科比奥尼尔的OK组合与邓肯的职业生涯有漫长的重叠,他们的对抗也注定名留青史,
而在1999到2004年这6年的对战中,邓肯、奥尼尔与科比,是三个永不缺席的人,他们拥有强烈的个人对比,也有彼此惺惺相惜的时刻,若要谈马刺与湖人,我们不可能不谈到他们。
奥尼尔和科比,以实力而言,当时的湖人队不是只有两位明星球员,而可以说是有四位。但奥尼尔与科比的个性截然不同,奥尼尔喜欢呼朋引伴,出手大方,容易冲动;反观科比个性克己严厉,既不想要一位大哥大,也觉得没有必要。从开赛前的时刻就可以看得很清楚,奥尼尔似乎始终没有长大,球员们围成一圈,奥尼尔带着大家蹦蹦跳跳,但科比则会站在一旁冷眼旁观。科比从一开始就没有当过孩子,在返回美国念中学前,科比在意大利既未参加球队,也没有在街头跟别人斗牛,这意味着他走向NBA的路径跟别人不同,他没有体育馆和街头球场的经验,甚至是没有队友。莫怪乎运动画刊的记者Ian Thomsen会把科比比喻成是NBA的一个试管球员!
科比非常投入磨练自己的球技,湖人在1997年季后赛对上犹他爵士,科比在终前投了一颗篮外空心,湖人饮恨败北。次日一大早,他只身跑到中学的体育馆,拿起球便练了起来。不仅输球时这样,在拿到冠军后的第一个暑假里,科比一刻都没有休息,每一天,他会在离篮框15英尺、18英尺和20英尺处练投两千球。整个夏天,球场上就听到他的鞋底在枫木地板上滑动所发出的叽叽声,不停的喘息声,空心球的破网声和篮球落地的声音。而奥尼尔呢,那个夏天他可没有练球,因为那是他第一次没有听到人说:没错,奥尼尔确实是个好球员,但确未曾带领球队拿到冠军。他除掉了那个但书,于是在科比挥汗苦练时,奥尼尔则给自己好好地放了个假。
于是我们可以看到,例行赛的湖人总是在上演奥尼尔与科比互相放话、互争球队领导权的戏码。当菲尔杰克逊告诉科比务必把攻击主力交给奥尼尔,而且为了其他队友,科比得收敛他的个人表现。收敛?科比说道:我还想扩大呢!
奥尼尔一直被指名要做个领袖,而我们这位自封‘大号的亚里士多德’先生也无意礼让这个身分。如果科比对他尊重点,他会像兄长般照顾他,但他可不想在场上做那些帮忙挡人、抢篮板、盖帽、跑前顾后的工作,却看着科比猛得分抢走所有镁光灯。就像他对媒体放的话:要是你想让一只大狗看管大庄园,你应该要给这条大狗一些事情做,你要给牠玩具,你要喂牠食物,你不能只是让牠成天趴在那里没事干!
当然有些论者认为奥尼尔之所以生气,那是因为他需要科比的程度远超过科比需要他;当然也有人说,要复制一个科比远比复制一个奥尼尔容易。
所以只要是奥尼尔没上阵(通常是养伤)的比赛,科比就特别想赢,而且是用他自己的那套策略。菲尔杰克逊要他把球传到禁区,科比就外线投篮;菲尔杰克逊要他传球,科比就自己出手,尽管场上队友已经跑出了一个大空挡。即使被三个人包夹,科比也不会因此退让把球传出去,或许他认为这正是提升他球技的机会,而且在大多数球员都怕投关键球时,只有科比会迫不及待想做这种事。
“传球。”泰克斯·温特教练要他这么做。
“干嘛?”科比回道:“又没人能挡得住我。”
如前所说,从1999到2003年每次相遇,赢的那支队伍便会拿下该年NBA总冠军。但是2004年,洛杉矶湖人队在总决赛输给了蓝领之王底特律活塞队,这不仅终结了湖人F4,也让马刺与湖人在21世纪初期那些惊心动魄的对决画下了句点。而在这6年的对决当中,邓肯和奥尼尔对位的场景较多(虽然说邓肯那几年主要还是以大前锋的身份出场),他俩各自赢下了15场球,邓肯平均25.6分+13个篮板,而奥尼尔则是拿下22.4分+12.8个篮板。
尽管是对手,奥尼尔对邓肯的好感似乎比对科比还多,他有次说邓肯是他最大的敌手,是唯一一个可以跟他抗衡的人。但两人对决的戏码,在奥尼尔东游迈阿密热火之后就渐渐销声匿迹了。反倒是邓肯与科比,他俩的职业生涯才真正是漫长的重叠,都拿下了五枚冠军戒指,而且两人NBA生涯都只为一支球队效力。尽管他俩场上位置不同,邓肯以篮板/防守做为他生涯的基础(当然这不是说邓肯不会得分),而科比则以进攻/得分做为他生涯的基础(当然这不是说科比不会防守);邓肯从来未曾公开放话叫球队Trade Me,甚至连公开批评队友也没有,他也不会在明星赛时,当同队前辈球星要帮你挡人制造跳投机会时,挥手要队友闪开,然后一个飞跃跳起自己把球灌了进去。当然,他也就会被认为是史上最无聊的超级巨星。而科比,则是把每场比赛都当作季后赛在打,他永不疲倦,而且在追求完美的过程中,不管对自己还是对队友,他都可以是很无情的。而也正是这样的竞争心态,特技般的球技演出,让科比获得了全球性的声名,这是邓肯或奥尼尔都不及的地方。
这就是名噪一时的OK组合,他们一边争吵,却也一边摧枯拉朽地连拿三座NBA总冠军。我有时候会忍不住想,如果他们两个人能够真的好好地合作,他们会达到什么样的成就?他们会不会超过迈克尔乔丹和斯蒂芬皮蓬?还是更久远的比尔拉塞尔和鲍勃库西?
但我们永远不会知道了…