谁会是本赛季NBA的最佳新秀?如果在全明星周末之前问出这个问题,独行侠队的卢卡·东契奇可能会是大多数人的选择,但现在常规赛将尽,老鹰队的新秀特雷·杨凭借近段时间的优异表现,俨然有了与东契奇分庭抗礼之势,甚至包括多诺万·米切尔、布雷克·格里芬和凯尔·库兹马等人在内,都公开为特雷·杨造势,认为他才是最佳新秀的最大热门。
“我觉得,正是因为我经历了赛季初的挣扎,才能达到现在的状态。”对于自己获得的一些赞誉,特雷·杨看得很淡,“每个人都想从一开始就变得伟大,、但事实并非总是如此,有时你还需要经过时间的磨砺。”
也只有特雷·杨自己清楚,即将过去的这个常规赛,自己经历了什么。
介绍特雷·杨本赛季的蜕变之前,我们有必要先介绍一下他的父亲,雷·杨。
雷·杨的身高只有1.80米,大学期间他在德克萨斯理工大学打过四年球,但受限于身高,毕业之后他没能在NBA谋到一份差事,去了葡萄牙和西班牙打球,而他自己在职业联赛中的经历,也让他早早给儿子做好了规划。
“从小我就知道,特雷的身高很难长到1.95米以上,所以我想让他成为一名组织者。”雷·杨说,在特雷·杨很小的时候,雷就用自己在大学里、在欧洲联赛学到的训练方法训练他,而且雷一直让他的儿子和更高年龄的孩子对抗,他认为这样可以让特雷磨练出更适合自己的技术特点。
“总有一天,他要面对比自己更高大、更强壮的对手。”雷·杨说,“所以他需要从小就适应这一点。”
这还不是全部,雷还会利用自己之前积累的资源帮助儿子,譬如他会时不时让自己的好朋友泰伦·卢,就是前骑士队主教练,打电话激励特雷,还会请一些在NBA球队视频部工作的朋友,寄一些录像带过来,里面都是联盟顶尖控卫的技术分析。
2005年卡特里娜飓风后,当时的新奥尔良黄蜂队将主场搬到了俄克拉荷马,也就是特雷·杨的故乡,打了两个赛季比赛,雷买了季票,让儿子可以近距离观看保罗的表现。
“有一场比赛后,特雷·杨和保罗合了一张影。”雷·杨说,“特雷可高兴了,当时他脑门上还有很多头发。”
再后来,超音速搬家到了俄克拉荷马,特雷也有机会去看未来的三名MVP级别球员威斯布鲁克、凯文·杜兰特和哈登的表演,而据特雷透露,当时最吸引他的还是那些小个子控卫,毕竟他和他们很像。
“当纳什来俄克拉荷马比赛时,我很早就来到雷霆队的主场,看纳什的热身。”特雷·杨说,直到现在,他还是会用一些当年纳什用过的动作来进行赛前热身,“我希望人们能从我在比赛中的表现看到我的创造力,发现在我从纳什身上学到的东西。”
但很遗憾,当特雷·杨走进大众视野的时候,人们最先关注到的是他的三分出手。
在俄克拉荷马大学的最后一个赛季,特雷·杨场均可以得到27.4分8.7次助攻,投篮命中率42.2%,三分球命中率36%,比赛中,特雷·杨会有大量的三分出手。
“当人们发现特雷的三分球投射频率如此之高、距离如此之远后,媒体很快将他和库里放在一起比较。”老鹰队总经理特拉维斯·施伦克说。
这也是为什么当特雷·杨在常规赛上半程三分命中率低下时,媒体和球迷一致看衰他的原因所在。尤其是去年11月,特雷·杨的三分命中率竟然只有19.8%,“我这辈子从来没有这么差的投篮表现,我对自己说,‘我的投篮不可能一整年都这么差的。’”特雷·杨说。
但球迷们可没有特雷·杨这样的信心,除了分析特雷·杨哪里不如东契奇之外,大家也开始讨论,老鹰队为了得到特雷·杨还送给了独行侠一个首轮签,是不是亏了?
特雷·杨当时非常无助,他给父亲打电话,“大家为什么要发推特批评我?”
要知道,11月的特雷·杨虽然命中率很低,但在助攻端,他的表现还是相当不俗的,平均每场可以送出8次助攻,大多数人可能都忽略了一点,传球其实是杨最拿手的绝活,他在俄克拉荷马大学最后一个赛季的助攻数,是队史近10年的最高。
“当时特雷太想和东契奇一较高下了。”雷说。“他想证明人们都错了,为此他经常关注电视节目上怎么说,他去看社交媒体上大家怎么评价他,有时候这些外界的声音影响到了他。”
经过父亲的开解,包括球队管理层、主教练在公开场合以及场下的支持,特雷·杨逐渐在比赛和场外声音之间找到了平衡,“我现在只是偶尔看一眼有关我的新闻,而且不管好坏,这些评论都影响不到我。”特雷·杨说。
说这话时,特雷·杨的表现已经比赛季中期好太多了,尤其是全明星周末之后,特雷·杨场均可以拿到25.1分,三分球命中率37.7%,老鹰队也赢下了很多场和强队的比赛,譬如爵士、76人、雄鹿等等。
特雷·杨的表现让最佳新秀的对决有了悬念,变成了他与东契奇的二人对决。
截至目前,特雷·杨场均可以有8.0助攻,排在所有新秀球员的首位,而且在所有NBA球员中排名第四,仅次于威斯布鲁克、洛瑞和保罗;在NBA历史上,场均8.0次助攻可以排在所有新秀的第14位,比新秀赛季的保罗还要好。
“从老鹰队开始关注特雷·杨,我们就始终认为,相比于库里,特雷的特点更像史蒂夫·纳什。”施伦克说,“尤其是特雷·杨的挡拆和调动队友的能力,和史蒂夫·纳什几乎如出一辙,只是很多人忽略了这一点。”
老鹰队的总经理施伦克,原本是金州勇士队的总经理助理,2017年成为老鹰队总经理,而他在亚特兰大的目标,就是建立新的球队文化:注重球的转移、三分球投射以及轻松和谐的篮球氛围。
看到特雷·杨在大学赛场上的表现后,施伦克和他的团队确信,特雷·杨就是将在这三个特点融合在一起的最佳人选。
“他打球的方式独树一帜,他能将比赛贴上自己的烙印,这正是老鹰队和亚特兰大这座城市需要的。”老鹰队的传奇人物、同时也是球队篮球运营副总裁威尔金斯说,“在我看来,特雷的传球比他别的方面都要好,单从这一点,他就为球队带来了很多东西,至于其他的一切,都是额外收获。”
说到特雷·杨的传球,还有这样一个故事,
2018年夏天,亚历克斯·莱恩和太阳队的合同结束了,作为2013年第一轮第五顺位的球员,莱恩的NBA生涯谈不上成功,所以他收到的报价并不多,老鹰队是其中之一。
谈合同的时候,施伦克告诉莱恩,老鹰队将会选中特雷·杨,一名特别的控卫,在他身边,莱恩将获得更多的三分球和中投机会。
莱恩半信半疑,因为他也觉得杨会成为下一个斯蒂芬·库里,当时他就想,好吧,接下来我可能要看着杨不断远投,然后跟着不停的折返跑了。
“我在太阳队打了5个赛季,所以我觉得后卫都是这样的。”莱恩说,“因为当时所有的太阳队后卫就只会投篮。”
但当老鹰队的训练营开始后,莱恩就对特雷·杨的表现大吃一惊,他看着这名新秀不断展示自己出众的投篮手感,同时还有像掷飞镖一样精确的传球。
看着年轻的特雷·杨,莱恩不禁想起了自己刚加盟太阳队的日子,当时队里还有老当益壮的纳什,“这不就是史蒂夫·纳什吗?”
等常规赛开始,莱恩果然得到了老鹰许诺的,他的出场时间是19.7分钟,比过去几个赛季都略有下降,但场均8.1次出手是生涯新高,同时他场均还有2.5次的三分出手,命中率36%也是生涯新高,而他场均10.7分的得分,同样是生涯新高。
“特雷·杨他总是试图为其他人创造机会,和他一起比赛,让我找回了职业生涯早期比赛的感觉。”莱恩说,“虽然输球很多,但大家乐在其中。”
但快乐只是比赛的一部分,赢球才是NBA的真谛。
在选秀大会前,老鹰队的管理层和特雷·杨有过交流,当时他们就觉得,特雷有动力、有野心,富有感染力,是那种很容易和别人产生化学反应的球员。
举个例子,特雷·杨本赛季多次为队友送出空中接力,你可以仔细观察一下,当杨送出传球,队员高高跃起把球砸进篮筐的时候,特雷·杨自己也会小小的跳跃一下,似乎是要分享队友扣篮成功的快乐。
“看到我的队友进球后兴奋地指向我,这感觉太棒了,因为这份功劳也有我的一份,我喜欢听到队友们对我说‘伙计,我从来没有见过像你这样会传球的后卫。’”特雷·杨说,“我喜欢让我的队友们感到快乐。”
“现在他一过半场就会被人双人包夹。”老鹰队员赫尔特说,“事实上,特雷愿意传球,他也可以在被双人包夹时传球,在比赛中,这也为我创造出了不少机会。”
现在老鹰队的主教练劳埃德·皮尔斯,以及助理教练马龙·加内特,是史蒂夫·纳什在圣克拉拉大学时的队友,而纳什大学时候的一些表现,也对两人影响深远。
“史蒂夫·纳什特别喜欢击掌,所以在我们做任何行动之前,每个人都会击掌、互相鼓励,我们正在营造出良好的团队氛围,也是我们正努力打造的团队篮球文化的一部分。”加内特说。
而皮尔斯观点是,不要只关注输赢,要关注每一项细小的进步,比如这场比赛我们的助攻比上一场更多了。施伦克也说,球队赢球他很高兴,但老鹰本赛季胜少负多,大家还是要对球队的成长有耐心。
但球迷还是有理由担心老鹰队的前途,除了特雷·杨,老鹰队近年来选择的新秀柯林斯和赫尔特,看上去都不像巨星胚子,今年他们可能还会有两个乐透区的选秀权,但今年是选秀小年,而且在联盟流行抱团的当下,会有巨星选择亚特兰大吗?
“我认为,因为我的传球,大家会喜欢和我一起打球,”对于这一点,特雷·杨有清晰认知,“总有一天,我们会因为这一点得到伟大的自由球员。”
“你也是这样认为的,对吧?”