去年勇夺常规赛冠军之后,今年的火箭明显有些水土不服,他们开局阶段甚至只排在了西部的倒数第二位。而后劲也有些缺乏,导致在最后的排名争夺中败下阵来,不仅仅没能反超第二位的掘金,反而是最后时刻被身后的开拓者超越,仅仅以53胜29负,排在了西部的第四位,这一战绩让他们的前景产生了更大的障碍:很可能火箭要在西部半决赛就要面对勇士了,连续的西部决赛战绩都可能不保。
与此同时,打出历史级得分数据的哈登很可能也因此损失最大的荣誉:MVP,在和字母哥的正面交手中,火箭两次都输给了雄鹿,而在明显更好的战绩面前,个人数据缺乏说服力,这也让哈登和他的火箭承受了巨大的压力。
“作为一个孩子,这是每个人的梦想,试着进入NBA,试着得到NBA总冠军,在高水平的场合打比赛,”哈登说,“梦想就会逐渐变大,直到我再也不能运球,直到我再也不能上场,自从我进入NBA以来的每一年,我都想成为有史以来最好的篮球运动员之一,每个人都有机会。”
“显然,我还有很长的路要走,但这就是我的目标。”
哈登没有主动谈及关于MVP的话题,但在NBA最有价值球员这个限定的名头上,哈登有绝对的说服力,他在最近5年的4个赛季里,都排在了前两位,而他的得分能力,在张伯伦和乔丹之后,甚至无人匹敌。
本赛季他场均比第二位得分高了8.09分,这是张伯伦自从1962-63赛季以来的最大差距,他成为二轮第一个在单赛季场均得到36分7助攻的球员,而之前也只有乔丹做到过单赛季场均30分6篮板7助攻和2抢断。
但常规赛很可能限制荣誉,这一点哈登也心知肚明。对此哈登没有评论,但他的队友和管理者们会为他喊冤,并且坚定认为哈登就是最好的球员。
“我们是这个联盟中有着丰富经验的球队之一,我们拿到过很多奖项,创造过各种纪录,也就差一个总冠军了,我们很清楚这一点。”莫雷说,“世界上现在的气氛就是,每个人都要有自己的阵营,做出一个非此即彼的选择,人们对哈登的评价就是两极分化,包括对丹东尼教练的评价也是两极分化,我们想要回应批评,就只能拿一个总冠军回来。”
“我觉得哈登一直都懂得如何自我激励,他会不断努力变得更好,他每年都比去年更强。在高中时候他都不是最顶级的球员,是他的努力让他变成了现在NBA里最强的球员。”
“所以他的渴望起到了非常大的作用,我们应该相信,他会带领我们夺冠的。”