北京时间4月18日,NBA季后赛火箭坐镇主场对阵爵士。两队虽然常规赛战绩很接近,但是纸面实力相差甚远,首场对决火箭队狂胜爵士32分,不过因为有了勇士队的前车之鉴,火箭队并没有沾沾自喜,对待比赛的态度依旧很认真。全场爵士队没有任何机会,最终以90-118再次不敌火箭。
在上一场吃了放哈登走右路,却带起火箭全队进攻的惨痛教训后,爵士队依旧不知悔改。比赛开始,依旧是由卢比奥外线主防哈登,依旧是侧着身体防,哈登一步过掉卢比奥,轻松到内线,面对戈贝尔的补防,喂饼卡佩拉空中接力,与上一场如出一辙。
而在接下来的回合,卢比奥仍然是用身体占据哈登的左路空间,这次哈登仍然轻松突破到篮下,自己抛投得手。在哈登连着两次,用不同的方式证明了防左侧根本就是笑话。爵士队终于开始动摇了,卢比奥开始改正面防守,但是依旧收效甚微,哈登迎着他连中两记三分,而且还造了米切尔一次三分犯规,投到你怀疑人生。哈登首节独得17分,爵士落后20分,直接奠定了胜利的基调。
总结起来就是,爵士放任哈登单挑等于直接服毒,死的更快;放哈登走右路再考验火箭其他诸将的终结效率,才能让自己死的慢一些,却也等同于间接服毒。爵士防守端拿火箭无计可施,进攻端唯一的持球主攻强点,还被火箭掐死了,火箭重点限制米切尔的接球和出球线路;坚决两翼收缩保护禁区,禁区人海战术围剿戈贝尔和持球突进的米切尔。
爵士攻防被动,看不到任何赢球的希望,更可怕的是火箭领先20分,依旧不骄不躁,还是按照常规的轮换再打,始终严阵以待,越来越有冠军球队的气质。只要爵士稍微有点起势,或者火箭进攻出现问题的时候,德安东尼就会果断暂停调整。
末节决战火箭领先28分,本以为比赛已经进入垃圾时间了,可是火箭进攻出现停滞,接连失误。在爵士将分差追至24分时,德安东尼主动叫停,竟然再次让哈登上场,非常谨慎,真不让歇。据记者Tim MacMahon表示,当时现场火箭球迷喊到:“搞什么?领先24分还上哈登?”不过随后有媒体转发了这条推特,同时写到,别忘了勇士可是曾领先过31分的。