尽管状态有所起伏，但金州勇士依旧是西部最好的球队。在他们身后，西部第一集团的竞争愈演愈烈。尽管本赛季金州勇士队的状态并不出色，但他们仍旧是西部最好的球队。本赛季的西部可谓群雄逐鹿，众豪强都想挑战勇士队的霸主地位。下面就让我们来分析一下究竟哪支球队算得上是西部第二好的球队。
理由：
赛季初期休斯敦火箭还是本赛季最让人失望的球队之一。上赛季他们以65胜17负的战绩排名西部第一，并在西决与勇士大战7场。因此人们也将他们视作勇士队最大的竞争对手。然而本赛季初段他们饱受伤病困扰，状态也总是起伏不定，一度仅以11胜14负的战绩排名西部第14位。好在球队的超级明星詹姆斯-哈登及时站了出来，本赛季至今，哈登场均得到35.9分、7.6次助攻、6.4个篮板和2.2次抢断，凭借一己之力将火箭带回了西部第三的位置。
在经历了赛季初的人员动荡后，德安东尼终于找到了稳定的轮转阵容。内线方面，卡佩拉渐入佳境，法里德的存在也使火箭的板凳席厚度更进一步；外线方面，香珀特的加盟、丹纽尔-豪斯的回归、杰拉德-格林的稳定表现丰富了球队的侧翼选择，而奥斯汀-里弗斯也和球队产生了奇妙的化学反应，在加盟火箭之后，这位曾经的全美第一高中生打出了现象级的表现，无论是防守端还是进攻端。
哈登凭一己之力带领火箭重新升空
哈登还能持续这样惊艳的表现吗？尤其是在季后赛中。即便可以，火箭也希望减轻他肩上的负担和出场时间，因为此前哈登最被人诟病的一点就是季后赛的表现，而体能的充沛与否对季后赛至关重要。如果火箭还想再次与勇士掰掰手腕的话，那么他们需要减轻哈登的负担，其他球员需要更多的站出来。
理由：
截至目前，约基奇的表现令人难以置信，我们从没见过如此出色的组织中锋。当约基奇在场时，队友38.2%的得分均来自于他的助攻，这一数据远高于联盟中的其他中锋，在所有位置的球员中也高居第8位。本赛季掘金队的防守质量大大提升，他们每回合限制对手得分排在联盟第11，这还是在缺少保罗-米尔萨普、加里-哈里斯两名关键球员的情况下完成的。球队的第二阵容在控球后卫蒙特-莫里斯的带领下打得风生水起，填补了主力球员缺阵所留下的空白。
掘金队攻守平衡，他们的进攻效率和防守效率均排名联盟上游。约基奇和穆雷在面对对手的高压防守时也能发挥得游刃有余。此外，掘金队还拥有一干优质的角色球员，他们看上去会在季后赛中大有作为。
缺点：
掘金队中几乎所有球员完全没有季后赛经验，只有米尔萨普和梅森-普拉姆利曾经参加过季后赛。我们期待这支青年军在季后赛舞台上能有怎样的发挥，我们同样想看到约基奇和穆雷在季后赛中的表现。
理由：
雷霆拥有众多身体天赋出色的优质防守球员，他们利用强硬的防守制造对手的失误。雷霆队的防守效率、利用对手失误得分均排名联盟第一。保罗-乔治目前的表现堪称生涯最佳，他既能在防守端限制对手的头号得分手又能在进攻端帮助球队得分。施罗德和诺埃尔的加入也丰富了雷霆替补席上的选择。
当然不要忘了他们还拥有拉塞尔-威斯布鲁克。威少场均送出10.5次助攻，这项数据为联盟第一。如果赛季末他还能保持目前的数据的话，他将完成连续三个赛季场均三双的壮举。尽管威少现在的状态还有些起伏，但是雷霆依旧十分出色。
缺点：
威少要找回自己的投篮手感，更重要的是他需要更多地走上罚球线。乔治本赛季发挥出色，但在7场4胜的系列赛里，仅凭他一个人的力量是不足以扛起球队的进攻大旗的。阿布里内斯、弗格森、迪亚洛、纳德尔组成的锋线并不能让人放心，除非这些球员能够在下半程提高自己的投篮命中率，否则雷霆队还是不具有为威少、乔治拉开进攻空间的能力。
理由：
马刺队向人们证明了你必须拥有自己拯救自己的能力。在12月的比赛中，他们取得了12胜5负的战绩。
本赛季马刺的进攻以德马尔-德罗赞和拉马库斯-阿尔德里奇为核心，一众可以拉开空间、纪律严明的角色球员为辅。波波维奇逐渐找到了适合球队的进攻体系。球队的防守也在经历赛季初期的阵痛后，逐渐找回了状态。马刺在防守端更加有耐心，他们持续、稳定的防守表现也促进了球队的进攻。
新面孔需要时间来融入球队，波波维奇也需要时间来理一理自己手中的牌，现在的马刺再一次成为了那支人们所熟悉的球队。
缺点：
德里克-怀特的回归帮助球队缓解了侧翼球员体型并不出众的问题。波波维奇也给予了他相当大的信任，在与猛龙队的比赛中怀特被安排盯防对方的头号球星科怀-莱昂纳德，这一在一定程度上证明了马刺有能力在季后赛里应付对手的外线得分手。然而，后卫线上的布林-福布斯、帕蒂-米尔斯以及马克-贝里内利仍将是对手的重点打击对象。此外，球队核心德罗赞和阿尔德里奇在之前的季后赛中也偶有迷失。
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