迈克-康利,那颗最坚韧的熊心
每隔一段时间,迈克-康利都会抬起头来看一眼,以为那个并未离开太久的身影又出现在孟菲斯灰熊的更衣室中。
“我只是看到有人进来,并没有刻意去看那是谁,我发誓那是托尼[阿伦],”康利说,“或者我认为是慢慢悠悠走过来的扎克[兰多夫],而实际上那是布鲁诺-卡博克洛或者什么其他人。”
噢,好吧。别管了,当他重新把注意力拉回现实以及他身边的球员:凯尔-安德森、小贾伦-杰克逊、泰勒-多西、狄龙-布鲁克斯时,康利这样对自己说。还有几个通过交易或自由签约来的老将。所有人都在努力建立球队的凝聚力,通过一节又一节的比赛建立自信,但是康利是那支粗犷灰熊队的最后一员了,那支可爱的、坚韧的,那支自己从2010-11赛季一直到2016-17赛季连续7年带进季后赛的灰熊。
阿伦最近的一场比赛还是在2017年的新奥尔良打的。兰多夫在2017年以自由球员的身份与国王队签约,随后跌出轮换阵容,并最终被交易到上个月刚刚裁掉他的小牛队。在本赛季打出15胜9负的开局但后续乏力之后,灰熊将马克-加索尔交易到了多伦多,换来了约纳斯-瓦兰丘纳斯、CJ-迈尔斯、德朗-赖特以及2024年次轮选秀权。
康利留下了。在因跟腱及脚后跟伤势缺席了上个赛季大部分的比赛中后,他首发出场了本赛季的除了6场比赛外的全部比赛。尽管周围都是新面孔,他还是带领灰熊在交易截止日后打出了8胜12负的战绩。虽然这不足以让他们重回季后赛,却足以为一支深陷乐透区的球队带来一些希望。
“他不会因为外界环境而动摇,”灰熊的主教练J.B.-比克斯塔夫说。“不论是赢球还是输球,迈克仍然是同一个人,对待每个人都是一样的。他会生气,会伤心,但是这不会改变他的为人以及他对待别人的方式。”
“离开大学之后,事情对我来说并不容易,”康利说,“在进入联盟的前五年,我在球队控卫的位置上都要努力竞争。每一年,我们都会选一名控卫,在场上的每一分钟我都要去战斗。所以,每一天对我来说都很重要。”
当下NBA球员在同一支球队度过漫长的职业生涯已经很罕见了。球员们都会提前几年为进入自由市场做准备。球队更倾向于在与球员签下长期合同之后进行交易,就像布雷克-格里芬和快船队那样。康利,31岁,已经在孟菲斯效力了将近12年,现役第三长 ,仅次于犹多尼斯-哈斯勒姆之于迈阿密,和德克-诺维茨基之于达拉斯。
本赛季他留在在孟菲斯继续效力,这令很多人惊讶,尤其是康利本人。
2月7日交易截止日的前一夜,他试图保持冷静,因为NBA的很多人都认为这是他在灰熊队的最后几个小时了。我没有任何压力,康利告诉自己。我要去躺下睡觉了。实际上,他一夜没睡,不断地查看自己的手机。
“我不停地设想,那天的凌晨4点,有人会打电话对我说,‘噢,你刚刚被交易了’,”他说,“我无法控制自己,我没法停止胡思乱想。”
最终,他发现自己被留下了。但是,灰熊将加索尔送到了边境以北的猛龙,并把杰迈克尔-格林和加莱特-坦普尔打包送到快船,换来了埃弗里-布拉德利。当他的队友去追逐季后赛席位的时候,他在那天晚上还要带队与俄克拉荷马雷霆进行一场比赛,继续为一支近期打进季后赛的希望都很渺茫的球队效力。
康利觉得,一旦过了交易截止日,他将如释重负。他感到些许安慰,但也有一些其他东西。
“心里空荡荡的,”康利说,“有一种奇怪的感觉,就像是,一切尘埃落定,那么,现在该怎么做呢?我应该怎样想?我接下来应该怎么做?你真的会感觉突然之间,你认识的所有人都离开了。你习惯一起打球的家伙都走了。不是说我不喜欢我们交易来的球员。我爱他们每一个人,像埃弗里,我们交易来的家伙都很棒,我爱我的球队,但是知道我的兄弟们都走了,我有一种无法言说的感觉。”
所以他回去继续打球,就像他在孟菲斯一直做的那样。尽管那场比赛输给了雷霆,康利一直在努力,自交易截止日以来,他逐步承担了越来越多的责任。在3月,他甚至获选了职业生涯第一个西部周最佳球员。
交易截止日是过去了,但是这并不意味着康利会一直待在这个他职业生涯开始的地方。他现在是在孟菲斯,但是他并不反感被交易,从这个他待了超过十年的城市,从这个他爱的城市,从这个人们都接受了他的城市。
“在当今时代的NBA,天赋球员的转会变得如此平常,以至于看起来你对某座城市的认同感变得毫无价值可言,”康利的父亲迈克-康利一世说,“尽管那样做很艰难,但是现在它是生意的一部分。”
“没有人支持他们,没有人相信灰熊的篮球事业。然后,为了让球队融入城市的文化当中,他们认为球员是球队的延伸,球员与社区的融合是很重要的,”老康利说,“扎克-兰多夫、托尼-阿伦和马克,会一直被这座城市爱戴,因为他们觉得他们是孟菲斯的一部分。”
那次伤病拉近了整支灰熊队之间的关系。2015年,在孟菲斯季后赛首轮战胜波特兰的比赛中,康利无意间撞上了CJ-麦科勒姆的肘部,导致他脸上三处骨折。他在次轮对阵金州的第二场比赛中戴着面具回归,据估计他只能发挥自己75%的水平。
“事情发生的太突然,想从手术中恢复对身体的压力太大,没有好好休息,没有减重,没有做好饮食计划,所有的事情都很难在如此短的时间内恢复。”康利回忆说。“如果没没有遭受那次伤病,历史也许会不同。”
相反,这不足以阻止崛起中的勇士,他们用了六场拿下了系列赛。上个赛季,在与马刺的首轮比赛进行了两场之后,康利因为跟腱和脚后跟伤势缺席了赛季剩余的比赛。
更衣室中的面孔大部分已经不同了。只有康利没有变。
他脑子里有个钟,知道每个队友在何时何地需要去安抚。曾经,这意味着知道什么时候要给兰多夫传球,或者怎样让加索尔打得开心。现在,他观看新队友的比赛录像,努力去找到他们喜欢的节奏,同时需要记住他自己现在是球队的进攻核心。
“你必须尽快学习,”康利说,“对我来说,我只是想找出每个队友喜欢在什么地方接球。他们在那儿接球的时候会感觉更舒服。同时,我要求自己持续不断地保持侵略性,全身心投入比赛,这样我就不会四五分钟都不看篮框(自己进攻)。我的角色转变如此之大,以至于我不得不去投篮,不得不去保持侵略性,因为如果我无法保持侵略性,球队的赢球概率就会下降。”
新秀小贾伦-杰克逊补充说:“他对比赛非常了解,只要你有问题,他就能回答。即使你没有问题,只要你看他在场上做什么,你也能学到很多。”
克里斯-华莱士,球队总经理,说康利本赛季打出了最好状态,早就应该得到全明星的认可。
“这是我在孟菲斯的第十二年,”华莱士说,“如果不是为了他,我早就离开了。他整个职业生涯都展现出来高水平的球技和领导能力,没有这些,我们到不了今天。”
康利更喜欢关注当下,他就是这样做的。灰熊进不了季后赛,但他表现地像是他们在为总冠军而战。
这是他现在能做到的……一切。
但是在31岁的年纪,他很难再回到起点。
“我的职业生涯所剩无几了,我想得到一个赢球的机会,”康利说,“我想要去竞争,想要机会。不管是在这儿,还是其他地方,我希望得到那个机会,但是我爱孟菲斯。我喜欢待在这儿。我爱我们已经创造和正在创造的一切。但是如果他们愿意交易我来进行重建,我愿意去任何地方追逐总冠军或者其他类似的东西。”
NBA就是一项生意,这已经是老生常谈了。康利说,在孟菲斯却是不同的。但是,是否足够不同,让他能够用他巅峰期的最后几年,来把这支灰熊变成,几年前他效力的那支灰熊那样的球队呢?
“你是这个城市的一部分,”他说,“你是社区的一员。他们接纳你。他们爱你,你也爱他们,那是你在其他任何地方都得不到的亲密关系。那是你作为一名灰熊才能得到的东西。所以在这段日子结束的时候,会无比艰难,就像他们在交易截止日之前送走马克一样。马克对这个社区这个城市而言意义重大,但是从整个球队来看,从生意方面来看,这是他们必须做的事。这样的事时不时就会发生,也许下一个就是我。”
“如果这样的事发生了,灰熊的铁杆球迷和我自己,以及所有人...都必须接受。所以,我们只是需要去享受你所拥有的那些时光以及孟菲斯这样好的社区,去了解你对他们的重要性,以及他们对你成为现在的自己(帮助你成长)是多么重要。”