时间回到2018年5月15日，西部决赛第一场火箭对阵勇士，哈登砍下41分4篮板7助攻的数据，保罗也有23分11篮板3助攻进账，可惜火箭并未取得主场开门红。G2火箭队埃里克戈登与PJ塔克爆发，火箭取胜。G3火箭全队低迷，被勇士血虐41分。G4、G5火箭连下两城，系列赛大比分3:2领先勇士，夺得赛点，只需一场，只需要再赢一场，火箭就可以挺进总决赛，面对勒布朗詹姆斯率领的骑士，火箭队有很大希望夺得总冠军！可是这一场火箭队就是没有赢下来，因为克里斯保罗受伤了。
G6、G7开打，哈登独自带队，两场场均砍下32分6.5篮板7.5助攻，可惜双拳难敌四手，真的是独木难支，G7火箭队替补仅得3分，还有那简直不可思议令人匪夷所思的三分球连续27投0中，全场三分球44投7中，冰凉的手感最终让火箭未能顺利升空，缓缓坠落，止步在总决赛的门口。
不管事先有没有约定，休赛期一开始，莫雷便诚意满满的向克里斯保罗奉上了4年1.6亿的顶薪合同。很多人说莫雷是一个赌徒，是一个会依靠数据精打细算做出决策的人，但在保罗续约这件事情上，莫雷很果断，对保罗也表示出足够的尊重，34岁且有伤病隐患的保罗也根本没有理由拒绝这份合同，于是一拍即合，皆大欢喜。那么现在我们来分析分析火箭队的薪金组成：
詹姆斯哈登、克里斯保罗与克林特卡佩拉的合同已基本锁死火箭队的薪金空间，球队总经理莫雷面对这样的情况也没有太好的办法，补强球队时只能等待其他球队的球员被买断、只能签约底薪老将、只能不断十天短合同淘宝，这是形势所迫，无可奈何。
这还不是最可怕的，最可怕的是下个赛季，下下个赛季，哈登保罗卡佩拉的合同都是每年递涨的，2019-22三个赛季三人的薪金总和依次为9121万美元、9818万美元、10516万美元，以2018-19赛季联盟1.018亿的工资帽为基准，减掉三人的薪金后，还剩多少空间供莫雷操作呢？保罗年龄越来越大，状态逐年下滑，还会有球队愿意接手这份合同吗？莫雷还能做出怎样的选择与决策呢？
2018-19赛季开赛至今，火箭队一直步履维艰，球员伤病不断，克里斯保罗、克林特卡佩拉均已因伤缺阵多场。哈登单核带队，独自将球队抗在肩膀上，在竞争激烈的西部杀出一条血路，目前以33胜24负的战绩排名西部第五。本赛季NBA的竞争愈发激烈，杜兰特与库里领衔的五星勇士一枝独秀，威少与泡椒率领的雷霆、约基奇带队的掘金也奋起直追。东部也是异军突起，字母哥率领的雄鹿、莱昂纳德与小加索尔率领的猛龙、欧文率领的凯尔特人、恩比德与西蒙斯率领的76人，实力均不容小觑。火箭队击败五星勇士杀出西部的概率已是微乎其微，再面对东部强敌更是难上加难。
本赛季五星勇士的这座大山横亘在眼前，让人望而却步；下赛季下下赛季哈登保罗卡佩拉锁死球队薪金空间的合同，让火箭队失去补强空间；球员状态的下滑与伤病，让火箭雪上加霜。或许，火箭队已经开始与总冠军渐行渐远了。
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