常规赛还有五个星期就要结束了，NBA的分析家们仍然在努力判断掘金队是否是真正的冠军争夺者。
也许最大的原因是：几乎没有人预料到掘金能这么快就挑战西部第一的位置。距离刚刚错过季后赛还不到一年时间，掘金在周六对阵金州勇士队的比赛，就有机会与勇士队并列西部第一。
目前，掘金(43胜21负)领先雷霆(40胜25负)3场半，领先休火箭4场(39胜25负)，但许多人认为雷霆和火箭将比丹佛在季后赛能给勇士带来更多的考验。这是公平的评估吗？为什么掘金在常规赛的成功没有得到更认真的对待？
掘金拥有排名第五的进攻和排名第十的防守，他们是NBA最平衡的球队之一。雄鹿目前以49胜16负的战绩领先联盟，是唯一一支在这两项上都领先掘金的球队。自2005-06赛季热火队以来，还没有一支总冠军球队的进攻和防守没有同时进入前11名。
掘金就像很多俱乐部一样，把球的转移和三分放在了优先位置，但让他们防守如此犀利的是，他们的进攻贯穿了身高2米08、体重230斤的约基奇。这位24岁的球员即将加入张伯伦、罗伯特森和威斯布鲁克的行列，成为NBA历史上仅有的一个赛季场均至少19分、10个篮板和7.5次助攻的球员。
就他的身高而言，约基奇是一名能力非常全面的球员，无论是控球还是投篮都非常高效。他的突破能力和寻找空位的能力，帮助他在“真实正负值”方面在NBA所有球员中排名第五。
穆雷是联盟最好的年轻控卫之一， 掘金队后来在选秀中出现了围绕约基奇和穆雷的重要配角，他们包括加里·哈里斯(2014年第19顺位)、胡安·埃尔南戈麦斯(2016年第15顺位)、马利克·比斯利(2016年第19顺位)、蒙特·莫里斯(2017年第51顺位)和托里·克雷格(2014年未被选中)等重要的互补球员。通过在2017年7月签下四届全明星球员米尔萨普，丹佛掘金给了NBA最年轻的球队一个急需的老将。
丹佛掘金是勇士在西部最大的威胁
掘金有一个很有前途的核心，但是他们可能需要一到两年的磨合期才能准备好争夺NBA总冠军。这支球队自2013年以来就没有进入过季后赛，自2009年以来也没有逃出过第一轮。
在NBA很少有球队只是通过选秀就能进入西部决赛或NBA总决赛。在赢得2014-15赛季总冠军的前两年，金州勇士在季后赛第一轮和第二轮比赛中出局。
火箭上赛季就把勇士推向了被淘汰的边缘，本赛季大部分球员悉数回归，在MVP有力竞争者哈登的带领下，目前在六连胜的欢快氛围中。雷霆虽然最近陷入了2胜5负的僵局，但它拥有一名前MVP(威少)和一名本赛季可以同时获得MVP和最佳防守球员奖的保罗·乔治。很难想象丹佛能在季后赛中击败雷霆或者火箭。
然而，这很大程度上取决于常规赛的排名，如果火箭和雷霆在进入西部决赛的道路上走的更加坎坷，那么迈克·马龙的球队可以将这种良好的状态延续到季后赛。
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