休斯顿火箭队本赛季的阵容相较于上赛季有了很大的改变，虽然詹姆斯·哈登和克里斯·保罗仍然是他们进攻的发动机，但围绕他们的角色球员已经有了很大改变。他们没有了像阿里扎和巴莫特这样极具防守意识和经验的锋线球员，因此只能更多的增加丹尼尔·豪斯和小里弗斯的上场时间，这就导致了通常情况下他们在场上的阵容都过于矮小。在战术上，德安东尼贯彻了上赛季成功的无限换防，用机动性和积极性来弥补身高的不足。而在北京时间4月29日凌晨3点半，他们将在半决赛迎来最强大的对手——金州勇士。这场比赛普遍被业界评为总决赛的预演。不管结果如何，他们都将是勇士三连冠道路上最强大的对手。
火箭队对阵勇士队整体上并没有什么优势，他们的进攻是建立在哈登和保罗创造出足够空间的前提下，而防守则是挡拆后的无限换防。他们的两位后场超级发动机在比赛中通常被对方重点照顾，以至于可以轻松的给卡佩拉和法里德喂饼，而另一选择就是给外线射手们创造三分机会。金州勇士队也是联盟中为数不多的几支拥有足够灵活的大个子球员和兼具身高臂长的锋线球队，他们同样可以在五个位置随意切换，而这样的阵容这样的打法已经为他们带来了三座总冠军奖杯。
在去年西部决赛中，火箭队就暴露出了角色球员的局限性，埃里克·戈登，他们的最佳第六人，也是他们轮换中唯一可以自主创造投篮机会的球员，其他人都需要把球喂到嘴边才能完成投篮。不断的换人让球员们失去了打球的动力，这就迫使哈登和保罗几乎什么事情都要做。如果保罗在第五场比赛结束时没有因为腿筋拉伤而倒下的话，火箭本来是是有机会赢下比赛的，但是在整个系列赛中，他的身体一直承受着这该死的伤病。
火箭队现在有了更多的进攻选择，在赛季后半段德安东尼将戈登放进首发阵容，成为球队的第三个进攻发起点。在赛季中期，他们签下被太阳裁掉的小里弗斯，他在六个月内被交易两次后复活了自己的职业生涯，在替补席上取代原来戈登所扮演的角色。如今，小里弗斯已经不再是一个谜了，在休斯敦，他已经被证明是一个全面的球员，可以扮演多种不同的角色——他可以在孤立无援下得分（本赛季他的得分效率超过联盟的81%球员），在防守端每36分钟有4.3次抢断，并且是一名可靠的组织者（的助攻失误比2.5：1）。
但他们最重要的新成员是一个普通球迷可能还不认识的人。在被德州农工大学开除出队后，豪斯在NBA打了几年球，这个赛季，他甚至参加了金州勇士队的训练营。和小里弗斯一样，豪斯在休斯顿找到了完美的位置。这位25岁的侧翼满足火箭需要的一切：201cm身高和220磅的体重，他能防守多个位置，而进攻端他擅长投射（场均4.6次三分出手，命中率为41.6%）和空切；但不仅仅于此，豪斯不是一个单一功能的射手，他的运球终结能力也处于中上等水平，即使他没有得到空位投篮，他仍然可以威胁到对手的防守。
豪斯和阿里扎之间的差异反映了火箭队两个赛季阵容之间的差异。上赛季阿里扎是一个很好的三分球投手(场均6.9次三分出手，命中率为36.8%)，但他的投篮大部分都是在得到充足的投篮时机的情况下完成的，当防守队员压迫性的与他进行身体接触时，他不能投篮，也不能得分。根据Synergy Sports的跟踪数据，上个赛季他的运球投篮命中率低于79%的球员，而篮筐附近的投篮命中低于91%的球员；相较于阿里扎，豪斯在本赛季前一项数据是6%，后一项数据是55%。虽然豪斯没有在火箭队打太多比赛，但他看起来可以比他的前任做更多来完成比赛。
不过，小里弗斯和豪斯提供的进攻性升级是有代价的。他们在防守上做不到阿里扎和巴莫特那么多，这两个经验丰富的6英尺8英寸的前锋组合可以在所有五个位置上无限换防。小里弗斯是一名意志坚强的球员，他不害怕在防守上伸出自己的鼻子，但他是一个身材瘦小的后卫(6英尺4英寸，200磅)。虽然豪斯有能力成为一名优秀的外线防守队员，但他仍然是一个不稳定的年轻后卫，比阿里扎和巴莫特更容易犯精神上的错误。后者在勇士系列赛中出场不多，因为他的肩膀受伤了，但前者无处不在，这至少让杜兰特很沮丧，而KD也遭遇季后赛为数不多的得分挑战。
上赛季的火箭可以称得上是一支防守型球队，他们的力量来自于他们每个位置无限切换的能力。与勇士队不同的是，他们阵容中有一个移动比较快的传统中锋卡佩拉，他可以抢板、盖帽，还能在线外一对一防守小个子，这就完美的符合了德安东尼的战术要求，火箭队从训练营开始就安排了他们的“杀勇计划”，并用整个赛季来完善它。他们队中的每个人都清楚自己的角色，以及他们在某个特定领域的具体位置。上赛季他们和勇士打了一个系列赛，这一一场消耗战，双方几乎都没有防守失误，两支球队都不能很好的把球移动起来，基本上所有的回合都是通过一对一单打来完成，而这就是德安东尼通过拆解科尔战术想要达到的效果，而火箭队还差点赢下了这个系列赛。
本赛季火箭仍然是一支伟大的防守球队，但他们这次可能无法达到上赛季那样的水平。豪斯和小里弗斯是在赛季中期加入球队的，所以他们没有那么多的连续性，而他们的全队缺乏臂长和身高，这使得他们在快速的攻防转化下没有太多的优势。卡佩拉是他们中唯一一个身高超过210cm的首发球员，在首轮对阵爵士的比赛中，哈登被保罗、戈登和小里弗斯簇拥着，使身高只有196cm的他成为场上最高的外线球员。而身高193cm的戈登是他们这个系列赛中主要的外线防守球员，他在多诺万·米切尔身上做得很出色。爵士没有比米切尔(191cm)更高的球员可以自主创造投篮机，而勇士队却有很多这样的球员。
当两支球队都变小阵容时，火箭队可能会更难配对。与大多数大个子不同，卡佩拉在防守勇士队的比赛中幸存下来，但他在进攻端作用则不再那么明显。即使如上述所说他在中锋位置上属于较快的，但让他大部分时间错位换防库里或杜兰特，这无疑是致命的打击。在对阵金州勇士时，他们最理想的五号位人选是PJ塔克，但是没有本赛季的防守可能挡不住勇士。小球是一个误导性的名字，想打造小个阵容，你得在其他位置上同样需要身高和运动能力来弥补。如果没有像杜兰特，克莱·汤普森，安德烈·伊戈达拉和肖恩·利文斯顿这样高大的侧翼，那么他们小个阵容中的中锋德雷蒙德·格林就不会那么显眼了。
豪斯是火箭队在本轮比赛中的X因素，他是火箭队唯一不会被对手小看的小前锋。在对阵爵士的比赛中，他表现起伏不定，场均只有6.2分，命中率32.3%。和很多季后赛的年轻球员一样，他在主场比客场打得好：豪斯在休斯顿的三场比赛中20投8中(40%)，在盐湖城的两场比赛中11投2中(18.2%)。火箭队对勇士队没有主场优势，他们需要在甲骨文球馆赢得至少一场比赛，如果几次投篮不进，豪斯就不能失去信心，也不能让任何思想上的挣扎影响自己的防守。
火箭队主教练迈克·德安东尼可能不得不在接下来的两个星期某个时刻深入挖掘他的轮换阵容，豪斯是他们唯一一个在周四对阵爵士的系列赛第五场比赛中出场超过9分钟的替补，他们的替补大个子肯尼斯·法里德和内内将在金州小的时候很难留在场上。上赛季阵容深度对他们来说是一个问题，甚至在保罗下台之前，他们只有七人轮换。像香波特和克拉克等很少使用的替补可能最终不得不在某个关键时刻挺身而出，为他们的核心球员争取一两分钟的休息时间，在季后赛的这个阶段，每一分钟都很重要。
在首轮对阵快船时，勇士队看起来显得无精打采。但是可以预想得到，他们与火箭队的系列赛将会有所不同。失去德马库斯·考辛斯减少了球在禁区的转移，他们会更快的在5号位选择格林和鲁尼，而不是像博古特这样的传统大个子，因为博古特移动比较慢，防外线和挡拆很吃亏。勇士队的小个阵容一直是科尔的杀招，所以，在对阵火箭时，我想他们也不想在休斯顿人身上浪费过多时间，肯定一言不合上五小。
而火箭队在过去几个赛季所做的一切，都是为这一刻在做准备，不管是新仇还是旧恨。上个赛季，在哈登和保罗的带领下，他们差点就击败了对手。本赛季的希望是，防守和进攻更加均衡的阵容组合可以把他们推向顶峰。
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