这个赛季东部的情况和我刚进高中时的情况很像：优秀的各科成绩平均积分点和普通的考试成绩。一半很好，但另一半又达不到预期，而且当你判断这个学生——当然我是在说东部——是不是好学生时，一切都使你感到困扰。在处于东部下游但是要争取季后赛名额的球队中，两支球队脱颖而出：篮网的比赛能给你带来欢乐，从某种程度上来说，他们就是NBA的招牌。另外一支球队是活塞，他们和篮网正好相反。但是在星期天经历加时最终以112-107击败东部第二的猛龙之后，活塞称得上是NBA里最热门的球队了。
对于其他球队来说，他们或许不会认可活塞这个名号；但对于活塞自己而言，他们称得上是联盟中最热门的球队。活塞从2019年以来，一直在慢慢变好。他们在一月初遭遇了四连败，但自从那之后，他们打出了14胜8负的战绩，而且赢下了近13场比赛中的10场。星期天的胜利或许是他们这个赛季获得的最重要的一场胜利。那场比赛科怀-伦纳德并没有上场，但这并不影响活塞赢球。这场胜利完美地展示了球队所取得的进步而且也表明了球队的情况已经转危为安。
在过去的13场比赛里，活塞的进攻效率和防守效率都排在联盟第四，而且这段时间里他们的净效率值位于联盟第二，达到了+8.6。如果把时间缩短为过去的11场比赛的话，他们的成绩更为惊人：他们的进攻效率是联盟第一，他们像勇士一样每100回合能得到118.1分。虽然这样的表现很可能不会持续多久，但是这给了球队希望——队员在正确的时间达到了巅峰，这个赛季也不会像前两个赛季一样草草收场。
前两个赛季，活塞在赛季初都打得很不错（两年前他们在前20场比赛取得了10胜10负的战绩，去年甚至取得了14胜6负的战绩），但是随着时间的推移他们的表现也开始下滑，直至最后掉出季后赛。这个赛季活塞又在前20场比赛获得了13胜7负的成绩，但他们一直在避免同样的事情发生。现在常规赛还剩下20场比赛，如果活塞又出现状态下滑的话，这20场比赛足够使他们掉出季后赛了。活塞现在排在东部第六，仅仅领先第八的魔术和第九的黄蜂2.5个胜场。活塞最近一段时间最让人印象深刻的并不是他们获得的胜利，而是球队中最重要的（互相有矛盾的）球员的优秀表现。
就拿队里饱受诟病的雷吉-杰克逊来说吧。纵观他的职业生涯，杰克逊一直都是那种典型的“不给糖就捣蛋”的控球后卫。这一点在星期天的比赛中又得到了证实。虽然他在加时赛里命中了关键的扳平三分，但我们也无法忽视他之前的糟糕表现。不过，在过去的13场比赛里，他的进步和球队的进步是密不可分的。这段时间里杰克逊场均能得到20分和5助攻，而且有着不可思议的48.1%的三分球命中率。这不是我们熟悉的杰克逊，但这是活塞过去几年一直希望看到的杰克逊。
接下来我们再来说说布雷克-格里芬。从赛季开始他就一直是球队的基石。他现在场均能得到生涯新高的25.5分，并且有着生涯新高的36.6%的三分命中率（每场比赛他至少出手一次三分）。如果说过去几年时间代表着格里芬从内线球员变成外线球员的转变，那么他今年的表现就是在证明他已经完全适应了他在场上的新角色。虽然他在对阵猛龙的比赛中表现得并不算好，但他最终还是得到了27分。
不过这段时间里表现得好的并不只有格里芬和杰克逊，他们的队友同样表现得很出色。自从一月底缺席了3场比赛以来，安德烈-德拉蒙德——一名年仅25岁的球员——在他过去的15场比赛里场均能砍下21分和16篮板。在他抢下20个甚至更多篮板的比赛里，活塞10胜3负。
从买断市场签下的韦恩-艾灵顿正是活塞急需的外线射手，尽管他们有二年级生卢克-肯纳德。肯纳德一直承受着很大压力。活塞（准确来说是斯坦-范甘迪的活塞）在2017年的选秀中，在第12顺位选中了肯纳德。值得一提的是，下一顺位是多诺万-米切尔。肯纳德不是米切尔，但是他至少应该成为他在杜克念大学时那样的球员：一名精准的射手。不过在他生涯的前一个半赛季里，他的表现都不如人意。但是在过去的20场比赛里，肯纳德的三分命中率达到了40%（他这个赛季的三分命中率是40.1%）。在星期天的比赛里，他是表现并不好的替补球员中的唯一发光点，他在比赛中命中了5记三分球——这是他生涯第四次命中5记三分。
活塞球员——即使不是全部——的优秀表现在告诉着人们他们的天赋不仅仅能让他们成为一支季后赛球队，而是能在任意一场比赛中造成威胁。今年这样的挑战就要来了：活塞现在的排名让他们很有可能在季后赛第一轮就对阵猛龙或者雄鹿，但即便是步行者也有可能让他们第一轮就回家。但是最首要的一点是，活塞得先打进季后赛。
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