3月1日,火箭背靠背迎战刚刚与勇士大战获胜的热火队,火箭近期状态不错,连克勇士、老鹰、黄蜂取得三连胜,反观雷霆队全明星周末后,三战一胜二负,赢下老对手爵士也是极为艰难。火箭与雷霆的胜负差也由4场,变为2.5场,可以说进军西部第三指日可待,而在这波比赛中,国王堪称火箭的最佳帮手。
本赛季国王异军突起,摆脱多年摆烂局面,成为西部的重要搅局者,在交易截止日得到巴恩斯,小前锋位置实现了提档升级,球队在常规赛最后冲刺阶段,虽然战绩不佳但展现了韧劲让人肃然起敬,2月22日勇士主场苦战打至最后一秒125-123险胜国王,勇士全队被打的精疲力尽,让保罗带队的火箭能够获取一场胜利;2月24日国王客场艰难以119-116战胜雷霆,一来一往火箭与雷霆的差距得以进一步缩小。国王现今主打魔球体系,堪称小火箭,主体阵容达龙-福克斯、希尔德、巴恩斯、博格达诺维奇、考利-斯坦、巴格利、贾尔斯三世、布鲁尔,从阵容完整性来说比火箭更胜一筹,如果国王能够以常规赛第8的成绩晋级,季后赛对位勇士。
国王与勇士本赛季共碰面4次,国王全部失利,分别是11月25日勇士117-116险胜国王;12月15日勇士130-125险胜国王;1月6日勇士127-123险胜国王;2月22日勇士125-123险胜国王。虽然国王全部失利,但场场比赛都让勇士打的极为艰难,4场比赛总计失分12分。随着探花巴格利渐入佳境兑现天赋,又引进了巴恩斯,国王的实力在不断上升,刚刚与雄鹿苦战加时140-141失利,这即使最好的明证,在季后赛中必将成为勇士一个难啃的骨头。
火箭剩余21场比赛,比较强劲的对手,分别是国王2场,勇士、凯尔特人、猛龙、76人、马刺、雄鹿、雷霆、快船各1场,共计有10场比赛会打的比较艰难。雷霆剩余22场比赛,看看都会惊出一身冷汗,猛龙、步行者各2场,爵士、掘金、76人、马刺、开拓者、快船、勇士、湖人、火箭、雄鹿各1场,共计有14场比赛会打的比较艰难,堪称魔鬼赛程,火箭与雷霆在剩余2.5场胜差的情况下,火箭可以说优势明显。
另外,火箭保罗神勇复出,哈登也在积极转变单核时期的打法,法里埃德与卡佩拉组成的双接饼内线威力显现,法里埃德三分球一共只有13投6中,数据太小不足参考,但他给了火箭急需的身体爆发力和冲劲,可以在内线暴扣得分,可以在三分线外持球突破,可以拉出去盯防外面球员,与塔克的沉稳搭配相得益彰,球队的打法更加灵活多变,火箭如能晋级西部第三位置,顺利打入西决,面对苦战国王、雷霆的勇士,在心态上、战术体系上,占尽优势。