随着“魔术师”约翰逊不久前辞去湖人队篮球运营总裁一职，那些曾经在湖人管理层任职的队史传奇们，似乎也不同程度地卷入了最近的人事漩涡。
关于此事，曾经在退役后担任湖人队总经理、主教练的杰里·韦斯特说：“额，出于某种原因，人们认为我不喜欢湖人。这完全不是真的。我此生都与湖人相关。”
韦斯特1938年出生在西弗吉尼亚州的一座小城市，下个月就将年满38岁。自从1960年NBA选秀第二顺位被当时的明尼阿波利斯湖人队选中后，他的一生都与紫金王朝密不可分。
杰里·韦斯特不光是湖人的队史传奇，也是NBA标志的原型。
除了效力湖人队的13个赛季中荣誉无数，他退役之后先后担任湖人队的主教练、总经理，取得的成就也都比任何一位湖人传奇球星“转型”后的表现要好得多。
当然也包括这次离开得有些狼狈的“魔术师”约翰逊。
自从2002年成为孟菲斯灰熊队的总经理之后，韦斯特先后在灰熊、勇士、快船等队管理层任职，与湖人的联系似乎不那么紧密了。但他也一再表示，自己的篮球人生永远与湖人，与洛杉矶有关。
即将年满81岁的韦斯特现在是洛杉矶快船队的执行董事。
这让我想起2013年的NBA中国赛，韦斯特当时作为金州勇士队的首席顾问，和他的母队洛杉矶湖人一道来到北京、上海打比赛时，他站在“敌方”的立场对于湖人队的评论，更显得耐人寻味。
况且，那也是湖人前老板杰里·巴斯去世之后，湖人队开始的第一个赛季。
时间：2013年10月，北京。
杰里·韦斯特套着淡蓝色的针织衫在场子里来回踱步，当年的明尼阿波利斯湖人队，也有件这个颜色的队服。
结束训练的勇士将帅纷纷离场，闲庭信步的韦斯特，却没有半点离开的意思。这位勇士队的首席顾问，眼光不时瞄着另一头的球员通道。库普切克、德安东尼、加索尔、纳什……
合作过、没合作过的湖人将帅纷纷亮相，韦斯特却微笑地走到场边，和那位穿着黑底绿条运动外套的伤员寒暄起来。
已经是勇士队顾问的韦斯特和当时还在湖人的科比亲密合影。
没错，他在等的就是科比。一张亲密的合影，随后被科比发上了Instagram。附言是：“这就是把我带进NBA的人。”
韦斯特甚至可以骄傲地说，最近十多年的湖人是他奠定的根基。作为勇士一员来到中国，“logoman”的身上，那抹紫金的色彩总也挥之不去。
和老巴斯合作很棒，但离开是种解脱……说到1996年选秀中，从黄蜂换来科比，韦斯特骄傲地说：“那可能是我在选秀中最棒的决定。”
说到1987年，克雷·汤普森的老爸迈克尔加盟湖人，韦斯特仍骄傲地说：“那桩交易也是我提的。”
细细算来才知道，韦斯特在湖人历史中所占的时间跨度，到底有多惊人。2002年最终离开时，他作为球员、教练、管理者，与湖人结缘整整42年。
“我为湖人工作了很久，少说有40年了吧，”具体的数字，这位75岁的老者也记不清了，“但是时过境迁，（2002年）之后我就学着不去过问湖人的事儿了……”
韦斯特和湖人前老板巴斯曾经亲密，后来渐行渐远。
不过问，却不意味着切断联系。很多或是吉祥喜庆，或是感旧伤怀的时刻，韦斯特都不可能装作局外人。最近的一件，就是今年2月，湖人老板杰里·巴斯的逝世。虽然在湖人的最后岁月，韦斯特与老巴斯也有过渐行渐远的尴尬，但如今这位杰里缅怀那一位杰里，声音还是带着颤抖。
“我们不光是合作者，更是朋友，”韦斯特动情地说，“能在他这样的手底下工作，真是幸事。如今回首，他算是个开风气之先的人。”
在韦斯特眼中，巴斯首先是一位能干的老板。
他仅举了两个例子，一是湖人的拉拉队女郎，二是取消统一票价，按位置不同实行票价分级——在当时看来都是不值一提的事儿，可如今却已是NBA诸队奉行的金科玉律，足见老巴斯的远见卓识。
但是更让韦斯特感念的，是老巴斯那低调、朴实的为人；正因此，两人找到了更多的契合点。
“这是我最喜欢他的一点，”韦斯特说，“我来自西弗吉尼亚一个不起眼的小镇子，自小喜欢跟普通人打交道，不喜欢那种万众瞩目的角色。他对待球迷，对待身边人，也是一副普通人的派头。我珍视与他的合作，我更珍视彼此之间的个人友谊。”
但让韦斯特最终离开的矛盾根源，也正在此。韦斯特不喜欢万众瞩目的感觉，但是身在湖人，注定他不可能身处聚光灯之外。距2002年离开洛城，已经11年；回忆这11年的经历，韦斯特心中的关键词是——解脱。
挥别自己的湖人生涯后，韦斯特的第一感觉是“解脱”。
“为一支球队工作了这么久，压力可想而知的，”他说，“离开湖人，也算是一种解脱。因为人人都对我们有极高的期待，惟一的衡量标准就是赢球。但毕竟我在洛杉矶生活了这么久，这段经历非常了不起，了不起……”最后一个词，韦斯特喃喃了许多遍。
选择科比从没失望，但乔丹永远最棒……10月15日比赛的节间，在NBA向传奇致敬的环节，当大屏幕上播放韦斯特当年的种种神迹时，场地两侧的两位大人物都起身鼓掌——一侧是姚明，一侧是科比。
科比和韦斯特，更是没有道理不彼此熟知。若要从湖人66年的历史中提炼精华，准少不了属于这两位的时刻。
用当家中锋迪瓦茨换来当时还是毛头小伙的科比，韦斯特独具慧眼。
也肯定有联系二者的一刻——1996年，韦斯特做的那个看似冒险的决定。“在那个时候，高中生直接进入NBA还不是常事，”回忆起17年前的往事，韦斯特依旧津津有味，“那可能是我在选秀中最棒的决定。那时候甚至还不能立即跟科比签合同，要等他年满18周岁呢！但是我对他的期许，都一一化作了现实。”
就如同比赛前一天的训练，韦斯特没少等待科比，而科比从未让他失望。哪怕是如今分侍二主，且科比恢复进程未定之时，韦斯特依旧对他充满信心。
“认识他好多年了，他就如此与众不同，”这是韦斯特心中的科比，“你给他提要求，他就一定能做到。要重回巅峰，期间少不了各种曲折；但是只要别人能做得到，他就一定能做到。”这份信心，他与科比结缘的17年间也从未消损。虽然许久未见，虽然只是在训练场边简单问候了两声，但韦斯特仍笃定地下了结论：“他做什么，都不会让我惊讶。”
但这并不意味着，科比就是韦斯特心中的不二之选了。这位自诩“实诚人”的老头，以不同身份见证了数代球员的成长，在心中埋下的答案，他选择倔强地坚持。答案不是别人，正是乔丹。
韦斯特心中谁是最佳？反正他没提詹姆斯。
“我再说一遍，我心中的最佳永远都是迈克尔·乔丹，”对于这样的比较，韦斯特不厌其烦地阐明立场，“科比和迈克尔风格有点像，但又略有差异。这两位有不少相似之处，技术出众，好胜心强……我们洛杉矶出过不少伟大的球员，但是我是个实诚人——科比也许不爱听，但我总觉得他得排在乔丹后头。”
这或许是他作为科比的长辈、导师、知己，永远无法摆脱的“麻烦”。10年之前，有乔丹和科比的比较；10年之后，这比较的对象又添了一个詹姆斯。再被问到类似“关公战秦琼”的戏码，韦斯特也基于这40多年在洛杉矶的所学，给了个好莱坞式的答案——
“谁知道呢？”
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