球员追踪数据让我们的评估球员体系更有价值，但挑战在于搞清楚新数据的真正意义，这在防守端尤其如此。传统数据固然参考价值欠奉，新的高阶数据也要慎重使用。
比如干扰传球数据（deflection），这是最近几个赛季NBA开始统计的“Hustle”数据之一。哈登和保罗-乔治排在这两项数据的前两名。但是NBA已经越来越准确地统计抢断数据，他俩本就因为极高的抢断率受到褒奖，又因为干扰传球双倍加分，但其实干的是同一件事。干扰传球数据对于那种转化抢断率较低的球员有用，但乔治、哈登的干扰传球大部分都转化成自己的抢断。
所以这篇最佳防守阵容的文章不会提到破坏传球相关数据。相反会更倾向于ESPN的防守真实正负值，球员在场/不在场的球队表现，封盖率和抢断率，限制对手篮下5英尺命中率。
控卫
一队：德里克-怀特 马刺
连续2个赛季，马刺控卫都入选我的防守一队，上次是德章泰-穆雷。穆雷因为前交叉韧带伤病报销，怀特接过首发控卫。1米93的怀特封盖次数在1米98以下的球员中高居第一。马刺的首发五虎有他在场时防守效率好看很多。
怀特和穆雷都能防守后场两个位置，下赛季马刺后场可能是联盟最强防守后场之一。
二队：埃里克-布莱德索 雄鹿
血布在密尔沃基的第一年，大家都记住了他在季后赛防不住特里-罗齐尔。今年血布防守更有动力，兼具力量和施压，是联盟最佳防守球队的关键一环。
血布自创的防哈登方式——防左手，放突破——可能会在季后赛被其他球队效仿。
荣誉提名：隆佐-鲍尔（湖人）、科里-约瑟夫（步行者）、凯尔-洛瑞（猛龙）
鲍尔的价值在他缺席期间最显眼，自从1月20日脚踝扭伤报销后，湖人防守跌到后10位。
约瑟夫顶替达伦-科里森上场后，步行者防守会大幅提升。
洛瑞在制造进攻犯规时不计后果，他以23次造进攻犯规并列第5，让他以迷你体型打出抢眼防守。
得分后卫
一队：丹尼-格林 猛龙
格林在马刺未得到充分认可，他帮助猛龙打出联盟前五防守，防守真实正负值（+2.3）领衔所有后卫。虽然防灵活小后卫不如巅峰，但他在猛龙能够专注防分卫，1米98的体型和敏捷总能给对手制造麻烦。
二队：马库斯-斯玛特 凯尔特人
没有哪个首发防守比斯玛特更有活力，防守意志惊人。除了努力，还有警觉的判断。斯玛特喜欢赌博防守，却总能成功。他的抢断率高居联盟第二，仅次于沙奎尔-哈里森。
荣誉提名：布鲁斯-布朗（活塞）、朱-霍勒迪（鹈鹕）、罗伊斯-奥尼尔（爵士）
布朗是防守最成熟的新秀之一。尽管三分命中率只有26%，布朗还是凭借换防更高大对手的能力一度进入首发。
霍勒迪在2018年季后赛的防守非常耀眼，他能防守三号位，鹈鹕才敢让1米93的埃托万-摩尔打首发小前锋。
在第二个赛季进攻取得进步同时，奥尼尔的防守依旧出色，他是无球挤掩护最出色的球员之一。
小前锋
一队：保罗-乔治 雷霆
乔治肯定会得到一些最佳防守球员的第一选票，这对侧翼球员是莫大荣誉。2米06的乔治防守外线时什么都能干点，他的体型足以换防，能够罩住小个球员。乔治无球追防得分手时努力，又注重协防，后一项技能让乔治交出联盟最好之一的抢断率。
二队：罗伯特-考文顿 森林狼
如果考文顿保持健康，我会把他和乔治一起放在第一队。即便在防守烂队森林狼，考文顿在场时，他们也能交出联盟前五的防守效率。
76人在失去考文顿后防守失血严重，即便顶替他的是吉米-巴特勒。考文顿的防守真实正负值领衔所有外线球员，包括乔治。虽然考文顿只打了1203分钟，但他的防守价值高于那些上场时间两倍于他的球员
提名：凯尔-安德森（灰熊）、卡瓦伊-莱昂纳德（猛龙）、约什-理查德森（热火）
一般来说，球员换队后，真实正负值会出现波动。但安德森在完全不同的体系下，复制了马刺时期的强悍防守。
与此同时，同样经历换队的莱昂纳德防守真实正负值只排在小前锋第46位，部分原因是因为对手的三分命中率，这在2016-17赛季也在莱昂纳德身上发生过。总的来说，莱昂纳德的防守影响力不如巅峰，但在关键时刻还是能够锁死对手。
理查德森是联盟最擅长被摆脱后追防的球员之一，他的体型在惯用的联防体系里也很有用。
大前锋
一队：扬尼斯-阿德托孔博 雄鹿
联盟防守最强球队的最佳防守人，字母哥也是年度最佳防守球员的热门候选人（我的选票：他第二，乔治第三）。
字母哥的护筐等同于中锋，迈克-布登霍尔泽可以放心让伊利亚索瓦和DJ-威尔逊搭档前场。而在布鲁克-洛佩斯身边打大前锋，字母哥会投入更多精力协防。
二队：德雷蒙德-格林 勇士
尽管球队防守效率下滑到第10，但格林在场时，勇士仍然打出联盟顶级防守，防守真实正负值也比字母哥略好。不过格林显露出些许下滑迹象。2米01的格林曾是出色的护筐者，现在只是略好于平均水准。
提名：德里克-费沃斯（爵士）、保罗-米尔萨普（掘金）、PJ-塔克（火箭）
很少有人的防守角色像费沃斯这样复杂：和戈贝尔首发时要去外围追大前锋，戈贝尔下场后又要接过护筐角色。本赛季他在中锋位置防得特别棒：5英尺护筐联盟最佳。
米尔萨普是今年掘金防守提升的关键，帮助球队打到西部第二。
塔克能够换防小个是火箭防守体系的关键。
中锋
一队和最佳防守球员：鲁迪-戈贝尔 爵士
连续第二个赛季，没有任何人的防守价值比戈贝尔更加重要。奎因-斯奈德围绕戈贝尔打造出联盟第二的防守。即使对手总是想把戈贝尔引诱出油漆区，但他仍然是合理冲撞区的防投篮次数的领跑者之一。把对手这些低质量的出手考虑进去，戈贝尔的护筐救场分数好过任何球员。
此外，有戈贝尔坐镇禁飞区，爵士外线球员可以安心盯射手，不用漏给对手三分机会。因此，戈贝尔能把对手最高效的两个得分区域封死，理应蝉联最佳防守球员奖。
二队：布鲁克-洛佩斯 雄鹿
所有人都看到了大洛的三分球，却忽视了他更要的价值：防守。雄鹿本赛季的防守提升胜过进攻。大洛佩斯篮下5英尺护筐交出52.7%的命中率，略胜戈贝尔的53.3%。
千万不要低估大洛的卡位价值，他每48分钟防守卡位排名第6。尽管大洛自己的篮板率是1070-71赛季以来的7尺大个垫底10名水平，雄鹿防守篮板率却在本赛季质变，跃居第二。这主要归功于大洛为队友（比如字母哥）卡位，清出捡板位置。大洛在场时雄鹿的篮板更好。
提名：乔尔-恩比德（76人）、诺伦斯-诺埃尔（雷霆）、迈尔斯-特纳（步行者）
由于他的统治性表现，加上76人在他下场后防守会血崩，恩比德肯定会出现在大多数投票者的最佳防守阵容里。但是恩比德的护筐不及戈贝尔和大洛，76人替补中锋防守糟糕也是他正负值漂亮的重要原因。结果恩比德的真实正负值并不如其他竞争者，包括特纳，后者是联盟防守第三球队的核心。
教练常常苦恼于诺埃尔热情过度的防守。但他在场时球队总是丢分更少，这不就是教练追求的吗？诺埃尔运动天赋劲爆，他能把赌博转化成有价值的抢断（抢断率高居出场时间至少1000分钟球员第5），而且还能护筐，篮下5英尺护筐命中率51.9%，比戈贝尔和洛佩斯出色。
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