时间回到2016年，当时雷霆队拥有威少和杜兰特的“王炸”组合，他们在西部半决赛在1:3落后的情况下，完成了大逆转，但是在西决舞台上，因为之前过渡的消耗，让威少与杜兰特在取得3:1的领先的情况下状态出现了明显下滑，无论怎样都找不到投篮的感觉。最终他们被勇士队完成了大逆转，遗憾出局。而这也成为了他们最后一次触摸西决地板的机会，之后杜兰特选择加盟勇士队，威少一人带队虽然年年进入季后赛，但是年年一轮游。
虽然上个赛季他们豪赌三巨头，但是三巨头之间并不兼容，安东尼的存在占据了不少的球权，同时他还拒绝打替补的角色。这样也让拥有三巨头的他们在常规赛跌跌撞撞，在最后时刻靠着排名规则排在西部第四的位置，首轮他们遇到的年轻的爵士队，就在球迷一直看好雷霆队能够冲破首轮的情况下，他们却被爵士队首轮4:2击败。而休赛期，雷霆队也对阵容进行了升级，确定乔治和威少的绝对核心地位，送走安东尼换来施罗德，希望他能够成为球队替补席上重要火力支援。
这个赛季初，雷霆队也不负众望，他们在开局打出四连败之后迅速找到了状态，一波连胜让他们一度排在联盟榜首的位置，甚至全明星赛前还一直把持着西部前三的位置。但是没想到，全明星之后他们没能延续之前的表现，尤其是防守端出现了非常明显的下降，战绩也一路下滑至西部第八的位置，好在他们在最后两场比赛把握住机会，拿下火箭队和雄鹿队这两支争冠实力的球队，也就此锁定了西部第六的位置。
这样的排名无疑让他们占据非常有利的位置，季后赛首轮将面对排在西部第三的开拓者队，而这样的对手无疑是雷霆队球迷最乐意看到的。如果说西部前四的球队中，实力最弱的无疑就是开拓者队，毕竟他们的核心之一努尔基奇遭遇严重伤病赛季报销，另外一名核心麦科勒姆刚刚伤愈归来，还需要时间来寻找最近状态。除此之外常规赛对阵方面，开拓者队被雷霆队完成了的横扫，这无疑也让他们占据了非常大的心理优势。
因此对于雷霆队来说，这个赛季无疑是他们时隔三个赛季之后重返西决的最好机会，而且以雷霆队的配置看，他们是一支以防守建队的球队，而到了季后赛，防守将关乎一支球队究竟能够走多远。雷霆队早已在常规赛证明了自己的防守，要知道全明星赛前，他们的防守一直都排在联盟第一的水准。只是因为赛季太长对于体能的消耗太大，他们无法一直保持这样的防守，因此出现了一定的起伏。
除此之外，他们还拥有季后赛决定比赛走势的关键球员，无论是乔治还是威少，他们都已经是成名多年的球星，更是在季后赛证明过自己的实力。更为重要的是，雷霆还拥有非常好的季后赛对阵优势，如果他们能够季后赛首轮踏过开拓者这一关，季后赛第二轮的对手将是掘金和马刺中的一支，相比另一组火箭勇士将在西部半决赛碰面的情况。雷霆无疑占据了非常大的优势，因此这个赛季的雷霆很有可能一路高歌猛进，冲到西决的舞台上，万一火勇之争，雷霆得利最终进入总决赛也不是不可能的，他们有望成为最大的黑马！
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