随着克里斯-保罗和克林特-卡佩拉的伤愈归阵，休斯顿火箭队已经重振雄风。新加盟的肯尼斯-法里德发挥出色，詹姆斯-哈登依然展现了MVP前三候选人的实力。火箭保持继续上升势头之际，是时候抛出他们能否成为金州勇士季后赛中最大威胁的问题了。
接下来，有请《体育画报》Crossover栏目的Chris Mannix 和Rohan Nadkarni对此发表看法。
Mannix：让我们来聊一聊火箭队，上周日他们造访甲骨文球馆时在哈登缺阵的情况下击败了勇士。保罗打出了一场漂亮的比赛，很多人都有得分贡献，火箭越来越像是上赛季那支球队了。那么你关注的是一场论式的胜利，还是火箭过去几年对阵勇士时总能交出很不错战绩的事实呢？去年西部决赛他们一度以3-2的大比分领先勇士，今年火箭还会是勇士在西部联盟的一大威胁吗？
Nadkarni：我认为火箭上周日赢下勇士的那场比赛不能说明任何问题。年复一年，每当勇士被某支球队击败后人们就会发出“我的天呐”这样的声音。还记得一月份勇士做客丹佛的情形吗（勇士142-111大获全胜），比赛前众人都在为掘金造势，而勇士的态度则是“我们只是在打一场常规赛”，然后轰出了历史级别的首节表现（单节51分）。
那天得知哈登不能上场后，我就知道火箭会赢。勇士的发挥像是在说“如果你们不在乎，我们也同样不在乎”。毫无疑问，本赛季哈登的表现是令人难以置信的，不过你也可以对他进入季后赛时状态是否会下滑持保留意见。保罗打出优异表现是振奋人心的，可以说去年的他也是MVP级别的球员，只是出场数不够多而已。今年保罗未能延续上季的出色状态，不仅有伤病的因素，场上影响力下降也是事实。虽然保罗本赛季神勇不再，但火箭真正困扰我的问题是球队的防守。
目前他们的防守排名联盟倒数第三，要知道去年火箭可是前十级别的防守队伍。球队劝说已经退休的杰夫-布兹德里克重出江湖，就是为了改善防守，结果却不堪理想。完全恢复健康的卡佩拉和伊曼-香珀特会提供帮助，或许火箭还能从买断市场得到另一位防守悍将，但是在我看来，火箭去年之所以差点成功将勇士拉下马的原因在于训练营第一天起就开始构建的针对性防守体系。西部决赛他们很好地将之付诸于实践，打乱了勇士自有的进攻节奏，迫使凯文-杜兰特一次又一次地进行单打。然而今年我看不到火箭类似的防守了，所以我无法称他们为勇士在西部联盟的一大威胁。
哈登确实伟大，上次打勇士时命中压哨绝杀三分并对德拉蒙德-格林怒喷垃圾话，看到这样的画面我不禁说出了“太惊艳了，简直酷毙了，我爱火箭”的话。但作为一支防守联盟倒数前十的球队，我很难对他们季后赛击败勇士怀有信心。
Mannix： 我手上没有法里德在场时或者整套阵容表现如何的数据。关于法里德、小里弗斯、哈登、保罗和卡佩拉共同出战时的信息是有限的，如果该阵容能够打出高水准的防守表现，他们就是值得关注的。不过火箭本赛季对阵勇士的战绩是3胜0负，后者还有德玛库斯-考辛斯的问题，他会被挡拆无限针对。看看保罗是怎么用挡拆对付考辛斯的吧，虽然这些回合都不在高光集锦之内，却是火箭一直以来拿手的事情。
考辛斯已经开始对自己在勇士的角色以及最后时刻无法上场犯嘀咕了。然而事实是，如果你不能在高级别的比赛中防住挡拆，那就只得待在场下。所以勇士必须摆出格林或者凯文-卢尼出任五号位的小个阵容。我想知道这会不会在勇士内部造成摩擦，即便考辛斯关于身处勇士和伤病恢复发表的都是些正面言论，当对手阵中有保罗这样的控卫时，他还是无法上场。因为一旦他在场上，对手就会使出挡拆战术将考辛斯针对到底。
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