每年季后赛,都是艾尔·霍福德成为“球盲鉴定器”的时候。
在北京时间今天凌晨结束的NBA季后赛第二轮较量首场中,波士顿凯尔特人队“以下犯上”,112-90轻松战胜常规赛全联盟排名第一的密尔沃基雄鹿队,算是个不大不小的冷门。
凯尔特人这边,虽然凯利·欧文全场26分、7个篮板和11次助攻的数据最为耀眼,但绿军冻结雄鹿队最大杀器,常规赛MVP热门候选扬尼斯·阿德托昆博的关键人物,正是坐镇内线的艾尔·霍福德。
全场比赛,霍福德16投8中,三分球5投3中,砍下20分、11个篮板和3次助攻,居功至伟。
数据本就够漂亮了,而数据所无法提现的那些关键作用,更能体现霍福德“球盲鉴定器”的价值。
很显然,无论是雄鹿队的首发内线布鲁克·洛佩斯和“字母哥”阿德托昆博,还是替补的尼科拉·米罗蒂奇,想要在这轮系列赛中反转先丢一场的劣势,不得不变招找出对付霍福德的办法。
说起霍福德,这个即将年满33岁的多米尼加人无疑是人生赢家。进入NBA前,就在篮球名校佛罗里达大学随乔金·诺阿、科里·布鲁尔等未来NBA球员一道两夺NCAA总冠军。
以2007年选秀第三顺位进入联盟后,无论是在亚特兰大老鹰,还是在波士顿凯尔特人,他一直都是不算出彩,但不可或缺的内线基石。
除此之外, 霍福德还娶了多米尼加歌手、前环球小姐艾米莉·维嘉,郎才女貌让人艳羡。
和选女友一样,艾尔·霍福德读的书也很有品位。
在多米尼加出生成长,霍福德从小就浸润在英语和西班牙语的双语环境中。虽然距离美国并不遥远,但他更加心仪的,还是拉丁美洲作家笔下的奇幻世界。
这其中就包括特立独行的巴西小说家保罗·科埃略,当然更少不了1982年诺贝尔文学奖得主,哥伦比亚文学巨匠加西亚·马尔克斯。
霍福德也把这些书中的启示,融入了并不那么奇幻,甚至有些残酷的NBA世界中。
科埃略的启示:把握生命中的机会文艺青年霍福德经常通过推特发一些知名作家的金句,他曾经用西班牙语向科埃略说了一句意味深长的话:“上帝的决定有时很神秘,但永远都是为我们好。”
巴西小说家科埃略用葡萄牙语写作,与西班牙语的差异并不算大。霍福德2岁时,科埃略最著名的作品《牧羊少年奇幻之旅》也恰巧问世。
性格温和平易的霍福德,与沉醉于偏门科学的科埃略似乎难有交集。但正是在那一部关于追求梦想、完善人生的寓言故事指引下,霍福德从多米尼加来到美国,从NCAA迈向NBA赛场。
“保罗·科埃略的作品给我好好地上了一课:要充分利用人生中的机会,”时至今日,霍福德仍然对科埃略的启示感慨犹深。
2012年夏天,对于霍福德来说也是动荡与机会并存。那时他正随多米尼加国家队征战落选赛,而NBA世界的球员争夺战已是水深火热。霍福德也一度被圈入交易流言之中,但是最终拍板敲定,离开亚特兰大的却是乔·约翰逊和马文·威廉姆斯。
霍福德留在了亚特兰大。
“当时我正在委内瑞拉的一个小镇上,随国家队征战奥运落选赛,”霍福德回忆道,“那段日子对我来说是有些奇怪,甚至听到了我被交易的传闻。当时没法上网,我也不知到底发生了什么。我就记得爸爸打电话给我说,‘球队下一步可能就要动你了。’我也就‘哇哦’了一声。”
机会就这样不期而至。也就在霍福德与马文互发短信道别时,机会已经不期而至——老鹰当时已成了他和乔什·史密斯的球队,而后者也很快就坠落了。
那些人中最后为老鹰镇守的,就是霍福德本人。在老鹰队的岁月为他攒足了资本和口碑,也让他2016年夏天成为自由球员后,被舞台更大的凯尔特人队热切追逐。
“我的策略始终不变:既然有些事情我没法控制,那么我做好本职工作就是了,”科埃略的启示,霍福德时时记在心里。
马尔克斯的启示:细节与专注最重要阅读《百年孤独》的过程通常愉悦而痛苦,因为你必须时刻把这个庞大家族七代人的名字、个中关系记在心间。
说起马尔克斯,霍福德可谓如数家珍。在读过马尔克斯的八、九部作品后,霍福德坦言并不喜欢最近的那本《伤心妓女的回忆》,但是《百年孤独》他却早已读过,而且颇有心得。
“《百年孤独》是一本伟大的书,也很难读,”霍福德说,“你需要不断跟进线索,前后联系。”
马尔克斯给霍福德最深的印象即是“注重细节”,而他阅读的过程也需要同样细致而专注。这份细致与专注,书海中、球场上、生活中,你都能从人高马大的霍福德身上看见端倪。
就拿外表来说吧,如今的NBA赛场,身上没有一个文身,胡子还刮得干干净净的球员,你能找到几个?霍福德绝对算是个另类。
“以前我也留胡须啊,但是我女朋友希望我干净一些,”霍福德道出了其中原委,“我目前还没有文身,如果哪天见到什么实在吸引眼球的东西,我也许会考虑一下。文在脖子上?我还没对谁痴迷到这个地步吧……”(注:他当时在老鹰队的队友德肖恩·史蒂文森脖子文有亚布拉罕·林肯的头像。)
也就在紧张激烈的NBA比赛之余,霍福德也找到了让自己每个细节更臻完美的训练方法,譬如瑜伽。
“这是球队训练师想出来的,”说到瑜伽,霍福德又打开了话匣子,“一周有一次或是两次,会有瑜伽老师到队里来,谁想要学就能跟着学,作为训练之前的余热。我们还是有些人很热衷于此的,瑜伽也确实对我们有帮助——譬如‘下犬式’。”
早年在老鹰队的时候,霍福德也最爱拉着队友伊万·约翰逊一起练瑜伽,两个彪形大汉完成一个个极度考验细节的动作,身体在舒展与紧张中找寻微妙的平衡。
马尔克斯的书,霍福德常备身边。在拉伸完肌肉之后,他也有法子让自己的神经紧张起来。