当2002年杰里·韦斯特告别洛杉矶湖人,加盟孟菲斯灰熊队时,几乎所有人都以为他与紫金王朝的情缘画上了句号。
韦斯特1938年3月28日出生在西弗吉尼亚州的一座小城市,今年已经是81岁高龄。自从1960年NBA选秀第二顺位被当时的明尼阿波利斯湖人队选中后,他的一生都与紫金王朝密不可分。
就在上个月,随着“魔术师”约翰逊辞去湖人队篮球运营总裁一职。在那个关口,曾经在退役后担任湖人队总经理、主教练的韦斯特曾出来辟谣说:“额,出于某种原因,人们认为我不喜欢湖人。这完全不是真的。我此生都与湖人相关。”
虽然“相关”,但并不意味着他未来的篮球人生一定要与湖人牵扯到一块儿。
近日,以洛杉矶快船队执行董事身份露面的韦斯特接受了记者的采访,又重申了一遍“不会回湖人”的立场。
当时那组尴尬的对话是这样的:
记者:“你来湖人主场的次数不多啊。”
韦斯特:“我又没有为湖人工作。”
记者:“所有人都希望你能回归,我们需要你来接手湖人。”
韦斯特:“(笑而不语)。”
记者:“听说泰伦·卢要入主湖人,你希望湖人聘用他么?”
韦斯特:“嗨,老兄,我又不管湖人的事情。”
记者:“那么你永远不回湖人了么?”
韦斯特:“不回去了。”
记者:“你在步行者的朋友说你回湖人工作会很棒。”
韦斯特:“我现在又没有为湖人工作,将来也不会为湖人工作,拜托。”
太尴尬了,隔着屏幕我都能闻出尴尬的气氛来。
其实早在2011年的时候,韦斯特出版的自传已经将他推到了聚光灯下。
在自传中,他谈及了任职湖人期间与球队管理层、主教练和球员之间的敏感关系,也亲笔证实了他与当时的主教练菲尔·杰克逊不合的传闻。
基于在湖人队后期不愉快的经历,韦斯特在谈及日后在灰熊、勇士和快船等队的工作时,都表示他从来视球队如同家庭,乐于为这个家庭做贡献;但如果家庭不欢迎自己,自己会选择离开。
这里着重说说和“禅师”菲尔·杰克逊的龃龉吧。
几乎从菲尔·杰克逊作为教练入主湖人的那一刻,韦斯特和他的关系就难言亲近。韦斯特本人在自传中也证实了这一说法。
韦斯特表示,杰克逊和珍妮·巴斯的特殊关系一度让他感到很不安,有时候杰克逊的所作所为也会让他觉得十分反感。要知道,杰克逊在湖人的第一个赛季也就是韦斯特在湖人的最后一季。
“我和菲尔之间存在的种种问题,就拿一件小事可以证明,”韦斯特这样写道,“他的办公室和我紧挨着,但是每天一早他来上班时,从来不会在我办公室门口招一下手,伸个头进来问声好之类的。”“他事后也向我解释他这么做的原因。他说他需要一块属于自己的地盘,在那块地盘上他就是这么个怪人。但我知道事情并不是这么简单的。”
作为比较,韦斯特又回忆起了当年帕特·莱利率领湖人夺得总冠军后,试图在球队中获得更多权力而所做的一切。不过在他看来,比起当年与莱利的不愉快,杰克逊所做的种种还要冷漠。
“我和菲尔之间没有任何交情,”韦斯特断然表示,“一点也没有。他就是不想看到我在他身边,对我也毫无尊重可言———对于这点,我确信无疑。”
韦斯特还证实了一则关于他们俩之间关系紧绷的谣言———韦斯特清楚地回忆道,在一场比赛之后,杰克逊指名道姓地把他从湖人更衣室里轰了出去。当时杰克逊吼了一句:“杰里,你给我滚出去,我这儿还没讲完呢!”
据说,杰克逊事后声称他不知道那边站的就是韦斯特。
“我才不会自降身份,与他争执不休呢,”韦斯特不屑地说。
现如今,“禅师”自从去纽约尼克斯队担任总裁之后可谓声名扫地,倒是在灰熊、勇士和快船都有神奇之笔的韦斯特,非但在晚年又树立起了教父级大佬的人设,而且至少从未忘记湖人——他的根所在。
谁是赢家呢?不言自明吧。