哈登之所以能成为当今联盟中最顶尖的得分后卫,与一次火箭雷霆的交易关系密切。2012年10月28日,休斯顿火箭队送出凯文-马丁、杰里米-兰姆以及两个首轮选秀权、一个次轮选秀权,得到了雷霆队的詹姆斯-哈登。这个交易在当时来说对雷霆队大大有利,但是时间证明,莫雷才是真正的赢家。
当时的雷霆刚刚和杜兰特、威斯布鲁克续约,剩下的薪金空间已经不大,哈登虽然在那个赛季得到了超六,但雷霆对他的评估是会成为贾马尔-克劳福德一样的球员,不会成为巨星。哈登向雷霆索薪4年6200万,但雷霆的薪金只能支撑他和伊巴卡其中一人的价码,最终雷霆选择了留下伊巴卡,把哈登送到渴望得到他的休斯顿。
对于雷霆来说,他们得到了凯文-马丁和杰里米-兰姆,还利用火箭送来的选秀权得到了亚当斯。当时的凯文-马丁是当初火箭队的绝对主力,但他谦逊低调的性格不适合做球队的领袖,到了俄城之后做二少的助手还算合适。兰姆在当时也被寄予厚望,经过磨练他成为了一名不错的新秀球员。雷霆在保持了竞争力的同时,也缓解了当时的薪金压力,这是一笔能评分为A+的交易。但如今马丁已无球可打;兰姆被交易到黄蜂队,得分稳定但上限不高:只有亚当斯在雷霆的表现还算不错。
而对于火箭来说,他们的目的很明显,作为着眼未来的重建球队,需要一名年轻的核心球员。凯文-马丁显然没有领袖气质,不符合他们的标准,莫雷把宝都压在了哈登的身上,这在当时引发了很大的争议,很多球迷表示莫雷这是在进行一次豪赌。但事实证明,莫雷的选择无疑是正确的,近几年哈登的出色发挥充分证明了当初莫雷的高瞻远瞩,这笔交易成就了火箭,更成就了哈登。
如果哈登能为火箭带来一座总冠军奖杯,普雷斯蒂会不会在狂风暴雨的俄克拉荷马街头抱头痛哭呢?