在常规赛倒数第二场比赛中,雄鹿主场115比107力克老鹰,拿到了本赛季的第60场胜利,主教练麦克布登霍尔泽也成为NBA历史上第7位带领不同球队拿到常规赛60胜的主教练。
此前的六位名帅,个个都是响当当的人物——帕特·莱利(3次)、菲尔·杰克逊、KC琼斯、麦克·德安东尼、唐·尼尔森和里克·阿德尔曼。作为还不到50岁,主教练生涯只有区区6个赛季的布登霍尔泽来说,能与这些传奇教头并驾齐驱,实在是对其执教能力的最好肯定。
除了雄鹿,布登霍尔泽曾于2014-15赛季,也就是他执教亚特兰大老鹰的第二个赛季带队赢得60胜。当时,NBA抱团时代早已经开始,但当时的老鹰并没有真正意义上的巨星,能够数得上号的只有杰夫·蒂格、保罗·米尔萨普、科沃尔和埃尔·霍福德等人。
然而在布登霍尔泽的调教下,老鹰不仅力压拥有詹姆斯、欧文和乐福三巨头的骑士(53胜29负)夺得常规赛东部第一,而且在季后赛中接连以4比2的比分击败篮网和奇才,爆冷打进了2015年的东部决赛,只可惜最终被骑士4比0横扫。
然而之后三个赛季,随着蒂格、米尔萨普等人的离去,霍华德短暂停留后又与球队分手,老鹰渐渐步入了下行通道——2015-16赛季,老鹰48胜34负,季后赛第一轮4比2击败凯尔特人,第二轮再次被骑士4比0横扫;2016-17赛季老鹰43胜39负,季后赛第一轮被奇才4比2淘汰;2017-18赛季,惨跌至24胜58负,自2006-07赛季以来首次无缘季后赛,随后在常规赛结束之后,布登霍尔泽同意与球队“友好分手”。
不过三周之后,他又在雄鹿开启了新的执教生涯,成为球队历史上第16位主教练。当时雄鹿一直是季后赛的常客,但总是止步东部第一轮。在布登霍尔泽的调教下,字母哥异军突起,两人携手终于在2018-19赛季帮助雄鹿完成了从季后赛球队到总冠军有力争夺者的蜕变,而字母哥也力压哈登,成为本赛季MVP的最大热门。NBA历史上每当联盟得分王和常规赛战绩第一球队中的最佳核心竞争MVP时,联盟得分王只赢了2次,其他8次都授予了联盟最佳球队中的最佳球员。换言之,如果规律继续的话,字母哥拥有80%的几率勇夺MVP。
恐怕不会有多少人会因为他上赛季带领老鹰只赢了24场比赛。如今的雄鹿,已经将目标锁定在最后的总冠军,上一次,也是球队历史上唯一一次夺得NBA总冠军还要追溯到1971年,当时阵容中的两大巨星,分别是“天勾”贾巴尔和奥斯卡·罗伯逊。