“杜兰特小腿拉伤,将缺席系列赛所有比赛。”对于所有火箭队和所有火箭球迷来说,这是系列赛以来他们听到的最好的消息了。这位季后赛场均34.2分死神的退场让火箭看到了晋级和夺冠的希望,但可惜的是,他们并没有把握住机会。总比分最后定格在了2-4,火箭再次倒在了勇士的脚下,而哈登也再次铩羽而归,结束了这个可能是他生涯最好的赛季。
在今年的季后赛中,哈登的表现可以说起伏不定,他有单场41+9+6的MVP级别表现,也有15投0中的糟糕表现。在KD受伤之后,哈登没能带领球队打败这支残兵败将的勇士晋级西决,可以说哈登错过了证明自己联盟地位的机会,也基本失去了MVP的竞争力。
在本赛季常规赛期间,哈登是毋庸置疑的超级巨星。哈登本赛季延续了自己MVP的表现,甚至还要出色,他场均出场36.8分钟能砍下36.4分6.6个篮板和7.5次助攻的惊人数据,投篮命中率和三分命中率分别为44.2%和36.8%。到了季后赛,登哥出场38.5分钟,贡献31.3分6.7个篮板和6.8次助攻。乍一看哈登的数据依旧十分爆炸,但其投篮命中率和三分命中率都有明显的下滑,分别为41%和34.4%。哈登是球队核心,也是对手的重点照顾对象,但这并不是其状态下滑的借口。
火箭首轮对阵爵士,哈登就遭到了前所未有的挑战。爵士为了限制哈登,做了精心的准备,克劳德特意请教贝弗利防守哈登的方法,球队还效仿雄鹿防守哈登的“左手原则”策略对其进行限制。爵士对哈登的防守策略没有错,不过他们花了两场才明白如何做。第三场比赛开始,哈登一度15投0中,全场比赛20中3,第四场比赛最后一节9投1中,第五场比赛首节又是7中0。联盟顶级得分手就这样被爵士抓住了软肋。可惜爵士在防守端的表现没能弥补进攻端的不足,最终落败。哈登第一轮系列赛场均27.8分,投篮命中率37.4%的表现与其MVP呼声似乎并不相符。
爵士对哈登的防守可以说是非常成功的,勇士也因此借鉴了前者的很多经验。系列赛第一场,勇士就依靠格林和伊戈达拉对哈登的内外夹击,使哈登28投9中,三分命中率只有25%。虽然裁判的吹罚引发了许多争议,关于哈登投篮后动作也引发了很多外界的舆论,但两队最终还是开始关注比赛本身。火箭赢下的两场比赛,哈登分别砍下41分9篮板6助攻和38分10篮板4助攻,这还是在他第二场比赛眼睛受伤的情况下的表现,以至于到了第六场比赛,你仍可以看到哈登眼睛里充满了血丝,可哈登并不愿意多谈自己的眼睛,不想拿这个当借口。火勇天王山之战,哈登在第四节决战时刻就像隐身了一般,全场31分的他第四节只出手了三次,第六场亦是如此。哈登就这样错失了击败勇士最好的机会。
成王败寇,即便哈登今年季后赛已经拼尽全力,但不得不承认勇士已经成为哈登生涯最大的苦主。五年季后赛四败于勇士的火箭已经让球迷们渐渐失去了耐心,火箭以哈登单打为主的进攻方式让他们很难应对勇士的变化。如今的NBA,仅靠一名超级球星是很难夺冠的,今年夏天,莫雷需要为哈登找到更出色的帮手。