北京时间4月15日,火箭与爵士本赛季的首场季后赛的比赛,以主场作战的火箭最终122比90大胜而告终。以32分的优势狂胜爵士,这也是火箭队史在季后赛第二大的胜利,因此,现在最让人渴望回味的是,火箭究竟是如何完成这曲让人心醉的“爵士乐”?
火箭改打内线进攻
本次交锋,是火箭连续第二年与爵士在季后赛中“喜相逢”,与上赛季西部半决赛的首战110比96大胜爵士类似,火箭本场比赛也几乎没有遇到什么像样的挑战。
全场比赛,爵士除了开场曾经取得6比2的领先之后,就几乎一直受制于火箭,随着哈登和保罗在第四节提前“下班”,爵士也只能接受失败、而且是惨败的结局。
火箭赢球的“秘诀”,说起来也简单。首先是在本队保持较高三分球命中率的同时,彻底压制了爵士的三分球。但最最重要的原因,恐怕是本场比赛的火箭,甚至比爵士更“痴迷”于内线进攻。
本场比赛,火箭在内线一共拿下62分,相比而言比火箭更依赖内线的爵士,本场比赛一共仅在内线拿下42分。这体现在比赛中的,就是卡佩拉、法里埃德频频“吃饼”用扣篮终结进攻,以及哈登和保罗也不断杀入爵士的内线。
另外一个数据也许比内线得分以及最终的分差更“刺激”。本场比赛,火箭一共出手95次,远高于他们在常规赛阶段场均87.4次的出手,而爵士一边,本场比赛一共仅仅出手77次,还远低于他们常规赛阶段场均86.4次的出手表现。
换句话说,虽然两支球队都擅长相对更慢的比赛节奏,但本场比赛的火箭,不仅没有像爵士所希望得那样放慢比赛节奏,反而让爵士比以往更慢——爵士多次进攻,都不得不在24秒即将到时才仓促出手。
以上这些,已经证明了火箭为何能够奏出如此美妙的“爵士乐”,而更让爵士感到无奈的是,火箭本场在三分线外也保持了压倒性的优势。本场比赛,火箭一共在三分线外41投15中,至于爵士,呵呵,只有可怜的27投7中。
再说回本场比赛极其关键的第三节。在爵士一度将分差迫近到5分的阶段,卡佩拉连续“吃饼”上演暴扣,成功帮助火箭度过“危险期”,而在爵士不得不加强内线的防守之后,戈登却又在“外线开花”投中三分球,这也让爵士彻底找不到防守的重点。
换句话说,火箭本场赢球、奏响美妙“爵士乐”的最大关键,其实就是他们的进攻更加多样化,“痴迷三分球”?呵呵,季后赛的火箭,显然没有这么执著。
火箭队史第二大季后赛胜利
能够以122比90大胜爵士,的确和火箭的替补球员在“垃圾时间”还能“完爆”爵士替补球员的功劳——哈登和保罗在还剩3分钟提前“下班”时,火箭“不过”以110比88、22分的优势领先爵士。
但这些显然不重要了,重要的是,在主场轻松取得“开门红”的火箭,还完成了一场足以载入队史的胜利。
本场比赛之前,火箭队史上仅仅3次能够在季后赛的比赛中净胜对手30分以上,而本场比赛之前,火箭在季后赛舞台上的最大胜利,是1995年西部半决赛的第三场比赛,以118比85、33分的巨大优势“碾压”太阳——那个系列赛,火箭最终4比3险胜巴克利的球队;那年的季后赛,火箭最终4比0横扫魔术成功卫冕。
除了这场击溃太阳的比赛之外,火箭在季后赛舞台上的另外两场大胜,分别是1975年以118比86、32分的优势击败尼克斯;2017年以118比87、31分的优势击败雷霆。因此,本场击败爵士、奏响华丽“爵士乐”的比赛,足以跻身火箭队史第二位。
还值得一说的是,火箭之前在季后赛面对爵士的最大胜利,是1985年和2008年两度以26分的优势赢得胜利,不过,就在2008年的首轮季后赛中,火箭最终还是2比4不敌爵士、连续第二年被对手淘汰出局。
2007年和2008年两度被爵士淘汰出局,几乎成为那个年代火箭最为遗憾的两次失利,而且也让姚明无法在季后赛走得更远。时过境迁,进入“哈登时代”的火箭,仿佛真的不用再将爵士视为“苦主”,从上赛季4比1轻取爵士到本场32分的优势击溃对手,火箭也许终于到了成为爵士“苦主”的时间。
保罗让火箭更完美?
不管是进攻手段更加丰富,还是最终32分的巨大分差,总之,这场比赛的火箭都配得上“完美”这个赞誉,这曲“爵士乐”也的确让人陶醉。而火箭赢球的功臣,除了砍下29分、8个篮板以及10次助攻的哈登之外,保罗,显然也是一个极其重要的原因。
本场比赛,手感几乎冷了一个赛季的保罗,在进攻端交出12投7中的数据,而且他带领一干替补在球场上的表现,也让哈登得以“轻松愉快”地获得更多的休息时间。除了更加稳定的手感,保罗本场还送出7次助攻,虽然并不算太多,但这也足以让保罗季后赛生涯的总助攻数达到812次、恰好超越“手套”加里·佩顿(811次),升至NBA季后赛历史助攻榜的第24位。
回顾上赛季,火箭之所以在西部决赛惜败勇士,保罗的受伤都是一个非常重要的原因,因此,重新投入季后赛的保罗,只要保持健康一定会让火箭受益,甚至不夸张地说,只要保罗能够在未来的季后赛中依然保持这样的水准,火箭不仅从这一场比赛受益,甚至整个系列赛、乃至整个季后赛都会受益。
这样说,并不是夸大保罗或者抹杀其他火箭球员,毕竟,只有“单核”的火箭,并不是一支完整的火箭,只有“双核驱动”的火箭,才能与更强大的对手所抗衡。
北京时间4月18日,火箭与爵士的第二场比赛将继续在火箭的主场进行,首场比赛已经展现出极佳状态的火箭,能否继续取得胜利、继续奏响“爵士乐”?
从火箭的角度看,这当然是他们喜闻乐见的结果,但是,爵士的内线优势依然存在,火箭也许需要对自己进行一番调整。这种调整究竟有多及时,也许火箭就会与胜利有多近。