勒布朗·詹姆斯(LeBron James)这么长时间以来表现得如此出色，以至于人们很容易忘记他的一些成就有多么惊人。例如，他目前拥有体育史上最伟大的连胜之一:从2011年开始，他的球队已经连续8个赛季打进NBA总决赛。在一个球员的整个职业生涯中，一次总决赛的亮相就可以成为一个亮点的联盟里，这是令人兴奋的——他已经为两家不同的球队做到了这一点。
当然，每个人都知道詹姆斯在本赛季从克利夫兰骑士队到洛杉矶湖人队和可怕的西部之后，很难保持这样的连胜。让NBA观察人士感到意外的是，总决赛连胜可能不会发生的原因是:詹姆斯的湖人队正处于根本无法进入季后赛的真正危险之中。
根据我们的NBA预测模型，洛杉矶目前只有26%的机会进入季后赛。湖人目前在西部排名第10位，落后8号种子快船3场，还有25场比赛，他们将在接下来的赛程中面对联盟第九艰难的赛程。湖人唯一的可取之处是，在全力的情况下，我们的模型认为他们是西部第八好的球队，比快船和萨克拉门托国王都要好得多。但这将是一场詹姆斯很长一段时间都不用担心的比赛。
上一次勒布朗带领的球队完全错过季后赛是在2004-05赛季，那是詹姆斯在NBA的第二个赛季。他们以42胜40负的战绩晋级东部季后赛，但在与新泽西网队的决胜局中(网队在本赛季的系列赛中以3比1击败克利夫兰骑士队)失利。从天赋上来说，这支球队和后来的骑士已经大不相同了，后者在季后赛中会被过早地淘汰出局:经验丰富的后卫杰夫·麦金尼斯(Jeff McInnis)在几分钟内就排在勒布朗之后，排在球队第二位，而得分较低的摇摆人艾拉·纽布尔(Ira Newble)也是球队的全职先发球员。(詹姆斯之后的下一个得分选择是伊尔戈斯卡斯(Zydrunas Ilgauskas)和古登(Drew Gooden)。)詹姆斯自己的表现也还没有完全达到山羊级别，在他职业生涯迄今为止的48分钟内，他的得分率最终排在倒数第五和第四。
理论上，本赛季的湖人队不应该与杰夫·麦金尼斯和艾拉·纽布尔相提并论。尽管洛杉矶的配角一样没有立即吸引球员其他潜在自由球员目的地詹姆斯,假设年轻的四重奏凯尔Kuzma,布兰登·英格拉姆,乔什·哈特和Lonzo球将建立在他们承诺2018场演出——尤其是在与詹姆斯,与湖人的奇怪的大杂烩退伍军人功能团队。但在詹姆斯的首演《紫色与金色》(purple and gold)中，这种情况并不总是发生。
从各种指标来看，勒布朗的年轻队友本赛季的表现大多都有所下降，尽管他们得益于额外一年的发展，并且能够与NBA历史上最伟大的进攻创造者之一并肩作战。只有库兹马可以令人信服地说，他已经显示出了任何程度的进步，提高了他的使用率和真实命中率，同时降低了他的失误率。其他球员——尤其是英格拉姆，他的先进数据已经跌入深渊——要么停滞不前，要么更糟，根据指标的共识，没有一个球员能达到联盟平均水平。
更糟糕的是，有人可能会说，这四家公司让洛杉矶失去了在最后期限前交易新奥尔良鹈鹕队球星安东尼•戴维斯(Anthony Davis)的机会(假设前鹈鹕队总经理戴尔•邓普斯(Dell Demps)曾有意交易戴维斯)。如果湖人队的一些年轻球员本赛季打得很好，显示出被交易到戴维斯的必要的明星潜力，湖人队很有可能会在今年的季后赛中签下一个勒布朗-阿德二人组。相反，我们只能等待哈特和鲍尔从伤病中恢复，并希望孩子们能在接下来的比赛中表现得更好。
退伍军人也没有帮上什么忙。较量和泰森钱德勒是一个有效的结对防守型大个子,都高于平均水平,统计每个得分后卫Kentavious Caldwell-Pope和最近收购了雷吉布洛克至少附近的平均指标。(新大前锋迈克·马斯卡拉[Mike Muscala]也是如此。)但拉琼·隆多这个赛季的投篮很差，兰斯·斯蒂芬森多年来也不是一个有效的球员。总的来说，詹姆斯的配角阵容并不比上赛季他在克利夫兰的时候好多少。
值得一提的是，詹姆斯本人在数据上并不像过去几个赛季的骑士那样占统治地位。他的使用率、真实命中率、助攻率、篮板率、抢断率、盖帽率和防守BPM都比去年有所下降。他在2、3和罚球上投篮更差。最让人担心的是，这位34岁的球员因为腹股沟受伤，从圣诞节到2月初缺席了18场比赛，而本赛季他只打了湖人49.5%的上场时间——这是他职业生涯的最低记录。
詹姆斯确实在全明星周末告诉记者，他“感觉很棒”，他已经准备好带领洛杉矶进入季后赛。
詹姆斯说:“我期待看到我们能做些什么来重新回到季后赛。”“在接下来的两个月里，这是我脑子里唯一能想到的事情，差不多就是我如何让这支球队达到我受伤前的水平。”
湖人需要调动起詹姆斯所有的注意力和天赋，重新回到季后赛的画面。这是不可能的，尤其是如果詹姆斯真的很健康的话。但即使考虑到詹姆斯的回归，以及快船在交易截止日被卖掉的事实，我们对勒布朗的预测仍然很低。(这就是为什么我们给洛杉矶26%的机会，而像篮球参考网(Basketball-Reference.com)这样简单的预测则认为它的可能性在5%左右。)即使湖人进入季后赛，他们也很可能在第一轮对金州勇士的比赛中处于劣势。
湖人的长期前景应该会更加光明:球队将会有足够的空间来使用围绕詹姆斯的自由球员和超级巨星的选择(除了戴维斯交易的可能性)。不过，就目前而言，詹姆斯的总决赛连胜很有可能比任何人预期的都要早得多:4月10日，2018-19赛季常规赛的最后一天。
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