勇士队轮休库里，让出了西部第一的位置，这让不少西部球队和大部分球迷凌乱了。对于火箭队而言，如果按照目前的排名进行季后赛，那么他们将和勇士队在西部半决赛交手。
火箭队与勇士队
不过，勇士队大概率还是会回到西部第一的位置。勇士队在未来的10场比赛里，仅仅只有活塞队和掘金队、快船队三个季后赛级别的对手，并且赛程相对宽松。而目前排名西部第一掘金队，则在未来的11场比赛里，要面对多达9场季后赛级别的球队需要对抗。
勇士队仍然会大概率重返西部第一
领先半个胜场的掘金队，被勇士队轻易反超的可能性的很大。对于火箭队而言，他们目前落后勇士队3.5个胜场，想要冲击西部第一的可能性并不大，守住西部第三，观望第二将是火箭队比较现实的目标。
火箭队
不过，火箭队不得不警惕对手的追赶。在今天开拓者队主场以117比112险胜活塞队之后，开拓者队的战绩来到了45胜27负，仅仅落后46胜27负的火箭队0.5个胜场。
可以说，火箭队稍有不慎，就会被开拓者队反超。火箭队有可能降为西部第四，因为他们未来的9场比赛里，还需要与雄鹿队、掘金队、快船队和雷霆队4支劲旅交手。而开拓者队，则在未来10场比赛里，需要面对活塞队、掘金队（2场）两支季后赛级别的球队。
开拓者队会成为火箭第三位置的竞争者
开拓者队在今天击败了活塞队之后，已经取得了3连胜。在3月17日惜败于马刺队的比赛里，场均得到21分4个篮板3次助攻的开拓者队二当家CJ麦科勒姆受伤了。消息源透露，CJ麦科勒姆有可能会在一周之内再次接受检查。而球队核心利拉德则表示，他将抱着麦科勒姆会在季后赛里复出的心态来对待比赛。
即便是CJ麦科勒姆受伤，开拓者队依旧在随后的三场比赛里先后击败了步行者队、独行侠队和活塞队。在这三场比赛里，开拓者队以达米安利拉德作为球队的进攻和组织核心，球队上下团结一致，打出了高效的攻防表现。
CJ麦科勒姆缺战，利拉德扛起了球队
在3月16日击败步行者队的比赛里，利拉德出战40分钟，16投9中，三分球9投4中，罚球9中8，得到了30分2篮板15助攻3抢断1盖帽的大两双数据。
在3月21日战胜独行侠队的比赛里，利拉德出战30分钟，18投9中，三分球12投6中，罚球10中9，得到了33分5篮板12助攻2抢断的大两双数据。
在今天战胜活塞队的比赛里，利拉德出战37分钟，16投9中，三分球10投6中，罚球5中4，得到了28分6篮板9助攻的全面数据。3连胜里，利拉德共计50投27中，三分球31投16中，罚球24中21，得到了91分13个篮板36个助攻5次抢断。
利拉德迎来了爆发
投篮命中率，三分球命中率和罚球命中率分别为54%、52%和88%。并且，利拉德场均可以得到30分3个篮板12次助攻。利拉德在CJ麦科勒姆伤停之后，在进攻端和助攻队友方面做得更好了，专注于场上比赛的利拉德迎来了自己状态的又一次巨大提升。
利拉德身背5年1亿4000万的合同，他已经连续多年入选NBA全明星了。尽管上赛季的西部季后赛首轮，被鹈鹕队横扫。但是，开拓者队引进了胡德和坎特两员悍将，他们弥补了球队在锋线和内线的短板。
开拓者队利拉德
开拓者队在利拉德的带领之下，将会成为追赶火箭队的强大竞争对手。如果最终西部排名，开拓者队排在第四，而勇士队排在第一，进入季后赛第二轮，开拓者队将会与勇士队交手。
开拓者队在季后赛里曾与勇士队交手多次，因为内线不具备扩大到三分线外防守的能力，而被勇士队在季后赛里击败。但是，本赛季的德拉蒙德格林三分球投射能力出现大幅度下滑，开拓者队在防守端并不用忌惮四号位的投射能力。
开拓者队与勇士队
因而，开拓者队的内线坎特和努尔基奇，有机会与勇士队考辛斯和博古特在内线展开对抗。开拓者队在进攻方面的天赋丝毫不逊于勇士队，也许开拓者队将会在未来的季后赛里给勇士队制造不小的麻烦，甚至有机会爆冷击败对手。
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