北京时间3月23日,湖人队在主场迎来了篮网队的挑战,这场比赛对于两支球队都是非常重要的。篮网队目前以37胜36负的战绩排在东部第七位,距离第八名和第九名的领先优势分别只有1个和2个胜场,换言之他们的季后赛席位并不是非常稳固,稍有不慎就可能掉出东部前八的季后赛阵容之外。
而湖人队这边目前以31胜40负的战绩排在西部第11位,虽然已经基本上是无缘本赛季的季后赛了,但是还是有理论上进入季后赛的微弱希望,而且湖人队只要输掉这一场就将彻底宣告无缘季后赛,连理论上的可能性也都是不存在的。除此之外,这也是拉塞尔本赛季最后一次回到斯台普斯中心,相信他也不会放过这次证明自己的机会。
最终篮网队以110-106的比分拿下了这场比赛的胜利,湖人队最近11场比赛也输掉了10场,在输掉这场比赛之后、湖人队已经正式宣告无缘季后赛了。这已经是湖人队连续第六个赛季无缘季后赛了,同时也是詹姆斯职业生涯第三次无缘季后赛,他上一次无缘季后赛还要追溯到2003-2004赛季,那一年骑士队以35胜47负的战绩排在东部第九位。
所以骑士队虽然无缘季后赛、但是与季后赛的差距也并不是很大,通过横向对比也可以得出下面这个结论,这是詹姆斯整个职业生涯带队表现最糟糕的一个赛季。虽然詹姆斯在这场比赛从数据上看表现不错,但是在一些细节的处理上显然做得不好,在第四节还剩4分多钟时连续罚丢2球,然后又被迫对贾莱特-阿伦犯规送对手上罚球线,这样一来湖人队在场面上的形势就更加被动了。
詹姆斯在还剩3分05秒和还有22.8秒时又两次突破运球出界,然后直接失误将球权拱手送给篮网队。拉塞尔这场比赛的表现虽然算不上出色但也是差强人意,20投8中拿下了21分13助攻,在场时净胜湖人队12分;而且在篮网队场面上处于被动时拉塞尔也及时地给出了回应,21分对于湖人队管理层而言也是刀刀扎心。
詹姆斯此前职业生涯15年都在东部分区打球,可以说是建立起了非常恐怖的统治力——除了生涯前两个赛季外从未缺席季后赛,而且在13年的季后赛之旅中从未在季后赛首轮即出局;除此之外,他还从2011年到2018年连续八年进入总决赛,完全可以称得上是21世纪的“东部第一人”。但是詹姆斯在来到西部的第一个赛季就遇到了滑铁卢,直接从上赛季的带队在东部进总决赛、到本赛季在西部连季后赛都进不去,而且还早早地就无缘季后赛,在脸面上显然也是也是不太好看的。