NBA全明星周末总是充斥着大量杂事——派对、见面会、演唱会、篮球、品牌植入、赞助商问答环节总是推迟45分钟而会提前15分钟结束。身至其中的每个人在全明星周末的72小时里都非常忙碌,但这个由一些大牌球星和几百个媒体共聚一堂的全明星周末终归还是会结束。但是与此同时,全明星周末还是给了每个人喘息的机会,这让你可以品味联盟到底发生了什么变化,所以在正式比赛开始之前,我们可以讨论一下萨克拉门托国王。
“甚至在进入本赛季之前,”国王后卫达龙-福克斯上周说,“我当时感觉我们能杀入季后赛,赛季一开始我们连战连捷,当时取得了6胜3负的战绩,我们每个人欣喜若狂,但是我们现在只取得了30胜的战绩,实际上我们可以轻松地取得35胜的战绩,我们输给了掘金两场,第一场他们吊打了我们,我们也曾17分领先开拓者但是输掉了比赛,但是我们下一次就赢下了他们,我们两度在比赛还剩三分钟的时候领先勇士,但是我们依旧输球,我还记得在勇士主场最后一秒钟我们还有一分领先,但是最后我们丢了一个前场篮板然后克莱补篮绝杀,我们真的错过了太多的比赛。”
福克斯是国王四位参加全明星的球员之一,而我们在周四的早上,也就是在国王输球之后的一天——当时的他们在一度领先两位数的情况下被尼古拉-约基奇绝杀采访到了福克斯。福克斯表示他们球队下一步要做的就是学会如何杀死比赛,尽管木已成舟,但是他在输给掘金之后的沮丧还是无法掩盖国王这个赛季的光芒。
国王目前排名西部第九,这也是近十年来国王最成功的的一个赛季,它同样是NBA最大的惊喜,而国王每个月一直在赢球的表现也不停地打着那些看衰他们的人的脸,这个故事还在持续疯狂下去,就在13年乐透之后,国王第一次在今年春天将目标瞄准了季后赛。目前他们每晚都在冲击对手并且聚焦着大量粉丝、媒体的注意力,“我们队伍虽然起起伏伏,但是一直在紧咬着对手,”福克斯说,“如果你享受篮球,毫无疑问你应该喜欢国王。”
在经历了上赛季的最慢节奏之后,国王目前是NBA第二快的队伍,但是这个排名并没有显示国王目前到底发生了什么,有心人已经发现国王有自己独特的节奏,福克斯是联盟最快的球员,费雷尔作为替补同样速度很快。乔尔格在训练营时就已经开始灌输加速这一理念了。如果NBA其他球队已经像NFL一样崇尚速度和节奏的话,国王的比赛看起来就像是在室内看橄榄球了。“前十五场比赛球队表现得令人欣喜,”福克斯说,“对手可以得分,但是随后我们就会迅速在另一端完成上篮。”
“我们有自己的优势,”巴迪-希尔德谈到自己突破的这一年说,“我们可以在转换中命中投篮并且得到很多机会,福克斯速度非常快,我们两个一旦落位,你就将面临两难抉择,是让我在空位呢还是让他冲击篮筐呢?”
国王突然取得30胜27负并非偶然,他们每天晚上的防守依旧不稳定,正如福克斯所言,想收下比赛真的很困难,但是这些困难对于一支年轻球队非常常见,这也常年困扰着国王,但是让联盟震惊的是国王目前非常有可能解决这些问题并且完成重建。在去年八月,拉斯维加斯给国王开出了仅有25.5胜的赔率,这一年本该又令人失望,而且他们还因为选择马文-巴格利而不选东契奇而饱受质疑,而且他们还在2015年的那桩糟糕的交易中将高顺位乐透选秀权送到了凯尔特人。
在谈到东契奇以及去年六月选秀的质疑声时,福克斯说:“粉丝和媒体也在议论这件事情,但是无论如何都会有各种如果,正如当年保罗去湖人交易流言,我到现在还清楚,还有库里几乎就要被交易到雄鹿了,这个世界总是有那么多如果,我并不在乎那些如果的情况,我觉得巴格利就是最棒的。”
目前凯尔特人的签位看起来要落到10-15位,福克斯对此开怀大笑,“我在推特上收到了很多这样的信息,我们又不可能永远都在最后一位,而且凯尔特人你们也不要这个选秀权啊,东部前五的球队还抱怨一个选秀权?”
除了这些故事之外,国王在未来的两个月里还将全力以赴和湖人争夺一个季后赛席位,但在此之前,福克斯非常谨慎,他并不指望别人能带他进入季后赛,“该死,我们和湖人现在还没出胜负呢。”
确实,全明星周末之时,快船不过领先国王一场,队中某人指出交易哈里斯可能会终止快船对于季后赛的冲击,但是福克斯不可置否。“他们都说路易斯-威廉姆斯即将放弃,”福克斯说,“但是昨天晚上路威22分钟就拿了30+10,我们必须要把快船当做第一对手,湖人和我们还差3.5个胜场,还有25场比赛呢,一切都悬而未决。”
在季后赛竞争之前还是有一些节目让大家能喘口气,在夏洛特的酒店走廊处,福克斯听到了熟悉的声音,“哇哦,”米切尔说,“你都不回我电话了?你现在好莱坞举行了嘛?”两人相视一笑大家也纷纷拍照,福克斯解释说自己要去录一段节目所以先屏蔽了电话。在和米切尔分别的时候,这两人还计划在周末再联系一下,然后他和公关人员说,“现在我需要把所有的事情都做了,这样剩下的时间就能休息一会了。”
在输给掘金之后,福克斯只花了两个小时在节目上,然后再坐飞机来到了东海岸。他到达旅馆已经是凌晨六点三十,他睡了三个小时之后就出席了长达四个小时的媒体见面会,这一连轴转起源于First Take这一节目,当时的斯蒂芬-A-史密斯表示湖人应该选他而不是鲍尔,然后当天晚些时候他回到旅馆拍摄了一个20分钟关于中国的视频,然后就是NBA强制要求的媒体采访,这一采访需要持续一个小时左右。
每个NBA采访媒体大概能采访5分钟到15分钟左右,我错过了至少两个,但这些媒体让球员们坐上一个像爱丽丝梦游仙境的椅子里拍照,然后还有一段和亚当-谢福特的女儿的采访。
当然这一切只是全明星周末的一部分,福克斯即使只有3个小时睡眠却也处理这些事物游刃有余。在采访过程中我们明白:他最喜欢的是海鲜(龙虾、螃蟹以及小龙虾),他认为字母哥会获得MVP,如果让他在NBA选一个人隔扣,那个人一定是恩比德,他拒绝吃披萨上的菠萝,他同样不会过情人节,他不希望亚当-谢福特的女儿担心自己Ins上的粉丝量,相较于跳舞他更喜欢唱歌,喜欢跳伞更甚于蹦极(当然这两者都是他合同里禁止的内容),如果他可以组建自己的街头篮球队,他的首发五人会是拉夫-阿尔斯通、贾马尔-克劳福德、凯里-欧文、德拉蒙德-格林以及凯文-杜兰特,如果要让他在NBA历史中选一个人投最后一投,那个人一定是基尔伯特-阿里纳斯。
在应对完连轴转的采访之后,福克斯在第二天的新秀赛里拿下比赛里最高的15次助攻,周六他在技巧挑战赛里输给了特雷-杨,周日一早他就登上了前往圣迭戈的飞机,当时他期待自己在假期里不要遇见任何NBA的球员。
但是你在NBA全明星周末中总能遇到更多的东西。“他真的很棒,”新秀赛里执教福克斯的欧文说,“请期待他在NBA里的成就,他的能力已经得到了展现——传球、稳定节奏打球,理解在这个联盟里不能只靠速度和运动能力,他已经开始适当降速了,我很开心能在更衣室里与这些年轻人相遇,尤其是福克斯。”
福克斯在萨克拉门托早已是球星,但是全明星周末仿佛告诉大家,国王的其他变化同样令人享受,巴迪-希尔德场均得到20.9分并且出手7.6次三分还有44.9%的三分球命中率,在希尔德的全明星周末问答中,他说自己和老板拉纳戴夫正在为了筹备印度的季前赛而争论:巴哈马和印度谁能做出最好的咖喱,博格丹诺维奇本赛季场均能得到14.8分并且在中投上效率颇高,当他被问及最想尝试夏洛特的哪种食物时,他说:“客房服务的牛排吧。”
马文-巴格利,在国王错过了东契奇之后被完全忽视之后,每个月也有一定的进步,他现在开始能在关键时刻上场,本赛季他每36分钟能够得到19.8分以及10.2个篮板,命中率更是高达51.5%,“我们现在有很多拼图,”巴格利接受采访时说,“我很开心能继续为争夺季后赛席位而战,我认为现在的兄弟们能做出一番大事情。”
“我喜欢我们球队的更衣室气氛,”博格丹诺维奇说,“这对于联盟来说非常重要,我们彼此谈论,我们要尽可能久得保持这种方式,”在谈到化学反应的时候,福克斯笑道,“让希尔德和博格丹诺维奇同时开心并不是一件容易的事情,随着哈里森-巴恩斯的加入,这样我们就有第三位需要关照的射手,总而言之,国王的每个球员在谈论到这个赛季时都散发着非常积极的能量。”
福克斯还记得上周对阵掘金的一个有趣的事情,博格丹诺维奇和马利克-比斯利在一个回合里发生了冲突,而前者准备隔扣威尔-巴顿作为回应,后来博格丹诺维奇回来时问了一句,“刚才我是玩HIGH了嘛?”福克斯笑着回答道:“当然没有!”
“但是,”福克斯又来了一句,“他得命中那些该死的球啊。”
有很多数据和趋势都能解释国王过去十年萎靡不振的现象,但是没有什么比国王的选秀历史更悲剧的了。国王没选利拉德而是选择了托马斯-罗宾逊,选择了吉默-弗雷戴特而不是克莱和莱昂纳德,此后他们选中了本-麦克勒莫而不是CJ-麦科勒姆、史蒂夫-亚当斯以及字母哥,他们后面一年在第十顺位选中了尼克-斯陶斯卡斯,在2016年,他们在去年选中了一位中锋后(威利-考利-斯坦)又选中了乔治斯-帕帕扬尼斯,后者也在两年之后淡出了联盟。国王曾经看起来像一个永无止境的NBA选秀反面教材,但是福克斯的到来让我们看到了这个故事似乎存在着反转。
当然仅仅有这名二年级后卫是不够的,希尔德同样值得赞誉,主教练乔尔格也是如此。关于后者福克斯有着自己的发言权,“他对我们而言太棒了,”福克斯谈及乔尔格时说,“他从来没有执教过速度如此之快的球队,但是他融入的很快,他叫暂停的时机也很棒,当然我们同样也可以完美执行这一切。”
抛开执教和阵容深度,福克斯似乎在场上场下都提供了一种能量来帮助球队达到顶峰,曾经国王犯过的所有错误,看起来都可以被这名杰出的年轻球员所淡化。
尽管福克斯没有考辛斯那般的天赋,但是他看起来能用考辛斯从来没有用过的方法来刺激全队,他整个夏天都在练习投篮,这使得相较于不稳定的新秀赛季有了长足进步,他的三分球命中率从30.6%上涨到了36%,他的两分球也从新秀赛季的43.8%上升到了48%,他的身体变得越来越强壮并且越来越持久,他也学着调整速度以及在半场进攻中寻找位置,他也可以将防守者调出,突然间,福克斯的所有比赛让球迷们有机会看到一些疯狂的发挥,几乎每一个回合其他人都能获得开阔的视野。“他是联盟里最快的球员,”博格丹诺维奇提起福克斯时说,“他的篮球智商不可思议,他让你打球变得非常简单。”
让我们把时间回溯到2017年选秀大会之前,福克斯的父亲告诉《体育画报》他们很开心能为国王打球,这句话当时听起来是一句未来会后悔的话,但是福克斯似乎从来未因湖人选中朗佐-鲍尔这个大学他的手下败将而怨恨,他看起来并不为错过湖人这样的大球市而后悔:“你永远不知道未来会是什么样子,”他接受采访时说,“国王现在对于我而言非常舒适,我觉得一切都有所回报,国王对我抱有期待,迪瓦茨还说他曾经考虑通过交易得到我,他们给我信息让我想留在这里,两年已经过去了,我们现在还在争取季后赛席位,我们会在正确的路上一步一个脚印。”
无论未来几个月如何,国王的新核表示他们的核心阵容会在一起成长,当所有人成长之后,他们可能追逐的就不是八号种子了,希尔德和巴恩斯都是26岁并且处于巅峰期,但是巴格利才19岁,福克斯十二月刚刚21岁,在全明星周末解密之中,福克斯意识到湖人和国王有着长期的竞争关系,但是他表示当年西部决赛他不过才4岁。
所以尽管国王还有时间,但是他们同样也有紧迫感。 “如果我们杀不进季后赛,”福克斯说,“人们会说,‘他们有一个很棒的赛季。’但是对我们而言,我们如果进不了季后赛,这就是一个失败的赛季,我们需要对自己提高期待。”
早期拉斯维加斯的赔率支持快船更有可能拿到季后赛席位,而湖人的几率也比国王高四倍,但是随着四月的来临,所有的质疑都完美符合国王自从去年八月听到的一切。
“我们曾被期待一个赛季只拿25胜,”福克斯说,“但这并不是各位现在看到的事情。”
原文作者: ANDREW SHARP
编译:海上生明月