在连克东区三强之后,休斯顿火箭再次斩获了振奋人心的七连胜,排名也上升至了西部第三。赛季初期一度令人失望的与菲尼克斯太阳并肩携手,随后知耻后勇、重回高峰,相较于上个赛季一路高歌、所向披靡的联盟榜首,此时触底反弹的剧情,似乎更能呈现出这支球队一贯的自强不息与锐意进取。
随着昨天力克费城76人,克里斯-保罗按捺不住内心的澎湃情绪,面对镜头慷慨激昂的发声。在谈到哈登的伤病,球队防守、节奏以及角色球员的表现后,最后这段发言的重点聚焦在了PJ-塔克的身上。
“塔克的篮球智商非常高,防守的时候,塔克总是快人一步。毫无疑问塔克该入选最佳防守阵容,我这么说不是为了让他高兴,我不知道数据分析怎么说,我也不知道他的正负值什么的,不能只看手机上的推送,手机上的推送永远不会有塔克的名字。但是如果你看比赛的话,你就会明白他理应入选。”
克里斯-保罗的点评直切要害、鞭辟入里,然而对于队友真诚的称赞PJ-塔克没有流露丝毫激动之情:“我不知道为什么他要这么做。这没有意义。我不是在乎这种事情的人之一,我不会因为没有入选而感到生气和伤心。我不在乎。我想要赢球。我喜欢赢球。”
PJ-塔克第10086次表示无心最佳防守阵容,但或许是察觉昨日的回答不够清晰,今天在接受采访时PJ-塔克组织好了语言再次强调了他看待最佳防守阵容的态度,顺带阐明了球队本赛季明确的目标:
“我不是会为了入选而替自己说话的人,我想赢球,我不在乎是否有人说我是最佳防守者还是最差防守者,无论怎么样,我每晚都会上场做我做的事情,我从没有因为自己的表现而得到称赞,所以我也不想得到称赞,我想赢球,除非我们本赛季夺冠,否则这就是一个令人失望的赛季。”
快人快语、坦诚直接、无意争夺个人荣誉,是PJ-塔克一直以来呈现给外界的面貌。但伴随着休斯顿火箭战绩的飞速提升,塔克的淡泊最终难以如愿。将关注度投射在那些为了一次球权都不惜体力的球员,才是对这些用汗水托起球队的“小人物”最大的尊重。
本赛季,PJ-塔克代表休斯顿火箭出战65场比赛,场均可以交出7.7分6.1个篮板1.2次助攻以及1.7次抢断,他的命中率不过40%,可以用38%的三分命中率每场命中1.8记三分。结合塔克场均多达35分钟的出场时间,这只是一份极为普通的数据单。
可正如克里斯-保罗极力表达的观点——数据,无法彰显PJ-塔克对于休斯顿火箭的价值。塔克的身影遍布在球场两端的每个角落:地板球争抢、破坏对手球权、干扰对手投篮以及三分出手、造成对手进攻犯规……这是塔克不惜体力完成的事情,同样的,很多却是难以写进数据中的贡献。
而在面对强敌时,PJ-塔克更是往往交出出上佳表现:
1月8日,休斯顿火箭对阵丹佛掘金,PJ-塔克命中了创个人职业生涯三分命中数纪录的7记三分,独揽21分4次抢断2次封盖助力球队力克劲敌;1月26日,休斯顿火箭主场两分险胜多伦多猛龙,塔克11投7中高效的砍下了18分3个篮板2次助攻4次抢断;2月24日,休斯顿火箭客场迎战金州勇士,塔克又一次以强硬的姿态斩获18分10个篮板4次抢断2次封盖的出色数据,让球队赛季对阵勇士未尝败绩……
事实上,随着在航天城兢兢业业的两个赛季,PJ-塔克渐渐成为了休斯顿火箭宝贵的财富,更晋升为最受火箭球迷心追捧的一员。关于塔克的一切在人们记忆中丰满起来,他勤勉、强硬、任劳任怨、遇强更强为大场面而生,他也是一个狂热的球鞋收藏爱好者,每个月都会花费精力与财力去收集球鞋,更不介意在比赛日展示着自己不同的珍藏。
但或许人们不曾注意到的是,今年五月就将年满34岁的PJ-塔克是一名不折不扣的老兵。从2006年进入联盟后一路波折,异国飘荡,重返联盟,如若不是加盟休斯顿火箭,他自始至终的努力与勤勉将倾洒在不为人知的角落里,难以被人发觉。
2006年的选秀大会上,21岁的PJ-塔克在次轮第五顺位被多伦多猛龙选中,从而开启了自己的NBA生涯。如同那些注定被定义成“小人物”的球员,在大学时期入选全美第二阵容并当选大十二区年度球员的塔克并未在猛龙迎来属于他的春天。在代表猛龙出战17场比赛后,场均只有不足5分钟出场时间的PJ-塔克被多伦多猛龙无情裁掉。
尽管2米13的臂展足够出色,可1米98的身高终究令他难以胜任内线,而他的技术细节又不支持他更好往外线发展。仅仅半年时间,塔克便丢掉了自己的第一份工作,无人认领的他只能无奈地去往海外联赛,拉开了他漫长的流浪时光。
以色列联赛,PJ-塔克海外流浪之路的起点。在这里他帮助球队勇夺冠军,并当选了MVP;一年后,他转战乌克兰,效力顿涅茨克队斩获联赛得分王。这是足够出色的表现,无数个夜晚塔克都在等待NBA对他的召唤。然而命运对塔克并不宽厚,这份垂青遥遥无期。
2010年3月,PJ-塔克重回以色列打完了当下的赛季,赛季结束后PJ-塔克奔赴希腊联赛,半年之后他被球队裁掉,随后他先后前往意大利和德国。在德国,塔克最终再一次荣膺总决赛MVP。塔克不懈的努力最终吸引到了菲尼克斯太阳的青睐。2012年休赛期,PJ-塔克在代表太阳出战夏季联赛后正式与球队续约。
五年,从浪荡漂泊到重新叩开NBA的大门,PJ-塔克用了整整五年。
“有时候在人生的旅程中,你只需要提醒自己保持真实、做最好的自己就行,因为其他的都说不准。”
在看不清希望的日子里,PJ-塔克始终用这句话鼓励自己。2013-2014赛季,场均斩获9.4分6.5个篮板1.7次助攻的塔克获得了太阳3年1650万美元的续约合同,签约那天,PJ-塔克泪洒当场。
尝尽坎坷后立足联盟落泪的情节足够动人,但那不过是PJ-塔克的并不美妙的几年中的一点亮色。与美好对立的黑暗面是他曾“得意忘形”,在和太阳续约后因“超极端酒驾”被逮捕入狱三天;是他始终不温不火,最终直至被交易至多伦多猛龙,重返故地。
事实上,生涯那几年的PJ-塔克远远没有如今具备高度的风评。他不过是人们印象中的一个强硬、鲁莽的蓝领,封锁对方箭头,不惜以过大的动作赔上恶意犯规。他的竭尽全力与任劳任怨,被淹没在缺乏斗志的太阳和寒冷的北境。在那一刻,PJ-塔克清楚,他需要一个舞台让人们真正的认识到他的价值。
2017年7月,身为自由球员的PJ-塔克与休斯顿火箭签约,拿着一年800万美元,塔克展开了他最辉煌的生涯之路。
在加盟休斯顿火箭之后,PJ-塔克没有按照人们对他的预期,成为贝弗利走后新的“火箭恶人”,他依旧保持着强硬坚韧的作风去顽强的撕咬他的对手,但却收起了他的任性,也打磨掉了略显鲁莽的外皮,进化的更冷静、更睿智。
去年西部决赛,休斯顿火箭在血战七场之后倒在金州勇士的铁蹄之下,轰轰烈烈的年度回忆以遗憾收尾,猝然袭来的伤感将火箭的2017-2018赛季定义成一部由希望沦为失望的悲剧。
伤病与判罚,成为了那轮系列赛双方争执的焦点。不同于部分球员的落寞不甘,甚至对判罚的质疑与抱怨,在结果既定之后,PJ-塔克还是对金州勇士送上了发自内心的称赞,并且用“期待战胜完整阵容的你们”相约2019,言辞之间充满力量、不卑不亢。
PJ-塔克一直在不停的拼搏,4届丹-马尔利最佳拼搏奖是对他付出的努力最佳的证明。这就是历尽千帆后的PJ-塔克,永远无惧挑战的他是真正定义休斯顿火箭精神面貌的那个人。
PJ-塔克,无疑是休斯顿火箭阵中当之无愧的劳模与铁汉。上个赛季他代表球队打满了82场常规赛,场均出场27.8分钟,而这个赛季塔克成为了火箭绝对的先发,场均出场时间提升至35.1分钟,但不变的是,他依旧没有缺席一场比赛。
除此之外,PJ-塔克还在悄然逼近一项纪录:本赛季迄今为止,塔克已经命中了88记底角三分,距离乔-约翰逊在2004-2005赛季创造的单季103记底角三分的纪录,只有近在咫尺的距离。
在熬过赛季初期的伤病狂潮和连败泥沼后,休斯顿火箭重新点燃了信念与欲望,他们甚至有机会在接下来的比赛中去争夺更高的排名。詹姆斯-哈登是休斯顿火箭绝对的领袖。他用恐怖的输出追逐着一个个纪录,同时维持着球队的下限;克里斯-保罗仍旧是火箭最值得信赖的大脑,他的健康与竞技状态则决定了火箭最终所能触及到的高度。
在休斯顿火箭PJ-塔克从来都不是人们谈论的焦点,但火箭逐步迈入正轨后,请不要忽略了PJ-塔克贡献。
这个被生活与经历打磨的无比强硬的男人,在一个个夜晚撑起了休斯顿火箭无畏一切的脊梁。这种姿态正是火箭面对强敌时,最不可或缺的利器。