波波维奇和里弗斯的渊源可以追溯到20年前北京时间4月20日，快船今天将在主场迎来卫冕冠军马刺的挑战，这也是两位名帅里弗斯和波波维奇的正面交锋，他们的渊源可以追溯到近20年前。
“我觉得现在联盟每个教练都想成为Pop(波波维奇昵称)，球员们可能都想成为迈克(乔丹)，而我们想成为Pop，”里弗斯在首战前说。
时间回到1999年初，那是波波维奇执教马刺的第三个赛季。作为那个缩水赛季的夺冠热门球队，马刺并没有打出理想开局，战绩仅为6胜8负，当时就有波波维奇将下课的流言传出，而取代他的极有可能是里弗斯，这位前马刺球员(1994-96)在圣安东尼奥退役后一直在球队担任解说。
“如果我们输了那场比赛(1999年3月2日对火箭)，他们就会炒了Pop，让Doc(里弗斯昵称)取代他，”前马刺前锋马利克-罗斯说。“小将军”约翰逊也证实了这一说法：“当时有关Doc要取代Pop的流言有很多。”
好在马刺最后拿下了那场比赛，不仅如此，他们拿下了余下36场比赛中的31场，最终也捧起了队史首座NBA总冠军奖杯，波波维奇才坐稳了主教练的位置。
“我当时唯一做的事情是确保自己不要卷入那些瞎扯其中，”里弗斯回忆道，“我觉得机会没有外界想的那么好，可能是吧，我也读到了那种说法，但我让自己不去想它。”
里弗斯那个赛季继续做马刺的解说，随后在那个夏天成为了魔术的主教练，开始了NBA执教之路。波波维奇带领马刺到目前一共拿到了5个总冠军。现在两人私下是最好的朋友，休赛期更是经常交流执教心得。
实际上，这不是里弗斯第一次跟波波维奇产生关联。2000年夏天，他差一点儿就把邓肯招到魔术去，当时身为自由球员的邓肯，一度已经决定加盟奥兰多，跟麦蒂、格兰特-希尔组成三巨头。
“我真觉得我们得到他(邓肯)了，”里弗斯说，“我觉得我们得到他的机会真的很大，他也倾向于来加盟，但我也发现，他很忠于Pop。”
邓肯最终回心转意，留在了马刺，也等来了自己的三巨头，GDP也在本赛季成为NBA联手出战场次最多的三人组合。
“他们是最好的球队，圣安东尼奥是标杆球队，”里弗斯说，“在我看来，他们明显是联盟每支球队的学习对象，引援的方式，不管是场上还是场下都做得很棒，他们就是模板！”
