在2016年骑士逆转战胜勇士夺冠之后,当时的球队总经理大卫-格里芬就把管理层召集到一起,商量一件大事:如何引进凯文-杜兰特。
他们还不知道勇士被淘汰之后德拉蒙德-格林就立刻联系了杜兰特,只知道就算杜兰特要离开雷霆,加盟骑士的可能也不大。但为了给勒布朗寻找让他满意的帮手,他们得考虑一切可能的选择。
杜兰特选择勇士,对联盟的影响实在太过深远,勒布朗今年在湖人进不了季后赛,在某种程度上也跟阿杜三年前的决定息息相关。
ESPN资深专家扎克-洛维也在专栏中讨论了这一失败的赛季对勒布朗生涯和传奇的影响。勒布朗的目标是超越乔丹成为历史最伟大球员(他说自己已经实现了超越),而洛维认为,如果勒布朗在湖人生涯中只是累计无意义的个人数据和纪录,而不是带队夺冠,他的历史地位是会受到影响的。
勒布朗本赛季运气确实很不好,遭遇了进入联盟以来的最严重的伤病,连续休了17场比赛;同时,他经纪团队的场外操作也失败了,湖人引进安东尼-戴维斯失败,魔术师约翰逊也没能安抚好人心。
据知情人透露,魔术师在交易截止日之后的一系列言论极大打击了士气。当时他告诉媒体,不要把湖人年轻球员当作“巨婴”,这话传到球员耳朵里,反应不是很好,也体现在了他们的球场表现里。
湖人对勒布朗个人能力的依赖,跟以前的骑士越来越像。对勒布朗个人来说,他在总决赛里3胜6负的成绩,也远不如乔丹光辉,尤其是考虑到这三个冠军中,一个是指望雷-阿伦的关键三分,一个是靠格林技术犯规禁赛,还有一个逆转勇士含金量够了——却把杜兰特引了过去。
凯文-勒夫、理查德-杰弗森这些跟着勒布朗一起夺冠的老将都说过,如果勇士没签杜兰特,骑士根本不会怕他们。骑士内部也有这样的共识,2017年的骑士应该是勒布朗骑士生涯里第二强的队伍,他们在东部所向无敌,然而还是打不过勇士的四巨头。
面对有杜兰特的勇士,勒布朗在总决赛的成绩是1胜8负,他换了球队,却连季后赛都进不了。
杜兰特转会的蝴蝶效应,还包括凯瑞-厄文的最终离队。如果骑士在2017年夺冠,厄文还会提出交易申请吗?这是一个巨大的如果。
至于东部的实力是不是给勒布朗球队的战绩注了水,可能也并不影响他跟乔丹之间的对比。
乔丹6连冠期间,东部前四的平均胜率为64%,平均每100回合净胜分4.8;而勒布朗连续8年进决赛期间,东部前四的平均胜率为62.3%,平均每100回合净胜分4.5,都差不了多少。
至于他们的东部季后赛对手,乔丹有7个对手平均每100回合净胜分超过6.0,勒布朗倒是只遇到过3支这样的强队:2011和2012年的公牛和上赛季的猛龙。
罗斯生涯被伤病毁掉之后,勒布朗在东部基本就没遇上难对付的对手了,乔丹其实也有这样的运气,奥尼尔如果没在1996年转会湖人,公牛后三连冠有没有那么顺利谁也不知道。
洛维也认为,勒布朗明知山有虎偏向西部走,浪费了整整一个赛季。但毕竟未来变数还有很多,今夏杜兰特如果离开西部,湖人在选秀、交易和自由市场签约上如果能取得新突破,勒布朗必然很快就能扭转当下的困境。