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如果印第安纳步行者是上赛季东部最出乎球迷意料的球队，那么西部的黑马当属打到西部第六，而且在季后赛首轮横扫淘汰开拓者的鹈鹕了，尤其这是在赛季半程就缺少考辛斯的情况下完成的，这样的战绩的确具有满满的含金量。
但同样的，在一个成功的赛季后，球迷的标准自然也会提高，那么新赛季的鹈鹕在西部还能够交出高水准的成绩单么？
又或者说，西部第六、季后赛首轮横扫对手，这些成就已经是他们的天花板了?
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双塔散场，浓眉雄心何处安放？
从上赛季交易日至今，鹈鹕做出的操作决策主要都围绕考辛斯的跟腱伤势展开——从公牛换来米罗蒂奇，休赛期放走考辛斯，签下兰德尔、奥卡福，都是为了弥补考辛斯离队所带来的影响。
诚然，上赛季的鹈鹕在不依赖考辛斯的情况下横扫了开拓者，但这并不代表鹈鹕不需要考辛斯。如果鹈鹕能够用长期合同留下完全体的考辛斯，那么对于鹈鹕的未来发展而言显然是有利的，至少他们可以靠着双塔的统治力保持着季后赛竞争者的姿态——在经过了一个赛季的磨合后，考辛斯和浓眉之间的化学反应显然越来越好，而两人在球队的战术地位也很明确，当一支球队同时拥有两位处于塔尖也处于职业生涯黄金期的球员，你很难不认为他们在未来的几个赛季内不是季后赛热门。
当然，会有人认为考辛斯单独带队的效果尚需商榷，而他独自在场的数据也并不好看——当浓眉下场后，考辛斯单独在场时，鹈鹕每百回合净胜分为 -4.1 分。但另一方面，如果连考辛斯都下场，那么鹈鹕的表现就更加难堪了——当考辛斯和浓眉都不在场上时，鹈鹕每百回合净胜分为 -10 分。
从球队对外形象的角度考虑，留下双塔同样也是球队实力、号召力的体现，这对于票房、自由球员市场的吸引力都是利好。
但鹈鹕没有选择与考辛斯续约，这支球队也变成了以安东尼·戴维斯为核心的单核队伍，再加上朗多的离队让浓眉少了一位得力助手，鹈鹕在西部的实力定位瞬间大反转。刨除对于球队实力的影响，连续两位肯塔基校友离队，浓眉和鹈鹕管理层之间的信任显然或多或少会出现裂隙。
对于浓眉这样处于 “食物链顶端” 的球员来说，在自己职业生涯的黄金阶段，尽可能地让球队围绕自己进行补强，争取更多的胜利、荣誉是顺理成章的操作，也理应是所处球队的配套设施。但放走考辛斯和朗多，显然和这样的主旨不相符合。
“关于这个休赛期外界有很多传言，但对我来说，这些都不是我能影响的事情。我只有向前看，然后专注于球队现在拥有的阵容，我们不能关心球队是不是应该续约朗多之类的事情。”
虽然我们不能说放走考辛斯和朗多的举动不是明智的操作，他们的举动符合逻辑。这是鹈鹕为了建队的稳妥和未来的操作灵活性做出的妥协，但关键的一点也在于此——他们也没有让球队变得更好。
“我们只有向前看，然后想办法以现有的阵容打进季后赛，制造一些成就。” “当然，这样的事情不容易，但同时，关于休赛期的这些事情对我来说都已经过去了。球队把我留在了计划里，所以，就像我说的，我们只能向前看，然后尝试如何把现有的阵容打造成一支成功的球队。”
浓眉拥有继续往前竞争更高荣誉的雄心，但鹈鹕似乎没有为浓眉给出匹配其水准的协助——兰德尔、佩顿、奥卡福，三位来自于自由球员市场的补强从纸面上看并不足以弥补考辛斯和朗多离队的空缺，而且这三人都是以短合同的形式加盟，这也代表鹈鹕只是他们的跳板而已。而且上赛季表现出色的米罗蒂奇也是合同年。
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“新”鹈鹕如何满足浓眉？
休赛期的鹈鹕虽然大变样，但他们依旧保留着霍乐迪和戴维斯两位核心球员，球队的赛季目标依然还是季后赛，只不过新赛季的西部竞争难度又提高了一个档次——在上赛季西部八强的前提下，原本乐透区的湖人和掘金都在补强后成为了季后赛席位的有力竞争者，尤其是拥有詹姆斯的湖人基本上已经握住了半张季后赛门票。那么在十支球队竞争八个位置的情况下，总有球队要掉出前八的，而从休赛期的运作情况和纸面阵容来看，鹈鹕比起其他九支球队都更像是掉队热门。
当然，这支 “新鹈鹕” 并不是一无是处，他们依然保留了大部分上赛季季后赛横扫开拓者的阵容班底，虽然缺少了朗多，但鹈鹕依然可以排出一套以霍乐迪、戴维斯、米罗蒂奇为核心的阵容，而这也能让他们把季后赛打出优秀化学反应的小球阵容延续下来。
上赛季季后赛，除了首轮横扫开拓者的功绩，鹈鹕还完成了——季后赛场均回合数联盟第一；场均得分 110 分，仅次于勇士；场均 26.9 次助攻，也是联盟第一。
如此高效的进攻表现，是鹈鹕在缺少考辛斯后有效的比赛思路，但新赛季他们不仅缺少考辛斯，还缺少了这个进攻体系下的发起者——朗多。某种意义上，朗多的存在才让鹈鹕能够在季后赛打出这样流利的进攻，掌舵的朗多彻底释放了浓眉无球状态下的攻击力，也让霍乐迪打出了小号伦纳德般的双向球星水准，更关键的，朗多也激活了鹈鹕的投手群。
那么，缺少了重要节拍器的鹈鹕能否打出设想中的水准，让金特里继续贯彻快速进攻的思路呢？
对于体系的角色空缺，鹈鹕也在通过操作尝试弥补，兰德尔和佩顿的签约显然就是两笔针对性的补强，前者对应考辛斯，后者对应朗多。但要明确的是，兰德尔和佩顿的组合比起考辛斯和朗多要逊色不少，而这两位都有可能在新赛季不打首发，而是作为第六人给鹈鹕提供更多的战术变化。
以我个人的看法，兰德尔比起佩顿更适合作为鹈鹕的第六人。比起一号位的空缺，鹈鹕在内线轮换上并不那么捉襟见肘，而且戴维斯和米罗蒂奇搭档的化学反应也相当不俗，金特里也没有必要将试验成功的组合弃之不用。
再加上沃顿教练也用实际行动展示了兰德尔的正确打开方式，他相当适合作为戴维斯下场后，鹈鹕第二阵容的内线核心，同第二阵容上场也更有利于兰德尔施展手脚。而且从另一方面来说，这也是鹈鹕 “曲线救国” 的形式，兰德尔的到来也相当于 “一个能打替补的小号考辛斯” ，婉转地实现了 “考辛斯替补带第二阵容” 的功能——较为全能的兰德尔有足够的能力打好第六人，他所具备的内线强攻属性可以让鹈鹕在战术打法上有所变化；常规赛篮底出手第七多，命中率达到 68.7% 的兰德尔也能让鹈鹕的第二阵容更有侵略性。
按照这样的设想，鹈鹕新赛季可以排出佩顿、霍乐迪、所罗门·希尔/伊托万·摩尔、米罗蒂奇、戴维斯的首发阵容，而这套阵容从账面上看也能够贯彻其快速进攻的主旨。
那么问题也来了，佩顿能成为鹈鹕的新朗多么？如果佩顿无法做到像朗多那样梳理进攻，那么不论是两位进攻强点还是投手群，要复制季后赛般的效率似乎都要更困难一些。
虽然佩顿的助攻数据不难看，但他阵地战中的指挥功底显然不足，他更擅长于转换反击，这一点和鹈鹕的进攻体系契合，但和霍乐迪似乎位置重叠。而且把佩顿放在场上，还有射程和防守的短板。
上赛季鹈鹕的角色球员成色已经有明显的进步，这其中多少是依赖于朗多带来的加成，那么，把朗多换成佩顿是否会打破达柳斯·米勒、米罗蒂奇、摩尔、克拉克们上赛季打出的数据泡沫？
打进季后赛是鹈鹕 “安抚” 戴维斯最好的方式，但在流失了两位核心球员后，鹈鹕新赛季需要更依赖角色球员完成冲击季后赛席位的目标。如何将浓眉、霍乐迪、投手群、新援磨合成优秀整体，是鹈鹕教练组的关键任务，也是为管理层的操作买单。
对于戴维斯来说，他值得更好的团队，上赛季他已经进入了 MVP 榜前三，换句话说他已经是同哈登、詹姆斯齐名的球员，但这样级别的球员新赛季所考虑的还是球队是否能打进季后赛。
保罗·乔治在接受采访时给出过对于当下球星组团现象的意见，他认为——现在的环境已经有所改变，球星需要和同级别的球员组队来竞争冠军。
显然这个观点可以用在鹈鹕和戴维斯身上。那么，在考辛斯离队后，戴维斯是否会像威斯布鲁克那样留守球队？
要了解的是，在杜兰特离开后，普雷斯蒂为威斯布鲁克交易来了安东尼和乔治。但鹈鹕除了 2012/13 赛季选中的状元戴维斯，现在的阵容里没有留住一位自戴维斯后选中的首轮秀。
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鹈鹕不进则退
前面提到的，新赛季的西部至少有十支球队在竞争季后赛席位。那么，在这样的竞技环境下，止步不前的鹈鹕就等同于在退步。
鹈鹕现在的原地踏步是之前低收益甚至负收益操作的堆积，休赛期他们暂时通过几笔签约稳住了浓眉，但这支队伍的未来发展并没有明确的思路和走向——他们只有戴维斯和霍乐迪两份长约，下赛季结束后兰德尔、米罗蒂奇、佩顿都有跳出合同的主动权。
如果选择留下他们，那么现在薪资总额已经达到了 1.17 亿美元的鹈鹕显然要担起支付奢侈税罚款的风险；但如果没有作为，那么在自由球员市场没有太多优势的鹈鹕将离季后赛渐行渐远，同戴维斯的职业生涯走向背道而驰。
反观鹈鹕的几位潜在竞争对手，爵士有多诺万·米切尔和戈贝尔作为长期的建队核心，也有一批相当优质的角色球员；森林狼拥有唐斯、威金斯这样的顶级天赋。
而上赛季西部第八的掘金休赛期用长约留下了约基奇，也用合理的价格留住了第六人巴顿，在选秀大会用首轮 14 顺位的低成本选中了小迈克尔·波特，还用底薪签下了以赛亚·托马斯，这四笔操作包括了赢在当下和放眼未来，再加上新赛季结束后掘金可以提前终止米尔萨普 3000 万美元年薪的合同，又为球队操作空间的灵活性提供了便利。
比起几位季后赛竞争对手，鹈鹕在即战力和潜力的储备上似乎都要逊色一筹。
如果当戴维斯心生 “是否还要留在鹈鹕” 的疑问，那么鹈鹕离再次推倒重建也只是一步之遥了。而他们又要多久才能再选到一位戴维斯呢？
留下戴维斯是鹈鹕管理层短期内致力的最高目标，而球队忠诚的道德绑架不是鹈鹕留住戴维斯最好的方式。积极的操作、明确的建队蓝图、季后赛、赢球，才是鹈鹕用以说服戴维斯留队的底气。
那么，新赛季的鹈鹕能否向他展示这些底气呢？
如果新赛季鹈鹕能够打进季后赛，那么对于浓眉的雄心是一种交代。反之如果鹈鹕新赛季掉出季后赛队伍，那么下一个休赛期浓眉似乎就会依据球队的操作决定是走是留了。
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