火箭跟爵士这组首轮对决，在大部分专家眼中应该是悬念相当大的。虽然爵士没有MVP级别的巨星，但两队战绩差距不大，全明星后上升速度非常快，火箭火力强大，爵士防守凶悍，较量起来说不定难分上下。
没想到，第一场比赛火箭赢了32分，是队史季后赛赢球分差第二大的纪录。爵士全场投篮命中率只有39%，出现19次失误，火箭在这一晚绝对是比爵士更像防守效率联盟第二的队伍。
或许巨大的差距让不少人感到意外，但火箭队内仍是“波澜不惊”。
“我们保持这种状态已经有一段时间了，所以也不是针对他们这一个对手才打出这种表现。”丹帅说，“过去两个月来，我们全员恢复了健康，阵容轮换稳定下来之后，大家都明白该怎么打球了。”
丹帅也相信，火箭接下来可以拿出更好的表现。
“G1我们犯规太多，下一场得注意这点。至于其他的，我们会防守，这有什么可大惊小怪的。”
跟哈登做过队友、防守经验丰富的萨博-塞福洛沙也感慨道：“火箭的进攻跟很多球队不大一样，有时候真挺难预测的。我们的防守天赋和实力摆在那里，但火箭进攻变化太多，有时候真的很难理清楚。”
火箭的防守天赋其实也不容小觑。保罗、塔克和卡佩拉的防守能力早已得到公认，哈登也逐渐摆脱了“漏洞”的形象，禁区换防大个都不在话下，戈登的身材也让他在后场拥有对位优势。
本赛季，他们五人作为首发出战26场比赛，取得21胜5负的战绩；而这五人同场的比赛（不一定是全首发）则有39场，火箭打出了每百回合失分103.5的防守效率，妥妥的NBA第一。
对爵士G1，火箭的防守效率为95.1，确实比常规赛更强。戈登在对位防守米切尔时，把他成功限制在5投1中外加3失误，也让丹帅赞赏有加。
“埃里克始终是联盟里比较出色的防守者，这是毫无疑问的。”他说，“他的防守一直都被低估，但其实，他的身材很强壮，没什么人能背打吃他。”
当然，防守更重要的是团队配合。比赛开局时，爵士一度打出10中8的效率，前六分半钟到火箭禁区拿了14分。火箭很快做出调整，干扰爵士的传球衔接，逼他们效率大跌。
火箭后场的运动天赋非常关键，哈登、保罗、戈登都不怕身体对抗，下盘很稳，脚步很快，懂得协防内线。“只要打出整体侵略性，我们的防守完全可以上升到另一个层次。”塔克说。
接下来爵士肯定会做出调整，火箭也将迎来更大的挑战。但以防守作为赢球基础的理念是不会变的。
“我们懂得如何防好对手，只要保持侵略性，干扰他们的传球路线和战术，不让他们舒舒服服打出节奏即可。”哈登说，“如果做不到这点，在季后赛是没机会赢球的。过去几个月，我们已经有了这样的防守觉悟。”
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