火箭队常规赛输掉最后一战，掉到了西部第四的位置，这对于火箭队来说有些意外。
从赛季初的11胜14负一路走高，火箭队在收官之前一段时间里都排在西部第三，德安东尼也多次强调球队的目标就是保持住第三的位置，并且尽可能再向前进一步。事与愿违的是，掘金队“设计”的结果成为现实，火箭队在常规赛结束之前丢掉了第三的位置，过了首轮就很可能提前遭遇勇士队。
火箭队并未因此感到沮丧，埃里克-戈登就说道：“我会说我们的阵容更有深度了，我们替补上有球员可以组织进攻，我会说这就是（跟上赛季的）区别。我们非常有能力控制我们自己的命运，只要我们打出好的表现，我们就可以掌控自己的命运，我们必须做我们最擅长的事情。”
季后赛首轮，火箭队的对手是爵士队，嗯，宿命一般的又一次相逢。
姑且不去谈论历史，上赛季爵士队季后赛次轮遇到的就是火箭队，两支球队主力阵容都未作出过改变，彼此之间相当熟悉。克里斯-保罗就说道：“我跟奎因-斯奈德都在竞赛委员会，我知道他们夏天花了很多时间思考如何应对我们的换防什么的，就像我刚才说的，我感觉他们会做好准备的。”
彼此熟悉以及名次接近，系列赛注定会非常激烈。
詹姆斯-哈登
比赛一开始，里奇-卢比奥命中投篮，率先为爵士队拔得头筹，鲁迪-戈贝尔篮下得手，爵士队打出4比0的开局。克林特-卡佩拉还上一球，火箭队本场比赛得分账户也被打开。爵士队开局之后进攻状态比较好，但是埃里克-戈登强势打成3+1，将场上的比分扳平，火箭队三分球霸气得手。
胶着的形势之下，詹姆斯-哈登顶着防守命中三分球，火箭队按照自己的节奏进行比赛，爵士主帅奎因-斯奈德很快就叫了本场比赛的首次暂停。回到比赛之中，多诺万-米切尔迅速命中一记三分球，不过詹姆斯-哈登的进攻也逐渐打开，一人打出9比2，火箭队终于略微拉开了比分。
丹尼尔-豪斯三分命中，火箭队领先到了10分，不过回过头的防守回合就被贾伊-克劳德造了三分投篮犯规，克劳德三罚三中。比赛进入到首节比赛最后一分钟，两支球队都没有再得分，火箭队31比24领先爵士队。火箭队首节比赛三分球11投4中，他们的外线进攻还没有投开。
克里斯-保罗
第二节比赛开始，火箭队第二阵容的进攻效率下降，而在防守端也显得吃亏。德里克-费沃斯两次在篮下得手，罗伊斯-奥尼尔也强打法里埃德得分，爵士队逐渐控制住场面。德里克-费沃斯造犯规两罚一中，爵士队追到落后火箭队4分，火箭队也趁着罚球机会换上詹姆斯-哈登，多诺万-米切尔同时登场。
詹姆斯-哈登的牵制力巨大，克里斯-保罗两次中投得手，火箭队39比31扩大分差，爵士队不得不再次暂停比赛。爵士队的进攻出现一定问题，不过火箭队的命中率也在下降，两支球队对着进攻——里奇-卢比奥空位三分命中，PJ-塔克回敬一记三分球；鲁迪-戈贝尔回头望月上篮得手，克林特-卡佩拉接球扣篮得手。
火箭队连中三记三分球，领先到了17分，贾伊-克劳德投中三分止血。取得大好的局面之后，火箭队像是闻到血腥味的野兽，将防守的强度提升起来，爵士队只能靠罚球得分。火箭队掌控上半场最后一攻，詹姆斯-哈登超远三分没能投中，火箭队仍以59比44大比分领先。
克林特-卡佩拉
进入到下半场比赛，爵士队利用起了内线的高度优势，鲁迪-戈贝尔在篮下几乎可以为所欲为，爵士队开局就打出10比3的高潮。火箭队出现了各种失误，在这期间只有埃里克-戈登打成一次2+1，火箭队的领先被蚕食，逼着德安东尼叫暂停。回到比赛当中，克林特-卡佩拉连续终结，不过爵士队的进攻状态仍在。
长达两分钟的时间里，双方都没能得分，埃里克-戈登命中一记三分球，火箭队重新领先到了10分。戈登打破了僵局，詹姆斯-哈登打成一次2+1，奥斯汀-里弗斯锦上添花，火箭队打出一波8比0，重新确立起15分的领先优势，缓过一口气。爵士队暂停过后，进攻有了起色，不过肯尼斯-法里埃德的火力降临。
贾伊-克劳德两罚两中，之后的一分多钟双方再没有得分，火箭队83比71继续领先。
末节比赛爵士队没有退路，开局勉强缩小到10分，丹尼尔-豪斯命中两记三分球，火箭队打出10比0之后，火箭队领先到了整整20分。落后较多的爵士队无力追赶，并未能迫近比分，只得投子认负接受失败的结果。最终全场比赛结束，火箭队122比90击败爵士队，取得季后赛的开门红。
火箭队赢在哪里呢？首先，火箭队的防守比较出色，爵士队的进攻布置完全被打乱，几乎没有给火箭队带来威胁；其次，火箭队控制失误做得比较好，跟爵士队的失误对比为10比18；再次，火箭队准备得比较充分，无论是篮板球、进攻选择还是比赛的专注度，火箭队都要好过爵士队。
还有一点值得一说，埃里克-戈登本场比赛攻防两端表现出色，全场比赛10投5中贡献17分3个篮板以及2次盖帽。埃里克-戈登对于火箭队非常关键，他的状态直接影响着火箭队争冠的前景。
（文/颜无锵）
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