心理疲惫的影响，比以往赛季吃到了更多一些的败仗。
火箭队的问题要严重得多，休赛期阵容并没有得到升级，反而是续约两位主力球员克里斯-保罗和克林特-卡佩拉锁死薪资空间。赛季开始后的大半个赛季时间里，火箭队都在尝试对阵容进行改变，几笔捡漏的签约对于球队有着一定补强效果，也终于让火箭队摆脱了当初的尴尬状态。
赛季初期的火箭队
火箭队本赛季更多时候是在做减法，裁掉周琦的部分保障合同、搭上现金送走迈卡威和卡梅隆-安东尼，无非是为了控制奢侈税支出。到了交易截止期之前，火箭队通过一系列操作神奇地将薪资总额将至工资帽以下，避免了缴纳奢侈税。从某种意义上说，火箭队似乎还是给人以吝啬的形象，但球队的操作却给未来提供了更大空间。
最开始的时候，火箭队还是考虑过升级阵容的，向森林狼队求购吉米-巴特勒，就是要迅速提升球队实力在本赛季有所作为。交易吉米-巴特勒的失败，让火箭队本赛季显得更加务实，将更好的机会留待未来。不难理解的是，对抗本赛季的五星勇士难度是非常大的，但是下赛季勇士队就可能会生出变局。
跟湖人队本赛季的做法不是很相似吗？
不管是主动的放弃还是客观条件不允许，总之火箭队本赛季在球员市场上的侵略性不足，并且西部球队本赛季并不如东部球队的动作更大。虽然没有将球队实力迅速提升起来，但是球队阵容的修补却不能少，火箭队的修补方式经济而又实用——买断市场上淘金，双向合同球员淘宝——“花小钱办大事”的时代又回来了。
小里弗斯危急时刻救火
当然火箭队的多笔签约其实并不是睿智之选，纯粹就是不得已而为，至于后面的结果委实不错，运气成分是不得不说的一个重要因素。火箭队比较重要的两次捡漏——缺兵少将的时候签下奥斯汀-里弗斯、克林特-卡佩拉受伤时签下肯尼斯-法里埃德救场，两笔签约都起到了意想不到效果，至少在当时真正帮助到了火箭队。
奥斯汀-里弗斯加盟首战，就赶上火箭队圣诞大战对阵雷霆队的比赛，对拉塞尔-威斯布鲁克的强硬防守以及关键时刻手起刀落的三分球，都成为火箭队赢下比赛的制胜因素。然而随着伤员的依次回归，奥斯汀-里弗斯的出场时间不可避免地减少，他在球队中的角色也在发生着变化。
肯尼斯-法里埃德是另一位救火队员，克林特-卡佩拉伤了拇指，他的位置无人可以取代，火箭队内线被虐得惨状不忍直视。法里埃德在篮网队状况不佳，几乎到了无球可打的地步，跟篮网队达成买断协议后加盟火箭队。法里埃德场均为火箭队贡献15.9分10.3个篮板，他自己都在感慨，又回到了昔日半兽人的状态。
现在法里埃德也要面临相同的状况，克林特-卡佩拉要伤愈复出了，他的命运又将如何呢？
“半兽人”重现昔日状态
克林特-卡佩拉复出之后，肯尼斯-法里埃德就将让出首发位置，而且出场时间也会大幅削减，这与之前的奥斯汀-里弗斯会是完全一样的结果。但是不同之处在于，肯尼斯-法里埃德的打法并不需要球权，他只需要像是他在火箭队之前做到的那样，靠自己的活力和激情去出色完成自己的工作。
火箭队的内线并不扎实，克林特-卡佩拉缺少一个合适替补，这也是卡佩拉一旦出现伤病球队就抓瞎的原因。内内的年纪使其失去了往昔的运动能力，而哈尔滕斯泰因的经验匮乏，肯尼斯-法里埃德无疑给火箭队注入了无尽活力。法里埃德能够做到克林特-卡佩拉做的很多事情，尤其在进攻端堪称是“第二条空中航线”。
如此一来，火箭队拆分使用两位内线球员，就将形成两套搭配——詹姆斯-哈登跟克林特-卡佩拉以及克里斯-保罗跟肯尼斯-法里埃德，球队的进攻会因此更多受益。火箭队本赛季最大惊喜就是法里埃德，他不仅让火箭内线实力得到补强，更为火箭队带来久违活力、激情表现以及丰富战术。
（文/颜无锵）
东部联盟
西部联盟
