在今年季后赛开打之前,开拓者被预测最有可能被以下克上的球队之一(另一支是掘金),因为开拓者在常规赛结束之前,首发中锋努尔基奇意外赛季报销,让他们季后赛蒙上阴影,但结果在利拉德的带领下,目前已经大比分3比1领先雷霆,一只脚已经踏入半决赛,而接下来迎接开拓者的,很有可能是西决。
下一轮开拓者的对手将在马刺和掘金之间的胜者产生,但无论是马刺还是掘金都害怕开拓者,或者说害怕利拉德,众所周知,波波维奇能够化腐朽为神奇,他从来都不怕体系完善,按部就班的球队,但他怕不按常理出牌的球队,害怕突然就爆发的球员,像G3的比赛,本来马刺还领先19分的,结果前三节没有状态的默里,突然爆发直接翻盘带走比赛,搞得波波维奇是一点办法都没有。
而不巧的是,利拉德就是这样的球员,过去四场有多次在关键时刻命中三分球,这是最让马刺害怕的,加上CJ麦科勒姆时不时的爆发,这将会为马刺带来极大的威胁,而另一方面,掘金虽然内线有优势,但利拉德依然是约基奇针对的对象,参考两个防守悍将威少和乔治都防不住利拉德,如果掘金挺近次轮,那么他们要做好被虐的准备,毕竟开拓者双枪要比马刺的后场要强大的多。
一旦马刺和掘金搞不定利拉德和他的球队,那么很有可能就只能目送他打进西决,掘金最便捷通往西决的路,就被开拓者截胡了,而这也是利拉德打进西决最好的机会,就看他能不能把握住了。